“雲琰紙坊”在風口浪尖上搖曳生姿，趙雲和蔡琰如同走鋼絲的人，小心翼翼地平衡著各方關係。然而，樹欲靜而風不止，真正的危機往往來自最意想不到的方向。
這天上午，紙坊來了一位特殊的客人。來人是個麵生的中年文士，穿著半新不舊的儒衫，氣質陰鬱，自稱姓賈，是受一位“故人”所托，前來送信。
趙雲見此人眼神閃爍，不像善類，心中警惕，但還是將他引到後院僻靜處。
“趙掌櫃，蔡姑娘，”賈先生壓低聲音，從懷裡掏出一封沒有署名的信函，“托我送信之人，囑咐我一定要親手交到二位手中。他說，此信關乎二位的身家性命，務必親啟。”
趙雲和蔡琰對視一眼，心中俱是一凜。趙雲接過信，拆開一看，臉色頓時大變！
信上的內容極其簡短，卻如同驚雷炸響：
“鳳鳴知爾底細，常山童淵之徒，身負異術。若不想身份暴露，引來殺身之禍，三日後子時，獨攜造紙秘術，至城西亂葬崗交換信物。勿報官，勿帶旁人，否則後果自負！”
信的落款，畫著一個極其簡練、卻透著詭異氣息的鳳凰圖騰！
鳳鳴！那個神秘莫測、連胡謅都談之色變的組織！他們竟然知道了趙雲和蔡琰的師承來曆！而且直接點明了“童淵之徒”和“異術”！這分明是赤裸裸的威脅和勒索！
趙雲的手微微顫抖，不是因為害怕，而是因為憤怒和後怕！這個組織，如同鬼魅一般，始終籠罩著他們，如今終於圖窮匕見！
“師姐……”趙雲將信遞給蔡琰，聲音低沉。
蔡琰看完信，臉色也變得蒼白，但她比趙雲更快鎮定下來。她深吸一口氣，對那賈先生道：“有勞先生送信。不知托您送信的‘故人’，是何模樣？現在何處？”
賈先生搖搖頭，麵無表情：“那人蒙著麵，聲音嘶啞，看不清模樣。信已送到，在下告辭。”說完，他轉身就走，腳步飛快，仿佛生怕被牽連。
後院隻剩下趙雲和蔡琰兩人，空氣凝重得幾乎要滴出水來。
“他們……他們怎麼會知道師父？”趙雲又驚又怒，“還有‘異術’……難道指的是造紙術？還是……”
他想到了童淵傳授給他的那些強身健體、遠超常人的武學基礎，以及一些稀奇古怪的草藥知識。難道這些，在“鳳鳴”眼裡，都是“異術”？
蔡琰眉頭緊鎖，沉思道：“看來，這個‘鳳鳴’比我們想象的還要可怕。他們不僅勢力龐大，而且消息極其靈通。我們從常山出來，一路行蹤，恐怕早已在他們的監視之下。真定縣的胡謅、錢師爺，甚至洛陽的張讓，背後可能都有他們的影子。”
“那……那我們怎麼辦？”趙雲握緊了拳頭，“去亂葬崗？那不是自投羅網嗎？”
“當然不能去！”蔡琰斷然道，“這明顯是個陷阱。他們想要的是秘術，就算我們交了，他們也絕不會放過我們，隻會滅口！”
“可不理他們……他們真把我們的身份捅出去怎麼辦？”趙雲擔憂地說，“師父他老人家隱居多年，若是被朝廷或者仇家知道……”
這正是最致命的地方！“鳳鳴”抓住了他們的軟肋！童淵的身份是隱秘的，一旦暴露，後果不堪設想！
蔡琰在院子裡踱了幾步，忽然停下，眼中閃過一絲決然：“我們不能坐以待斃！必須主動出擊！”
“怎麼出擊？”趙雲問。
“首先，要弄清楚‘鳳鳴’的真正目的。”蔡琰分析道，“他們若隻是想得到造紙術，為何要如此大費周章？直接綁架脅迫不是更簡單？他們點名要‘秘術’，還提到‘異術’，恐怕造紙術隻是幌子，他們真正感興趣的，是師父傳授給我們的、更深層次的東西！”
趙雲心中一震，覺得蔡琰分析得有理。
“其次，”蔡琰繼續道，“我們要借勢！如今我們在洛陽已非無名小卒，與荀先生、袁府甚至皇帝都有了聯係。‘鳳鳴’再神秘，也是見不得光的組織。我們可以暗中將此事，透露給值得信任的人，比如荀先生，借助官方的力量來反製他們！”
“對啊！”趙雲眼睛一亮，“我們可以找荀先生幫忙！”
“不過，必須萬分小心。”蔡琰叮囑道，“‘鳳鳴’無孔不入，我們無法確定身邊誰可信，誰不可信。此事隻能你我二人知曉，連紙坊的夥計都不能告訴。送信給荀先生，也要用最隱秘的方式。”
兩人商議已定，決定雙管齊下。一方麵，由蔡琰負責，用隻有她和荀攸能看懂的密語寫一封信，陳述“鳳鳴”威脅之事，請求指點迷津，並通過絕對可靠的渠道荀府那個老管家）送出去。另一方麵，趙雲則加強紙坊和住處他們已在紙坊巷買了相鄰的小院居住）的戒備，日夜巡邏，以防不測。
同時，他們對外一切如常，照常營業，接待客人，仿佛什麼都沒發生過。但暗地裡，兩人都繃緊了神經，等待著“鳳鳴”的下一步動作，也等待著荀攸那邊的回音。
三天期限，如同達摩克利斯之劍，懸在頭頂。洛陽城的繁華喧囂之下，一場關乎生死的暗戰，悄然拉開了序幕。“雲琰紙坊”這艘剛剛啟航的船，即將迎來最猛烈的風暴。
本章完）
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