“橋梁”的坐標在導航屏幕上穩定地閃爍著，如同宇宙儘頭的燈塔。然而荊棘王座並未直接駛向那片未知，而是偏轉了航向，滑入一片被古老星雲塵埃籠罩的暗淡星域。
艦橋內，氣氛凝重。林夜將關於“深紅協議”的異常感應、艾拉博士對“星橋之印”認證協議的分析，以及星椋偵測到的未知掃描痕跡，全部擺在了台麵上。
“我們必須先解決‘淬火’的問題。”林夜的聲音不容置疑，“一個不受控製、甚至可能具備活性的‘協議’，我們不能帶著它直接前往‘橋梁’。”
艾拉博士的全息影像讚同地點頭：“認證協議的存在已經說明了問題。未經淬火的鑰匙，很可能無法開門，甚至觸發防禦機製。但‘淬火’……這個詞彙在已知的科技樹中沒有任何匹配項，它更像是一種……隱喻，或者某種古老儀式的術語。”
“檢索所有與‘深紅協議’相關的碎片化數據，包括月影數據庫裡那些未解密的日誌，”林夜下令，“尋找任何可能與‘淬火’相關的線索，哪怕是隻言片語。”
龐大的信息流在數據鏈中奔湧。星椋與艾拉博士聯手，如同在信息的海洋中打撈沉船。時間一分一秒過去，希望似乎越來越渺茫。
就在林夜考慮是否要冒險聯係月影，嘗試從“搖籃”協議更高權限中尋找答案時，艾拉博士突然發出一聲輕呼。
“找到了！在月影數據庫一個標記為‘起源猜想廢棄案’的加密分區裡，有一段被多次刪除和覆蓋的殘留信息！”
一段極其模糊、充滿雜音的數據流被播放出來，仿佛來自時間彼岸的囈語：
“……深紅……非鑰，乃契……淬火非鍛，乃平衡之儀……”
“……生命……點燃，秩序……塑形，虛空……冷卻……”
“……尋找……三相之力交彙之渦……‘淬火之爐’……”
“……警告……儀式失敗……協議將……蘇醒……吞噬……”
信息到此徹底中斷。
艦橋內一片寂靜。
這段殘缺的信息，卻如同閃電般照亮了迷霧！
“深紅非鑰，乃契”——它不是一個簡單的鑰匙，而是一份“契約”！
“淬火非鍛，乃平衡之儀”——淬火不是鍛造，而是一種尋求平衡的儀式！
“生命點燃，秩序塑形，虛空冷卻”——明確指出了儀式需要三種力量：生命權限點燃）、秩序能量塑形），以及……虛空冷卻）！
“三相之力交彙之渦”——儀式的地點，必須是一個三種力量天然交彙的特殊區域！
“我明白了……”林夜眼中閃爍著悟然的光芒，“深紅協議本身蘊含著某種危險的不平衡，或者說，‘活性’。‘淬火’就是用生命權限作為引子，秩序能量作為框架，再利用虛空的特性將其‘冷卻’、‘定型’，使其達到一種可以被安全使用的‘平衡’狀態！那個特殊區域，就是‘淬火之爐’！”
“必須找到‘三相之力交彙之渦’！”艾拉博士語氣激動，“星椋，立刻重新掃描星圖，尋找同時具備高強度生命反應、穩定秩序場、以及顯著虛空能量特征的星域！”
“掃描中……過濾條件設定……”星椋的效率極高，“發現一個高度匹配區域！坐標：ngc7331邊緣，一個被稱為‘誕生之墓’的星雲。該區域同時存在：一個瀕死的恒星殘餘生命能量反應），一個環繞其運行、結構異常穩定的白矮星強大秩序場），以及一個已知的小型原生虛空裂縫虛空能量源）！”
“誕生之墓……”林夜咀嚼著這個名字，瀕死的生命，穩定的秩序，虛空的冷卻……沒有比這更符合“淬火之爐”描述的地方了！
“改變航向！目標，‘誕生之墓’！”林夜毫不猶豫地下令。
荊棘王座再次撕裂超空間，向著新的目標疾馳。這一次，目的明確——完成淬火，馴服深紅！
然而，就在星艦離開後不久，他們原本所在的那片虛空，一陣細微的漣漪蕩漾開來。一道幽影般的掃描脈衝再次掠過，鎖定了荊棘王座躍遷留下的軌跡，悄無聲息地跟了上去。
暗處的窺視者，並未放棄。淬火之路，注定不會平靜。
喜歡廢脈？我靠肝經驗逆天改命請大家收藏：()廢脈？我靠肝經驗逆天改命書更新速度全網最快。