“雲琰紙坊”的生意如同滾雪球般越做越大，錢像流水一樣湧進來，庫房裡的金銀堆得跟小山似的。趙雲現在走路都帶風，感覺自己像個土財主，雖然他還是更喜歡擺弄他的鐵槍，但數錢數到手抽筋的感覺，確實不賴。
然而，錢多了，麻煩也跟著升級了。
以前是小打小鬨的地痞流氓、同行嫉妒，現在找上門來的，可都是些有頭有臉的人物了。今天這個員外郎的管家來“化緣”，說是要給某位大人賀壽；明天那個將軍府的賬房來“借支”，說是軍餉一時周轉不開；後天甚至還有宮裡的小太監，暗示著“孝敬”一下某位常侍，以後宮裡采購好說話……
這些“人情債”和“保護費”，像一張無形的大網，纏得趙雲和蔡琰喘不過氣來。拒絕吧，怕得罪人，以後被穿小鞋；答應吧，又像個無底洞，而且心裡憋屈。
“他娘的！這比跟王疤瘌打架還累！”趙雲送走一位來“打秋風”的郡守師爺後，氣得直拍桌子，“這幫人，一個個道貌岸然，比強盜還狠！張口就是幾百兩！當咱們的錢是大風刮來的？”
蔡琰也是眉頭緊鎖，她放下手中的賬本，歎了口氣：“趙師兄，這便是京城。官大一級壓死人，沒有靠山，錢財越多，越是懷璧其罪。張讓那邊雖然暫時消停，但保不齊哪天又會發難。我們這‘皇家特供’的名頭，能擋一時，擋不了一世。”
“那怎麼辦？”趙雲煩躁地抓了抓頭發，“難道真要找個大樹靠著？可你看衛家、袁家那些大門檻，是咱們能高攀得起的？就算攀上了，還不是得給人當孫子？”
就在兩人為這事發愁的時候，一個消息如同重磅炸彈，在洛陽城裡炸開了鍋——皇帝下旨，在西園公開“賣官鬻爵”了！
這事兒說起來荒唐，但在當時，卻是漢靈帝劉宏的“生財妙計”之一。他為了斂財享樂，竟然把朝廷的官職明碼標價，像賣菜一樣在西園設了個“官職交易所”！從關內侯、虎賁郎、羽林郎這些虛銜，到縣令、郡守、甚至九卿屬官這樣的實職，隻要你出得起錢，就能買個官當當！
消息傳開，整個洛陽都轟動了！有錢的商賈、地方豪強、甚至一些家道中落的士族子弟，都像聞到了腥味的貓一樣，蜂擁而至西園。一時間，西園門口車水馬龍，人聲鼎沸，比菜市場還熱鬨！
“我的老天爺！官……官也能用錢買？”趙雲聽到這消息時，眼珠子都快瞪出來了，感覺自己的世界觀被狠狠刷新了一下，“這……這成何體統啊！”
蔡琰倒是相對平靜，她自幼隨父親見識過官場黑暗，對此並不意外。她沉吟道：“此事雖荒唐，但對我們而言，或許……是個機會。”
“機會？”趙雲不解，“師姐，你不會也想……去買個官吧？那得多丟人啊！”
“丟人？”蔡琰苦笑一下，“趙師兄，在這洛陽城裡，有時候，‘麵子’遠不如‘裡子’重要。我們如今有錢無勢，如同小兒持金過市，人人都想咬一口。若我們能捐個一官半職，哪怕隻是個虛銜，也算是有了個‘官身’。有了這層身份，許多不必要的麻煩，或許就能免了。至少，那些小魚小蝦，不敢再輕易來敲詐。”
趙雲一聽，覺得有點道理，但還是覺得彆扭：“可是……這買來的官，說出去多難聽啊！咱們可是憑真本事吃飯的！”
“虛名而已，何必在意。”蔡琰勸道，“我們又不指望它升官發財，隻求個護身符。再說了，這洛陽城裡，靠捐官起家的，還少嗎？隻要我們行得正坐得直，管它官是怎麼來的？”
趙雲琢磨了半天，一咬牙：“行！師姐你說得對！咱們現在不缺錢，就缺個嚇唬人的名頭！買個官，就當是……是買張護身符了！”
說乾就乾！兩人第二天就悄悄去了西園打聽行情。
好家夥！這不看不知道，一看嚇一跳！西園裡簡直像個大型拍賣會！各個官職明碼標價，掛著小牌子，旁邊還有太監負責登記收錢！
“關內侯，四百萬錢！”
“虎賁中郎將，六百萬錢！”
“羽林左監，五百萬錢！”
“河南尹洛陽地區的行政長官），兩千萬錢！”
……
價格高得離譜！而且看那架勢，還在不斷競價上漲！
趙雲看得直咂舌：“我的娘誒！這哪是賣官，這是搶錢啊！一個虛銜就要幾百萬錢！夠咱們造多少紙了！”
蔡琰也比較了一番，最後相中了一個價格相對“親民”、又有點實際用處的官職——“尚書台蘭台令史”。這是個掌管宮中圖書典籍的小官，品級不高，但是清貴，屬於文職，而且有機會接觸到一些文書檔案，對了解朝廷動向有幫助。價格是“三百萬錢”。
“就這個吧。”蔡琰對趙雲說，“蘭台令史，與書籍紙張相關，倒也契合我們的身份。價格雖不菲，但還在承受範圍內。”
趙雲看著那價格牌，心疼得直抽抽，三百萬錢啊！那可是好幾大箱子的金銀！但一想到能換來清靜，他還是咬咬牙：“成！就它了！”
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兩人找到負責的太監，說明來意。那太監見他們衣著普通趙雲和蔡琰故意穿得低調），起初還有些怠慢，但一聽是“雲琰紙坊”的東家，要捐“蘭台令史”，態度立刻來了個一百八十度大轉彎！
“哎呦！原來是趙掌櫃和蔡姑娘！失敬失敬！”太監滿臉堆笑，“二位可是咱們洛陽城的新貴啊！這蘭台令史，正適合蔡姑娘這樣的才女！三百萬錢，童叟無欺！交了錢，立馬就能拿到官憑印信！”
交了巨款，手續辦得出奇地快。不一會兒，一個小太監就捧來了官服、印信和任命文書。從這一刻起，蔡琰就成了大漢朝廷正式冊封的“蘭台令史”了！雖然隻是個捐來的官，但手續齊全，官方認證！
拿著那沉甸甸的印信，蔡琰心情複雜。趙雲則拎著那套官服，左看右看，嘟囔道：“就這麼個玩意兒，值三百萬？夠我買多少斤豬肉了……”
不管怎麼說，這“護身符”算是買到了。兩人懷著一種既荒唐又踏實的心情，離開了如同鬨市般的西園。
他們不知道，這個用三百萬錢買來的小小官職，將會在不久的將來，給他們帶來意想不到的機遇，也將他們更深地卷入帝國權力鬥爭的漩渦中心。
而此刻，在遠處一座高樓上，一雙陰鷙的眼睛，正冷冷地注視著他們離去的背影。張讓放下望遠鏡如果當時有的話），嘴角勾起一抹冷笑。
“買官？哼……想靠這個脫身？做夢！咱家倒要看看，你們這官，能當多久！”
本章完）
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