“雲琰紙坊”的名聲如日中天，連帶著趙雲和蔡琰也成了洛陽城裡的風雲人物。這“名”，既是光環，也是靶子。各路人馬，懷著不同的心思，開始將目光投向了這家小小的紙坊和它背後的兩位年輕主人。
最先找上門來的，是“老朋友”胡謅。
這位在真定縣差點把趙雲和蔡琰坑死的奸商，如今搖身一變，又成了洛陽城裡一家不大不小的綢緞莊老板。他不知從哪打聽到趙雲和蔡琰在洛陽發跡的消息，提著重禮，滿臉堆笑地找上了門。
“趙掌櫃！蔡姑娘！哎呀呀！可想死我老胡了！”胡謅一進門，就誇張地作揖，仿佛之前那些下毒手、派殺手的事情從未發生過，“聽說二位在洛陽大展宏圖，連皇上都驚動了！老胡我真是……真是與有榮焉啊！”
趙雲一看到他那張虛偽的胖臉，氣就不打一處來，差點想抄起鐵槍把他捅出去。蔡琰輕輕拉了他一下，示意他稍安勿躁。
“胡老板，彆來無恙。”蔡琰語氣平淡，聽不出喜怒，“不知今日登門，有何貴乾？”
胡謅搓著手，滿臉諂媚：“蔡姑娘，趙掌櫃，過去的事，都是誤會！是老胡我豬油蒙了心！您二位大人有大量，千萬彆跟我一般見識！如今二位飛黃騰達，老胡我也想沾沾光。您看，這‘雲琰紙’如今供不應求，何不擴大經營？老胡我在洛陽還有些人脈和鋪麵，願與二位合作，將這紙張生意，做到大江南北！利潤嘛，好商量！”
他這是見風使舵，想來分一杯羹了。
趙雲冷哼一聲：“胡老板，你的‘好意’我們心領了。不過，我們這小廟，容不下您這尊大佛。合作之事，免談！”
胡謅碰了一鼻子灰，臉色變了變，但很快又堆起笑容：“趙掌櫃說笑了……既然二位暫無此意，老胡也不強求。這點薄禮，不成敬意，就當是賠罪，還請笑納。”說著，示意隨從放下禮物。
“禮物請收回。”蔡琰斷然拒絕，“我們無功不受祿。胡老板請回吧。”
胡謅見兩人態度堅決，知道沒戲，隻好訕訕地帶著禮物走了。臨走前，他眼中閃過一絲不易察覺的怨毒。
“呸！什麼東西！”趙雲對著胡謅的背影啐了一口，“黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！”
蔡琰皺眉道：“此人陰險狡詐，此番被拒，定會懷恨在心。我們需多加提防。”
胡謅剛走，第二天，又有一位意想不到的客人來訪——衛仲道。
衛公子依舊是那副溫文爾雅、風度翩翩的樣子，他這次沒有帶隨從，隻身一人，提著一個精致的食盒。
“蔡姑娘，趙兄，冒昧打擾。”衛仲道彬彬有禮，“聽聞紙坊近日繁忙，特備了些家廚做的點心，給二位嘗嘗，聊表心意。”
他的態度誠懇，舉止得體，讓人很難拒絕。
蔡琰請他入內落座，趙雲雖然對這位“情敵”沒啥好感，但伸手不打笑臉人，也隻能陪著。
“恭喜蔡姑娘、趙兄，紙坊生意興隆，名動京師。”衛仲道微笑道，“姑娘才情技藝，仲道佩服之至。如今‘雲琰紙’已成洛陽文房翹楚，可喜可賀。”
“衛公子過獎了。”蔡琰客氣地回應。
衛仲道話鋒一轉，語氣變得認真起來：“不過，樹大招風。如今紙坊風頭太盛，難免引人覬覦。張常侍那邊，恐怕不會善罷甘休。姑娘與趙兄雖能力出眾，但終究勢單力薄。我衛家雖不才，在洛陽還算有些根基。若姑娘不棄，衛家願為紙坊提供庇護，無論是官麵文章，還是商事往來，均可照應一二。”
他這話，既有示好，也有拉攏，更透著一絲對蔡琰處境的擔憂。
蔡琰心中微動，衛仲道此言，確實點中了她的心事。但她深知，一旦接受衛家的庇護，就等於打上了衛家的烙印，很多事情就會身不由己。
她沉吟片刻，婉拒道：“衛公子好意，琰心領了。隻是紙坊初創，根基尚淺，不敢高攀。且我等隻想安心造紙，不願卷入是非之中。庇護之事，暫且不敢勞煩。”
衛仲道眼中閃過一絲失望，但很快恢複如常，依舊溫和地說：“姑娘誌存高遠，仲道理解。既如此，衛家的大門，永遠為姑娘敞開。若日後有用得著的地方，儘管開口。”
他又坐了一會兒，聊了些詩文趣事，便起身告辭了，舉止始終無可挑剔。
送走衛仲道，趙雲忍不住嘀咕：“這家夥，倒是會獻殷勤！”
蔡琰歎了口氣：“衛公子是聰明人，他看出我們的困境。他的提議，未必全是私心。隻是……我們現在的處境，如履薄冰，一步走錯，就可能萬劫不複。與任何一方走得太近，都可能成為眾矢之的。”
除了這些明麵上的招攬，暗地裡的試探也不少。有些背景不明的商人，開出天價想入股；有些官員派人暗示，可以給予“特殊關照”，但需要“表示表示”；甚至還有一些江湖幫派，派人傳話，說要“保護”紙坊的安全，當然，需要繳納“常例錢”……
麵對這些形形色色的招攬和試探，趙雲和蔡琰始終保持警惕，堅守著“專心造紙，不涉紛爭”的原則，能推則推，能避則避。
他們知道，洛陽這潭水太深了。現在紙坊就像一塊肥肉，誰都想來咬一口。必須小心翼翼，在各方勢力的夾縫中求生存，圖發展。
然而，他們想獨善其身，彆人卻未必答應。一場更大的風暴，正在悄然醞釀，而風暴的中心，或許就隱藏在他們最意想不到的地方。
本章完）
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