科恩點頭道：“千真萬確！我在大明期間，曾見過高麗和安南的使臣，他們對大明的態度十分恭敬，卻也充滿感激。
他們告訴我，臣服大明後，再也不用擔心鄰國的侵擾，百姓也能安心生產。
而且大明從不強求藩屬國改變習俗，隻是要求他們尊重大明的主權，保障大明商人的利益。”
威廉二世坐在王座上，沉默良久。
想起了弗朗機國的覆滅，想起了海牙島的迅速淪陷，更想起了國庫中僅夠支撐三個月戰爭的儲備。
若是反抗，風車國很可能會步弗朗機國的後塵；
若是臣服，雖要低頭，卻能保全國家和百姓。
他看向科恩，語氣帶著一絲疲憊：“科恩，若是我們選擇臣服，大明會提出哪些條件？”
科恩見國王終於鬆口，心中大喜，連忙說道：“王，根據大明對待其他藩屬國的慣例，他們可能會要求我們：
第一，承認大明的宗主權，每年派遣使臣朝貢；
第二，保障大明海商在風車國的貿易安全，給予他們免稅優惠；
第三，在沿海地區為大明海軍提供補給港口；
第四，廢除與其他西方國家的反明同盟。
這些條件看似苛刻，卻能讓我們避免戰爭，還能借助大明的力量發展經濟。”
“朝貢？我們需要繳納多少貢品？”
漢斯急忙問道，他最關心的還是財政問題。
科恩搖頭道：“貢品無需過多，隻需一些具有風車國特色的物品，比如鬱金香花種、奶酪、呢絨等。
大明富庶，並不看重貢品的價值，更看重的是我們的誠意。
而且大明會回贈比貢品價值更高的禮物，比如絲綢、瓷器、茶葉，這些物品在西方各國都極為珍貴，我們可以轉售獲利。”
卡爾也開口問道：“那我們的軍隊呢？大明會剝奪我們的兵權嗎？”
科恩篤定道：“不會。”
“大明隻要求藩屬國不得擁有對抗大明的軍隊，正常的國防力量還是允許保留的。
而且若是遭遇外敵入侵，大明還會出兵相助。
就像之前占城國遭遇大越國侵略，大明便全力支援。
若非李明浩大人憑借一己之力扭轉整個局麵捍衛大明威嚴，大明帝國絕對不會輕饒大越國！”
大臣們紛紛議論起來，有人擔心王權旁落，有人顧慮百姓反應，也有人看好臣服後的發展前景。
財政大臣漢斯算了一筆賬道：“若是臣服，每年的朝貢花費遠低於戰爭消耗，而且大明海商的到來還能帶動風車國的經濟，國庫收入或許會大幅增加。”
軍事大臣卡爾也意識到，以風車國的兵力，根本無法與大明抗衡，反抗隻會自取滅亡。
最終，威廉二世站起身，目光堅定地看著滿殿大臣：“諸位，經過慎重考慮，我決定接受科恩的建議，向大明臣服。
與其讓風車國毀於戰火，不如為百姓保留一線生機。
我將成為第一個向大明投降的西方國王，或許會被後人嘲笑，但隻要能保住國家，我不在乎這些虛名！”
滿殿大臣聞言，紛紛躬身行禮：“謹遵王命！”
威廉二世看向科恩，語氣鄭重：“科恩，我任命你為特命全權使臣，再次將出使的任務交給你，前去求見藍玉將軍。
你要向他轉達我們的誠意，務必促成兩國的和平。”
科恩單膝跪地，恭敬地說道：“臣定不辱使命，誓死為風車國爭取最大的利益！”