北平城外的鐵礦場，此刻正熱鬨非凡。
三千工兵日夜不停地挖掘，一車車礦石被運到新建的冶煉廠。
格物苑的冶金係學員們圍著幾座高大的高爐，臉上滿是期待。
“溫度差不多了，可以出鐵了！”為首的學員一聲令下，幾個工匠扳動開關，通紅的鐵水從高爐中湧出，如同一條火龍，映紅了半邊天。
圍觀的礦工們發出陣陣歡呼，他們大多是草原平定後遷來的牧民，如今有了穩定的活計，再也不用過那種逐水草而居的日子。
一個絡腮胡大漢抹了把臉上的汗，咧開嘴笑：“這鐵水真厲害，比草原的篝火還熱！”
旁邊的學員笑著解釋：“這可不是普通的鐵，是用新法煉出的鋼材，用來鋪鐵路最好不過。等鐵路修到草原，你們就能坐著火車回家看看了。”
大漢一聽，眼睛頓時亮了起來，乾活也更有勁了。
而在冶煉廠的另一邊，幾個儒家學子正被眼前的景象震撼得說不出話來。
他們是被家裡逼著來考察格物之學的，本以為這裡都是些奇技淫巧，卻沒想到竟能有如此壯觀的場麵。
“這……這簡直是神乎其技！”一個白麵書生喃喃自語，手中的《論語》差點掉在地上。
另一個學子則皺起眉頭：“可這終究是器物之用，不如儒學能修身養性。”
他們的爭論被路過的劉忠聽到，劉忠停下腳步，笑著問：“這位兄台，若你家人饑寒交迫，是給他們講‘仁義道德’管用，還是給他們一件棉衣、一碗米飯管用？”
白麵書生頓時語塞，漲紅了臉說不出話來。
劉忠拍了拍他的肩膀：“格物之學不是要取代儒學，而是要讓儒學落地生根。空有滿腹經綸卻不能解決百姓疾苦，又有何用？”
幾個學子沉默了，開始認真打量起這個充滿力量的地方。
或許，他們一直以來堅守的東西，真的需要改變了。
與此同時，濟南府的趙家作坊裡，趙承宗正看著租賃來的紡紗機唉聲歎氣。
雖然也能產出不少紗線，但比起張萬三的自有機器，成本還是高了不少。
“東家，不如我們也去跟格物苑說說，看能不能也參與競拍？”賬房先生小心翼翼地建議。
趙承宗搖搖頭：“聽說下一批紡紗機要等到下個月了，而且價格怕是會更高。”
他歎了口氣道：“早知道當初就該跟張萬三搞好關係，或許還能分點訂單。”
正說著，門外傳來敲門聲，一個夥計匆匆進來：“東家，格物苑派人來了，說有新東西要展示。”
趙承宗好奇地跟著出去，隻見幾個格物苑學員正在空地上安裝一台奇怪的機器，機器旁邊還堆著一些布料。
“趙老板，這是我們新研製的織布機，配合紡紗機使用，效率能提高十倍！”一個學員介紹道：“隻要將紗線放進去，就能自動織出布匹，還能根據需要變換花紋。”
趙承宗眼睛一亮，上前仔細查看。
隻見那機器運轉起來，經緯線交錯，轉眼就織出了一塊帶有花紋的棉布，比人工織布快了不知多少倍。
“這……這機器怎麼賣？”趙承宗激動地問。
學員笑著說：“這織布機暫時不對外售賣，隻提供租賃服務，而且優先租賃給已經租用紡紗機的商戶。趙老板若是有興趣，現在就可以登記。”
趙承宗毫不猶豫地答應下來，心中暗自慶幸，還好當初沒有徹底與格物苑鬨翻，不然可就錯過了這麼好的東西。
皇城深處，朱元璋看著錦衣衛遞上來的奏折，臉上露出欣慰的笑容。
奏折上詳細彙報了紡紗機、織布機的推廣情況，以及鐵路修建和鐵礦開采的進度，字裡行間都透著蓬勃的生機。
朱元璋自語道：“真不愧是咱的大孫，果然沒有讓爺爺失望！”
“想當初那些老頑固還說你搞這些東西是不務正業，現在看看，他們還有什麼話說？”
“但願那些所謂的大儒們能夠有點自知之明，不然的話，咱並不介意讓整個儒家見識一下，花兒為何會這樣紅！”
……