劉備的定軍山之行，如同一陣浩蕩的春風，吹散了籠罩在漢中和蜀漢朝廷上空的失敗陰霾，將士們的士氣被重新點燃，那股勵精圖治、誓雪前恥的勁頭，比之北伐前甚至有過之而無不及。
然而，振奮的士氣需要堅實的物質基礎來支撐，龐大的軍備更新、水利建設、官俸兵餉，每一項都如同饕餮巨獸，吞噬著原本就不算豐裕的國庫。
就在朝廷內部，蔣琬、費禕等人正為如何開源節流、平衡預算而絞儘腦汁之時，一隊風塵仆仆、裝束奇異的使者，帶著南中特有的濕熱氣息和一股難以掩飾的興奮，抵達了成都。
為首者，乃是孟獲麾下最為信賴的頭人之一，名叫阿會喃，他曾在七擒七縱後期便已心向漢室。
他們護送著數十口沉重異常、以牛皮嚴密包裹、由精壯蠻兵肩扛手提的大箱，徑直來到了皇宮門外，求見皇帝陛下，並呈上了孟獲的親筆信。
消息傳入宮內，劉備與諸葛亮正在商議“木牛流馬”量產事宜，聞聽南中孟獲遣使而來，皆是一怔。
自南中平定，陳到班師後，孟獲被授予禦史中丞的榮譽官職，留鎮南中，配合張嶷等人進行安撫與開發，一直頗為安分，定期也有貢賦送來，但如此正式且由心腹頭人親自護送大批物資前來，尚屬首次。
“宣。”劉備放下手中的工匠圖樣，沉聲道。他也有些好奇，孟獲此番帶來了什麼。
很快，阿會喃在宦官的引領下，步入殿中。他依照漢禮，有些生疏卻極為恭敬地行了大禮，雙手高高捧起一封以蠟封口的羊皮信卷。
“南中野人阿會喃，奉我主孟獲……哦不，奉禦史中丞孟獲大人之命，特來朝見天子陛下，獻上南中之地，聊表寸心！”他的漢話還帶著濃重的口音，但言辭懇切。
內侍將信卷接過，檢查後呈給劉備。劉備展開信卷，孟獲的字跡算不上好看，甚至有些歪斜，顯然是下了苦功練習的，但字裡行間流露出的情緒，卻真摯而熱烈：
“臣獲，誠惶誠恐，頓首百拜，敬稟皇帝陛下：蒙陛下天恩，丞相韜略，大將軍勇武，不殺之恩，授以顯爵，使獲得以撫慰舊部，沐浴王化。南中之地，本為大漢疆土，其間山川所藏，自當歸於陛下，用於社稷。”
“去歲，仰賴大將軍此前指點，張嶷將軍督率，於朱提山中，果得金脈！今幸得天道庇佑，工匠儘力，已采得首批精煉黃金。獲不敢私藏一分一毫，特遣心腹阿會喃，解送黃金一萬兩，進獻陛下！此非貢賦，乃南中赤子，報效國家，助陛下成就複興大業之微末心意！伏望陛下不棄笑納！”
“臣獲，遠在南疆，亦知陛下誌在掃平逆魏，克複中原。臣雖不才，願率南中各部，永為陛下藩籬，但有驅策，萬死不辭！南中所有，即陛下所有！……”
信的後半部分，多是表達忠誠和問候的話語。
“黃金……一萬兩？！”劉備握著信紙的手，微微顫抖了一下，即便以他數十年的閱曆和帝王的城府，此刻也難掩心中的震驚與狂喜！他猛地抬起頭，目光灼灼地看向殿下跪著的阿會喃，聲音都拔高了幾分：“孟愛卿信中所言，獻金萬兩，可是屬實？”
諸葛亮在一旁，雖未看到信的內容，但聽到“黃金萬兩”四字，持扇的手也是驟然一停，眼中爆發出難以置信的精光。
阿會喃見皇帝動問，更是激動，連連叩首：“回稟偉大的皇帝陛下！千真萬確！金塊就在宮外箱中！都是我族中最好的工匠，按照漢家官製方法，反複提煉，成色十足！請陛下查驗！”
“快！抬進來！打開！”劉備迫不及待地下令，甚至激動地從禦座上站了起來。
諸葛亮也深吸一口氣，努力平複激蕩的心緒，對劉備低聲道：“陛下，若此事為真，實乃天佑大漢！”
很快，數十口沉重的大箱被侍衛們小心翼翼地抬入了大殿之中，整齊排列，幾乎占滿了小半個殿堂。隨著劉備一聲令下，箱蓋被逐一掀開！
刹那間，整個大殿仿佛都被照亮了！
那是黃金的光芒！並非散碎的金沙，而是一塊塊經過初步熔煉、呈現出不規則塊狀、卻散發著純粹而奪目光澤的金錠！它們密密麻麻地堆疊在箱中，在宮殿內燈火的映照下，流淌著醉人的、沉甸甸的輝煌。那是一種超越了世俗美麗的、代表著無限購買力與權力的色彩，厚重、溫暖，而又帶著一絲冰冷的威嚴。
空氣仿佛在這一刻凝固了。所有侍立的宦官、宮女、侍衛，都瞪大了眼睛，屏住了呼吸，被這前所未有的景象所震撼。就連見多識廣的諸葛亮，也不由自主地向前走了兩步，凝視著那滿箱的黃金，喃喃道：“竟有……如此之多……”
戶部派來的官員幾乎是撲到箱子前，用特製的工具小秤、試金石等）進行緊急抽樣查驗。片刻之後，那官員轉過身，因為激動而滿臉通紅，聲音顫抖地向劉備和諸葛亮彙報：“啟稟陛下！丞相！經初步查驗，黃金成色極高，均在九成五以上！重量……重量確在萬兩之上，隻多不少！”
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“好！好！好！”劉備連說三個“好”字，大步走到一口箱子前，拿起一塊沉甸甸的金錠，感受著那冰冷卻又無比踏實的觸感，眼眶竟有些濕潤了。“孟獲！孟獲！真乃忠臣也！此非萬兩黃金，此乃雪中之炭，久旱之甘霖！是我大漢複興之基啊！”
他轉身，對阿會喃朗聲道：“阿會喃，爾等一路辛苦！孟愛卿忠心可嘉，朕心甚慰！傳朕旨意：擢升孟獲為鎮南將軍，封漢興亭侯，食邑五百戶！賞賜錦緞千匹，禦酒百壇，玉璧一雙！所有使者，皆重賞！”
阿會喃等人聞言，喜出望外，再次叩首謝恩，高呼萬歲。
使者退下後，大殿內隻剩下劉備、諸葛亮以及聞訊趕來的蔣琬、費禕等核心重臣。眾人圍著那金光閃耀的箱子，臉上都洋溢著難以抑製的興奮。
“陛下，丞相，”蔣琬掌管財政，此刻最為激動，“有此萬兩黃金注入，國庫窘迫之態，可大為緩解！許多此前因財力所限，不得不延緩的工程、采購，如今都可提上日程了！”
費禕也補充道：“不僅如此，如此巨量的黃金，亦可穩定錢幣，平抑物價，甚至可用於與江東、乃至北方的某些……秘密貿易，換取我急需之物資。”
諸葛亮羽扇輕搖，已然從最初的震驚中恢複，開始冷靜地規劃這筆意外之財的用途：“陛下，蔣公、費公所言極是。此金，當用於刀刃之上。臣以為，首要之務，當在三點。”
他屈指算來：“其一，加速軍備更新。將作院‘木牛流馬’量產、元戎連弩擴裝、白毦兵及各部精銳換裝章武鋼兵甲、囤積箭矢火藥等，皆需巨額投入。此前因資金短缺，進度緩慢，如今可全力推進！”
“其二，大興水利，夯實根基。都江堰維護、漢中漕渠拓展、以及在各郡縣推廣筒車、修繕陂塘，此乃富民強兵之本，需持續投入。黃金可換取大量民夫口糧、工匠酬勞及材料。”
“其三，儲備戰略物資。可暗中通過商隊，大量收購北方戰馬、皮革、生鐵彌補自身產能不足），甚至收買魏國邊境官吏、將領，獲取情報。此萬兩黃金，可作‘間金’之用。”
劉備聽得連連點頭，豪氣頓生：“就依孔明之言！此事由孔明總攬，蔣琬、費禕協同，叔至陳到）負責軍備相關！務必使每一兩黃金，都化作我大漢克複中原的力量！”
他再次看向那滿殿的黃金，感慨道：“昔日南中為患，耗我錢糧無數。今日南中歸心，反獻此厚禮！得道多助，失道寡助，信然！孟獲此舉，不僅解我燃眉之急，更昭示我大漢仁德，已深入南中人心！此乃比萬兩黃金，更可貴之財富！”
很快，萬兩黃金入庫，蜀漢這部龐大的國家機器，仿佛被注入了高品質的燃料，開始以前所未有的效率運轉起來。
將作院內，爐火更加旺盛，叮當之聲徹夜不息，原本因資金短缺而停滯的“木牛流馬”生產線迅速搭建，更多的工匠被高薪招募，投入到軍械生產之中。
漢中、蜀郡的河道上，水利工程全麵開工，民夫們因為得到了足額的糧餉和補貼而乾勁十足，新的筒車一座座立起，乾涸的土地得到了滋潤。
戶部與陳到派出的軍需官聯合行動，手持黃金，通過各種隱秘渠道，開始大規模采購戰馬、硝石、優質煤炭等戰略物資。白毦兵的裝備更新計劃也終於可以毫無阻礙地執行。
整個蜀漢，因為南中這份出乎意料的“厚禮”，煥發出了新的活力。財政的寬裕，使得諸葛亮和陳到可以更加從容地布局未來，不必再為每一筆開支而精打細算，捉襟見肘。
消息自然也難以完全封鎖，隱約傳到了魏國和東吳。
曹叡聞之，沉默良久，對司馬懿歎道：“劉備竟能得南蠻如此死力……”
孫權則更是懊悔當初未能徹底拉攏孟獲，反而讓其徹底倒向了西蜀。
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