機關巷戰的餘溫還凝在甲胄與劍刃上，石磊後背的傷口雖用草藥簡單包紮過，走得快些仍會牽扯皮肉，滲出的血珠在衣料上暈開暗褐色的印子。蘇璃扶著林小月的胳膊，後者因之前光罩破碎時吸入少量毒霧，臉色還有些蒼白，但掌心的百花令始終浮著一層微光，悄悄為眾人梳理紊亂的靈力。
趙晟走在最前，秋水劍斜提在身側，劍鞘上的霜氣尚未散去。方才變異傀儡胸口那道“架構之痕”符文仍在他腦海中盤旋——那紋路與卷一古卷上的殘圖太過相似，都帶著一種非此界應有的“規整感”，像是有人用某種規則強行刻入的印記。
“前麵就是通道儘頭了。”墨老的聲音透過傳訊符傳來，帶著不易察覺的顫抖，“古籍上說，千機古城的中樞藏在‘天樞之眼’下，能看到懸浮的殿宇，就說明我們找對了地方。”
話音剛落，趙晟腳步一頓，眼前的黑暗突然被一片柔和的白光取代——通道儘頭並非預想中的石門，而是一個足以容納數千人的圓形地下空間，穹頂高得望不見頂，無數拳頭大小的晶石嵌在岩壁上，像被定格的星辰，將整個空間照得亮如白晝。
眾人下意識駐足，目光全都被空間中央的景象吸引——一座通體銀白色的殿宇懸浮在虛空之中，殿宇的材質非金非玉，表麵泛著淡淡的流光，屋簷呈流暢的弧形，沒有任何繁複的雕刻，卻透著一種“極簡而精密”的未來感，與千機古城其他區域的青銅齒輪、木質機關截然不同。更驚人的是，無數粗如水桶的能量管道從殿宇底部延伸而出，像巨樹的根係般紮進四周的岩壁，管道裡有淡藍色的能量液緩緩流動，每一次脈動，整個空間都跟著微微震顫，仿佛這殿宇就是古城的心臟，正源源不斷地向四肢輸送活力。
“那就是……天機閣？”林小月輕聲驚歎，伸手想去觸碰身前的空氣，卻隻摸到一片微涼的虛無。
“沒錯。”墨老的聲音裡多了幾分凝重，“古籍記載，‘天機閣者，控古城之樞，掌能量之源，非有緣者不得入’。想要獲得古城的控製權，必須通過天機閣的考驗，但具體是什麼考驗，記載裡隻字未提，隻說‘考驗應心而生，過則得權，敗則沉淪’。”
趙晟抬頭望向天機閣，目光落在殿宇正前方——一條由淡藍色能量構成的虹橋從他們腳下的平台延伸而出，筆直地通向天機閣緊閉的大門。虹橋寬約丈許，表麵泛著粼粼的光紋，像凝固的水波，橋下是深不見底的黑暗，隻能聽到能量流動的“嗡鳴”聲從下方傳來，讓人頭皮發麻。
“走吧。”趙晟率先踏上虹橋，腳掌剛接觸到能量橋麵，便感覺到一股柔和的力量托住了身體，穩穩當當，沒有絲毫晃動，“橋麵很穩，跟著我走，彆靠近邊緣。”
石磊扶著蘇璃，林小月跟在最後，四人沿著虹橋緩緩前行。橋上沒有任何護欄，每走一步，腳下的能量波紋都會向外擴散，映得他們的影子在橋麵上忽明忽暗。蘇璃下意識低頭看向橋下的黑暗，隻覺得那片黑像是有生命般，正用無形的目光盯著他們，讓她手腕上的琉璃鐲又泛起了熟悉的暖意，隻是這次的暖意很淡，像是在提醒她“警惕”。
約莫走了半炷香的時間，四人終於抵達虹橋儘頭，站在了天機閣的大門前。這扇門同樣是銀白色的，高約三丈，寬兩丈，表麵刻著無數細密的紋路，這些紋路與之前變異傀儡身上的“架構之痕”相似，卻更加複雜，像是無數條光路交織而成，隨著能量的流動，紋路會緩緩閃爍，如同呼吸般有節奏。
就在趙晟伸手想觸碰大門時，兩扇門突然無聲無息地向兩側滑開，沒有任何機械摩擦的聲音，仿佛它們本就該如此。門後是一座空曠的大殿，殿內沒有任何梁柱，地麵鋪著與大門同材質的銀白色地磚，反射著穹頂晶石的光芒，讓整個大殿顯得格外明亮。大殿正中央，三團拳頭大小的光球懸浮在半空，分彆呈土黃色、水藍色與火紅色，每團光球都散發著對應的元素氣息——土黃色光球厚重沉穩，水藍色光球靈動流轉，火紅色光球熾烈溫暖。光球下方，是三個形狀各異的入口，分彆刻著“守”“算”“心”三個古字。
“這就是考驗的入口？”石磊皺著眉，盯著土黃色光球下方的“守”字入口，總覺得那入口深處藏著什麼危險。
就在四人踏入大殿的瞬間，一個平和、毫無感情波動的聲音突然在大殿中響起，這聲音不像是通過耳朵聽到的，更像是直接響徹在靈魂深處，帶著一種跨越萬古的滄桑：
“後來者，歡迎踏入天機閣。欲承古城之重，需明自身之道。三重考驗，靜候君臨。”
聲音落下，三團光球同時亮起，分彆射出一道對應的光芒，精準地籠罩住石磊、趙晟與蘇璃。
林小月下意識想跟著上前，卻被一股柔和卻無法抗拒的力量擋住，那力量像一層無形的屏障，將她攔在光球光芒之外。
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“他們需獨自麵對各自的考驗。”那平和的聲音再次響起，“非試煉者，不得入內。”
林小月急得攥緊了百花令，看向蘇璃的方向：“蘇璃姐！”
蘇璃回頭，對她露出一個安撫的笑容：“彆擔心，我們很快就出來。”話音剛落，土黃色光球的光芒突然變強，將石磊整個人包裹其中，不等他再說一句話，光芒便帶著他沉入了“守”字入口，入口隨之閉合，仿佛從未存在過。緊接著，水藍色光球與火紅色光球也依次啟動，趙晟與蘇璃先後被吸入對應的入口，大殿中隻剩下林小月與三團已經黯淡下去的光球。
一、石磊的考驗——「不動之基」
光芒散去時，石磊發現自己站在一個直徑約百丈的圓形平台上，平台懸浮在無儘的虛空之中，四周沒有任何參照物，隻有一片純粹的黑，連聲音都仿佛被吞噬了，隻剩下自己的呼吸聲與心跳聲。
“考驗……開始了？”石磊握緊拳頭，將土行罡氣運轉到極致，淡金色的罡氣如同鎧甲般裹住全身，後背的傷口傳來陣陣刺痛，但他絲毫不敢放鬆——墨老說過“敗則沉淪”，他不能輸，更不能讓蘇璃、趙晟和小月擔心。
就在他做好準備的瞬間，平台四周的虛空中突然傳來“轟隆”的巨響，無數巨大的金屬巨錘從黑暗中浮現，每柄巨錘都有兩人高，錘頭是黑鐵打造，表麵布滿了尖刺，錘柄上纏繞著暗紅色的紋路，顯然被“燼土”力量浸染過。這些巨錘沒有任何牽引裝置，卻像是被無形的力量操控著，以極快的速度向平台中央砸來，風聲呼嘯，帶著毀天滅地的氣勢。
“來得好！”石磊低吼一聲，不退反進，雙足猛地踏在平台上，淡金色的罡氣順著腳掌滲入平台，像是在腳下紮了根。他雙手交叉護在身前，硬生生迎向最前麵的一柄巨錘。
“鐺！”
巨錘砸在罡氣上，發出震耳欲聾的巨響，淡金色的罡氣瞬間凹陷下去，石磊隻覺得一股巨力從手臂傳來，順著肩膀蔓延到全身，氣血翻騰，喉嚨裡湧上一股腥甜。他死死咬著牙，將罡氣源源不斷地輸向手臂，硬是頂住了巨錘的衝擊。巨錘上的尖刺劃破了罡氣的外層，擦著他的手臂劃過，留下幾道淺淺的血痕，但他連眉頭都沒皺一下，雙臂猛地發力，竟將巨錘硬生生推了回去！
巨錘被推回虛空，卻在半空中停頓了一瞬，又再次砸來，而且這次的速度比之前更快，力量也更強！與此同時，平台的另一側，十幾柄旋轉的金屬利刃突然出現，這些利刃呈月牙形，邊緣泛著寒光，如同飛盤般向石磊射來，瞄準的正是他的後背——那裡有未愈的傷口，是他防禦的薄弱點。
“想偷襲？”石磊眼神一凝，左腳猛地跺地，平台上瞬間升起一道半丈高的土黃色罡氣牆，擋住了旋轉的利刃。但就在他分心擋利刃的瞬間，另一柄巨錘從他左側砸來，“嘭”的一聲撞在他的肩膀上，淡金色的罡氣瞬間破碎，石磊被砸得一個踉蹌，向後退了三步，後背重重撞在罡氣牆上，傷口瞬間崩裂，鮮血透過衣料滲了出來，染紅了後背的包紮布。
“咳咳……”石磊咳了兩聲，嘴角溢出一絲血跡，但他的眼神卻愈發堅定，“這點攻擊，還不夠！”
他深吸一口氣，將體內的罡氣重新凝聚，這次不再隻防守手臂與後背，而是將罡氣均勻地分布在全身，尤其是雙足——他明白了，這考驗的不是他能擋住多少攻擊，而是他能否在狂風暴雨般的攻擊中“屹立不倒”，能否成為真正的“不動之基”。
巨錘、利刃、甚至後來從平台下方噴吐而出的烈焰，從四麵八方襲來，沒有任何規律可言。石磊的罡氣一次次被打破，身上的傷口越來越多，鮮血順著他的臉頰、手臂、小腿流下，滴在平台上，暈開一朵朵暗紅色的花。但他的腳步始終沒有後退過半步，雙足像是與平台融為一體，無論受到多大的衝擊，都隻是微微晃動，從未倒下。
“我是團隊的盾……”石磊咬著牙，擋住又一柄巨錘的攻擊，手臂已經開始發麻，但他的聲音卻異常清晰，“蘇璃需要我保護，趙晟需要我擋開乾擾，小月需要我……所以我不能倒！”
就在他的罡氣即將耗儘，意識開始有些模糊時，平台四周的攻擊突然停了下來。虛空中傳來那道平和的聲音：“土之厚重，承載萬物。試煉者，你已證明守護之基。考驗……通過。”
話音落下，一道土黃色的光芒籠罩住石磊，他身上的傷口以肉眼可見的速度愈合，耗儘的罡氣也重新充盈起來。光芒帶著他向虛空深處飛去，很快便消失在黑暗中。
二、趙晟的考驗——「千機演算」
趙晟睜開眼時，發現自己身處一個由無數光符構成的空間中。這些光符懸浮在虛空中，有的呈圓形，有的呈方形，有的呈三角形，每個光符上都刻著不同的符文，顏色也各不相同——紅色代表“火”，藍色代表“水”，黃色代表“土”，綠色代表“木”，白色代表“金”。光符與光符之間有細細的光絲連接，形成一張複雜的網絡，隨著能量的流動，光絲會不斷變換顏色，光符的位置也會隨之移動。
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“這是……機關序列的推演？”趙晟皺著眉，走近一張光符，指尖剛觸碰到光符，一段信息便湧入他的腦海——原來這些光符代表著千機古城的“能量節點”，而他的任務，是在一炷香的時間內，從三條不斷變化的機關序列中，找出唯一一條能讓能量穩定流轉、不引發崩潰的路徑。
“一炷香……”趙晟抬頭看向虛空中的一根香，香已經點燃，青煙嫋嫋，時間緊迫。他深吸一口氣，閉上雙眼，將劍心通明的狀態提升到極致——劍心通明不僅能讓他在戰鬥中洞悉敵人的破綻，更能讓他在複雜的環境中保持絕對的冷靜，梳理混亂的邏輯。
當他再次睜開眼時，虛空中的光符與光絲在他眼中變得清晰起來。他能看到，第一條機關序列中，“火”屬性光符與“水”屬性光符直接相連，中間沒有任何緩衝，一旦能量流過，必然會引發“水火相衝”，導致序列崩潰；第二條序列中，“土”屬性光符的位置不對，無法承載上方“金”屬性光符的能量，會出現“金克土”的反噬；而第三條序列……
就在他即將確定第三條序列的路徑時，虛空中的光符突然劇烈晃動起來，原本連接的光絲瞬間斷裂，光符的位置重新排列，形成了新的三條機關序列！
“居然會實時變化？”趙晟心中一緊，抬頭看向那炷香——香已經燒了三分之一，時間已經不多了。
他不敢再猶豫，立刻重新推演。這次他發現，新的三條序列中，每條序列都有至少三個“矛盾點”，有的是屬性相克，有的是能量承載不足，有的是節點位置錯誤。他的神識如同最精密的算籌，在無數種可能性中快速排除——先排除屬性相克的節點，再調整能量承載不足的光符位置，最後修正節點的連接方式。
就在他即將推演出第一條可行路徑時，虛空中突然噴出一縷淡紫色的“麻痹光霧”，光霧落在他的肩膀上，他瞬間感到一陣眩暈，神識也出現了短暫的紊亂。
“錯誤懲罰嗎？”趙晟咬了咬牙，強撐著眩暈感，繼續推演。他知道，一旦被眩暈感掌控，之前的推演就會前功儘棄，他必須在最短的時間內找到正確路徑。
眩暈感越來越強烈，他的額角滲出細密的汗珠，汗珠順著臉頰流下，滴落在身前的一張“水”屬性光符上。就在汗珠接觸到光符的瞬間，光符突然亮起，與旁邊一張“木”屬性光符之間的光絲變成了綠色——“水生木”，這是相生的組合！
趙晟眼前一亮，瞬間抓住了關鍵——他之前忽略了“相生屬性可以作為緩衝”這一點！比如“火”屬性光符與“水”屬性光符之間，如果加入一張“木”屬性光符，“火生木，木生水”，就能避免水火相衝。
他立刻調整推演思路，以“相生屬性為緩衝”為核心，重新梳理三條機關序列。很快，他便在第三條序列中找到了正確的路徑——先以“金”屬性光符為起點，連接“土”屬性光符金生水，水生木，木生火，火生土？不，金應該生土？不對，五行相生是金生水，水生木，木生火，火生土，土生金……），趙晟快速修正自己的五行認知，重新連接光符：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金，形成一個完美的循環，中間沒有任何相克的節點，能量可以穩定流轉。
就在他將最後一張“金”屬性光符歸位時，虛空中的香剛好燃儘。那道平和的聲音響起：“水之靈動，推演萬變。試煉者，你已展現洞悉規律的智慧。考驗……通過。”
一道水藍色的光芒籠罩住趙晟，眩暈感瞬間消失，他的神識也恢複了清明。光芒帶著他向空間深處飛去，與石磊一樣，消失在光符構成的網絡中。
三、蘇璃的考驗——「心火問情」
蘇璃隻覺得眼前一黑，再睜開眼時，發現自己身處一片無邊無際的黑暗中。沒有聲音，沒有光線，甚至沒有觸覺，仿佛她的身體已經消失，隻剩下意識漂浮在虛無裡。