盤蛇穀一把大火，燒掉的不僅是烏戈國的三萬藤甲兵和兀突骨的野心，更是將孟獲心中最後一絲憑借外力翻盤的僥幸，燒成了灰燼。
陳到依前言，第三次，第四次，第五次，第六次……或陣前生擒，或計謀俘獲，每一次擒住孟獲，都不殺不辱，隻是淡然問一句：“孟獲，今番可心服否？”
而每一次，孟獲或是不忿於地形不利，或是惱怒於盟友，諸如木鹿大王驅使野獸、帶來洞主施展巫術等不堪大用，或是單純地抹不開蠻王的麵子，總是梗著脖子，找出各種理由：“山道狹窄，非戰之罪！”
“若非那木鹿的畜生不聽指揮……”
“汝等漢人，詭計多端，我不服！”
“若在平原決戰，我必勝之！”
陳到也不與他爭辯，隻是笑笑，便再次下令：“鬆綁，給他馬匹兵器，放他回去，整兵再戰。”
如此反複，六擒六縱。
這期間，孟獲聯絡的各路援軍，或被漢軍以雷霆之勢擊破，或見漢軍勢大、孟獲屢戰屢敗，心知不妙，紛紛尋借口退去，不再摻和這趟渾水。
南中諸部的首領們，從一開始的觀望、支持孟獲，到後來的驚疑不定，再到如今，看向漢軍大營和陳到的目光中，已悄然帶上了敬畏。
漢軍的強大，不僅僅在於那支神出鬼沒、裝備精良的白毦兵，不僅僅在於那箭如飛蝗、令人膽寒的元戎連弩，更在於這位年輕的大將軍深不可測的用兵手腕，以及那……仿佛能包容山川湖海的恢弘氣度。
殺伐果斷，卻又仁義待人。
軍紀嚴明，對百姓卻秋毫無犯。
擒敵首如探囊取物，縱敵首亦如放鳥歸林。這究竟是怎樣的一個人？
怎樣的一支軍隊？
流言在南中各部中悄悄傳播：漢軍乃天兵也，陳大將軍非常人，乃天上星宿下凡，專為平定南中而來。
與天兵對抗，豈有勝理？
這些話語，或多或少也傳到了孟獲耳中。
他心中的驕傲，在一次次的失敗和一次次的被釋放中，被一點點磨去。
他開始真正思考，而不是單純地被憤怒和不服驅使。
他回想起陳到每一次釋放他時說的話，回想起漢軍從不濫殺無辜、甚至幫助當地百姓修繕房屋、治療疾病的舉動，回想起那些降卒口中描述的漢軍大營的井然有序和公平……這與雍闓等人描述的“凶殘漢軍”截然不同。
第六次被釋放後，孟獲沒有像前幾次那樣立刻氣衝衝地回去召集人馬。
他一個人在山林中坐了整整一夜，望著星空，思緒萬千。
七擒七縱……古往今來，何曾有過這等事？
這已非單純的軍事較量，而是一種他無法理解，卻又深感震撼的“道”。
“天威……這便是天威嗎？”
孟獲喃喃自語。