林鳴被兩名錦衣衛架著胳膊離去的模樣，還牢牢釘在不少學員的眼底。
青色的儒衫後襟沾著塵土，頭發散亂，卻始終沒低下腦袋，連背影都透著股不肯屈從的硬氣。
可這份硬氣，在旁人看來，更像是將自己往死路上推的愚頑。
“這下林鳴是真完了，敢當眾頂撞方大人和周先生，還驚動了燕王世子，錦衣衛親自來提人，怕是連辯解的機會都沒有。”
儒家學堂的趙謙靠在廊柱上，手指撚著腰間的玉佩，語氣裡滿是幸災樂禍。
他昨日還因林鳴在《論語》課上指出他批注的錯誤而耿耿於懷，此刻見林鳴落難，隻覺得心頭暢快。
旁邊的孫博文湊過來，聲音壓得極低，卻故意讓周圍幾人都能聽見道：“誰說不是呢？
方才我聽教務處的雜役說，方大人還在休息室裡哭著喊要‘以死明誌’，這罪名要是坐實了，流放都是輕的，搞不好要株連家人！”
他出身書香世家，最看重“尊師重道”的虛名，林鳴質疑聖人之言的舉動，在他眼裡就是大逆不道。
“株連？”
這話像顆炸雷，在圍觀的學員堆裡炸開。
原本還圍在教學樓前議論的人群，瞬間往後退了半步，仿佛離林鳴待過的地方近一點，都會沾上洗不掉的晦氣。
幾個先前還對林鳴抱有幾分同情的儒家學堂學員，此刻也趕緊收了臉上的不忍，轉而換上鄙夷的神色。
其中一個穿月白儒衫的學員，前日還借過林鳴的《漢書》抄錄注解。
此刻卻急忙開口：“早看他不對勁了，天天捧著些格物的雜書，還敢質疑程朱理學，如今落得這個下場，都是自找的！”
人群中的張順聽得心頭一緊，手心瞬間冒了汗。
他攥著衣角，指節泛白，目光不自覺地往西二宿舍的方向瞟。
他和林鳴、李默、王磊同住半年，往日裡林鳴待他不薄。
他記性差，總記不住《論語》裡的章節，林鳴便熬夜幫他整理注解，連難認的異體字都標上讀音；
上個月他染了風寒，發著高燒躺在床上，是林鳴冒著大雨去校醫室幫他抓藥，回來時渾身濕透，卻先把藥熬好端到他床邊。
可此刻，這些溫情在“株連”兩個字麵前，竟變得像燙手的山芋，碰都不敢碰。
身旁的王磊用胳膊肘狠狠撞了他一下。
聲音壓得更低，卻帶著不容置疑的急切道：“張順，你還愣著乾什麼？
咱們可是和林鳴住一個宿舍的！
要是被人盯上，說咱們跟他串通一氣，你今年的科考名額還要不要了？
你忘了你爹是怎麼求爺爺告奶奶，才把你送進皇家學院的？”
王磊的話像針一樣紮進張順的心裡。
他出身江南小吏之家，父親一輩子卡在從九品的巡檢位置上。
為了讓他進皇家學院，不僅花光了半生積蓄，還欠了縣丞一筆人情。
若是因為林鳴的事受了牽連，彆說科考，能不能順利畢業都成問題。
他咬了咬牙，指甲掐進掌心，拽著王磊就往宿舍跑：“走，回宿舍再說！”
西二宿舍離教學樓不遠，是座青瓦白牆的小院，四間臥房圍著中間的天井，牆角種著幾株芭蕉，此刻葉片上還掛著暮色裡的水珠。
兩人剛衝進院子，就見李默正坐在自己的書桌前發呆，手裡捏著一本林鳴借給他的《孫子兵法》。
那是林鳴前幾日剛從學院藏書樓借來的，書頁邊緣還帶著藏書樓特有的樟木香氣。
林鳴特意用紅筆在“兵者，國之大事”的章節旁做了批注，字跡工整：“治世需懂兵，方能知安危，宋之教訓，不可不鑒。”
張順一把奪過他手裡的書，重重摔在桌上，慌亂道：“李默，彆愣著了！”
書頁被震得散開，紅筆批注格外刺眼。