澄心亭內，氣氛一時有些凝滯。靈帝金口玉言，讓蔡琰“督導”少府監革新造紙術，這無異於在張讓的地盤上插了一根釘子！張讓的臉色陰沉得能滴出水來，看向蔡琰和趙雲的眼神，充滿了毫不掩飾的怨毒。
蔡琰心中也是凜然。她知道，這“督導”之職，看似風光，實則是烈火烹油。張讓絕不會甘心受製，必定處處掣肘，甚至暗中下絆子。必須趁熱打鐵，在皇帝興致正高的時候，拿到更明確的授權和保障！
她心念電轉，再次躬身，聲音清越卻帶著一絲恰到好處的為難：“陛下隆恩，民女感激不儘！能為朝廷效力，是民女的福分。隻是……”
“隻是什麼？”靈帝正沉浸在“明君納諫”的自我感動中，見蔡琰猶豫，便問道。
“陛下明鑒。”蔡琰抬起頭，目光坦誠，“少府監乃朝廷重地，規矩森嚴，工匠皆有其法。民女一介布衣，人微言輕，驟然前往‘督導’，恐難以服眾，寸步難行。屆時，若革新不力，有負聖恩，民女萬死難辭其咎。”
她這話，半是實情，半是以退為進，點出了可能遇到的阻力，將難題拋回給了皇帝和張讓。
靈帝一聽，覺得有理。他雖昏庸，但也知道官場的規矩。讓一個民間女子去指揮少府監的工匠，確實有點難辦。他不由得看向張讓。
張讓心中暗罵蔡琰狡猾，但麵上卻不得不表態：“陛下放心，既是陛下旨意，老奴定當約束下屬，全力配合蔡姑娘！”這話說得漂亮，但“配合”到什麼程度，可就由他拿捏了。
蔡琰要的就是他這句話！她立刻接口道：“張常侍深明大義，民女佩服。為表公允，也為讓陛下放心，民女有個不情之請。”
“講。”靈帝道。
“民女願與少府監立下賭約！”蔡琰語出驚人，“以三月為期。民女負責督導革新少府監造紙作坊。三月之後，請陛下親自檢驗。若革新後的少府監所造之紙，在品質、成本上，能達到甚至超過民女‘雲琰紙坊’現有水平，則民女甘願將全部造紙技藝，獻於朝廷，並關閉坊間紙坊，專司為皇家效力！”
此言一出，連趙雲都嚇了一跳！師姐這是要破釜沉舟啊！萬一輸了，豈不是連老本都賠進去了？
張讓也是瞳孔一縮，沒想到蔡琰如此決絕！
靈帝卻來了興趣：“哦？賭約？那若是你贏了呢？”
蔡琰深吸一口氣，目光堅定：“若民女僥幸成功，不敢奢求賞賜。隻求陛下恩準，允許‘雲琰紙坊’繼續經營，並禦賜‘皇家用紙’之名號，所產紙張，可由朝廷優先平價采購，以惠及天下寒士。同時，懇請陛下下旨，革新之術，由少府監與民間紙坊共享，以促天下紙業共榮，不負陛下教化萬民之聖心！”
好一個蔡琰！她提出的賭注，看似將自己逼入絕境，實則暗藏玄機！贏了，不僅保住了紙坊，更獲得了“皇家禦用”的金字招牌和穩定的官方銷路，地位將無可撼動！更重要的是，她將“技術共享”提升到了“教化萬民”的高度，占據了道德製高點，讓張讓難以反對！輸了，雖然損失慘重，但也算“獻技於朝”，博了個忠義之名，未必沒有轉圜餘地。這簡直是一石數鳥的妙計！
靈帝聽得連連點頭！他覺得這賭約很有意思，既能看到技術革新，又能體現他“鼓勵技藝”、“惠澤百姓”的“聖明”，無論輸贏，他都不虧！他撫掌笑道：“好！有意思！朕準了！就以此三月為期！張讓，你可有異議？”
張讓心裡把蔡琰罵了千百遍，但皇帝正在興頭上，他哪敢說個“不”字？隻得咬牙道：“老奴無異議！定當遵旨行事！”
他心裡盤算：三個月？哼！少府監那幫老油條，豈是你一個小丫頭能擺布的？到時候造不出好紙，看你如何收場！就算你真有點本事，咱家也有的是辦法讓你功敗垂成！
“既如此，此事便定下了！”靈帝一錘定音，“蔡琰，朕命你為‘少府監造紙作坊特派督導’，可憑朕手諭，便宜行事！張讓，你需全力配合，不得有誤！”
“民女老奴）遵旨！”蔡琰和張讓同時應道，心思卻是各異。
賭約已成，一場關乎“雲琰紙坊”生死存亡、甚至影響未來造紙業格局的較量，正式拉開了帷幕！
離開禦花園，回紙坊的路上，趙雲憂心忡忡：“師姐，這賭約……是不是太冒險了？萬一少府監那幫人陽奉陰違，或者暗中破壞，我們豈不是……”
蔡琰目光沉靜，透著一股決然：“趙師兄，我們沒有退路。張讓咄咄逼人，若不兵行險著，遲早會被他吞得骨頭都不剩。這賭約，看似凶險，實則是我們唯一的機會。贏了，海闊天空；輸了，也不過是回到原點，甚至更糟。但無論如何，我們抗爭過！”
她看向趙雲，眼中閃爍著智慧的光芒：“至於少府監的阻力，我早有預料。但我們也有我們的優勢——技術！還有，陛下金口玉言的‘特派督導’身份！隻要我們策略得當，未必不能成事！”
回到紙坊，蔡琰立刻開始著手準備。她詳細列出了革新所需的工具清單、原料要求、工藝改進步驟，並讓趙雲去打聽少府監造紙作坊的現狀、工匠構成、尤其是幾個大工匠的脾性和背景。
而張讓回到府中，則是暴跳如雷，摔碎了好幾件名貴瓷器。
“好個刁滑的賤婢！竟敢給咱家下套！”他尖聲咒罵著，“想動少府監？做夢！咱家讓你知道知道，什麼叫水潑不進，針插不入！”
他立刻喚來心腹，低聲吩咐：“去，給少府監造紙作坊的管事帶話！給咱家好好‘配合’蔡姑娘！她有什麼要求，儘量滿足！但是……這紙，三個月內，絕對不能造得比雲琰紙坊好！聽明白了嗎？”
“是！奴才明白！”心腹陰笑著領命而去。
一場明爭暗鬥，在平靜的表麵下，暗流洶湧。蔡琰即將踏入的，不是技術工坊，而是一個布滿陷阱的龍潭虎穴。她能否在三個月內，創造奇跡？
本章完）
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