這哪裡是沙盤？分明是把整個漠北的命脈，都裝在了院子裡。
素可泰使者突然想起自己帶來的象牙寶刀，那些鑲嵌的紅寶石在沙盤的燈火下，竟像極了沙盤上標注的血跡。
他終於明白，為何朱雄英看不上那些珠寶，大明真正的財富，是這些能把山河裝在心裡的人，是滅了敵國之後，還能讓土地生息的智慧。
朱棣已重新拿起白玉棋子，與年輕官員們討論起如何在漠北推廣水車。
竹杖點沙盤的輕響、爭論聲、偶爾的笑聲，混著窗外的蟲鳴，竟有種奇異的安寧。
諸國使者站在廊下，像被無形的牆隔開，牆內是大明的底氣，牆外是他們永遠也趕不上的差距。
孔安看了看天色，輕聲道：“時辰不早了，我送諸位回會同館吧。
明日還能看看國子監的太學生講學，那也是我大明的風景。
太學生們正在編《漠北屯田誌》，往後漠北的孩子，也能讀大明的書。”
使者們默默點頭，沒人再敢說半句關於治理的話。
路過照壁時，阿瓦國使者回頭望了眼觀海堂的燈火，那裡的沙盤依舊亮著，像一頭醒著的巨獸，正無聲地消化著新納入的疆土。
他突然明白，朱雄英為何要讓他們遊曆皇城。
不是炫耀金銀，而是讓他們看清：大明的強大，是滅了韃靼瓦剌後，還能在沙盤上規劃屯田的遠見，是浸在骨血裡的務實，是這些年輕官員眼裡不滅的治國之心。
而他們帶來的那些貢品，不過是這場盛宴裡，最微不足道的點綴。
回到會同館時，月已上中天。
素可泰使者連夜讓人打開箱子，將那些準備用來討好大明的紅寶石，全換成了從國內帶來的香料圖譜和貿易路線圖。
他想起占城使者說的“大明看重的不是珠寶”，或許，這才是他們唯一能抓住的機會。
而觀海堂的沙盤旁，朱棣正將最後一支紅色小旗插在斡難河源頭。
年輕官員們都已散去，他卻盯著沙盤出神。
孔安端來一碗參湯，笑道：“殿下今日，倒是給這些使者上了生動一課。”
朱棣拿起白玉棋子，在沙盤上輕輕一壓，留下個淺淺的印子：“皇孫讓他們看皇城，是讓他們知敬畏；
讓他們看沙盤，是讓他們知進退。
往後南洋的商路，少不得要這些人傳話。
得讓他們明白，跟大明做朋友，能學到真東西；
做敵人，我們連翻盤的機會都不會給他們留。”
整個切磋過程，全部被朱棣看在眼裡。
所以心中對皇孫朱雄英提倡出來的這個新式科舉，產生了濃厚的興趣。
原本以為藍玉大將軍帶著這些新式科舉選拔出來的文臣出征，僅僅是幫助他們刷點戰功而已。
而這樣做的目的，也是為了讓改革科舉這件事情變得更加容易一些罷了。
朝堂之中的大臣們雖然對新型科舉沒有太多的反對之言，但所有人都清楚，依舊有許多人對此極其不滿。
無非是礙於皇孫殿下的威嚴，不敢吭聲罷了。
如今大明滅掉了瓦剌部與韃靼部，徹底堵住一些人的嘴巴。
而事實證明，通過這種新式科舉選拔出來的人才，都是有著真才實學的人才！