少府監要大規模招標采購宮廷用紙的消息，像一塊巨石投入平靜的湖麵，在洛陽的紙業圈子裡激起了滔天巨浪。無數紙商、紙坊主都紅了眼，削尖了腦袋想搭上這條通天梯。誰都知道，一旦成為宮廷的長期供應商，那簡直就是抱住了一棵搖錢樹，地位更是水漲船高！
然而，作為“皇家特供”招牌最響亮的“雲琰紙坊”，趙雲和蔡琰卻絲毫高興不起來，反而憂心忡忡。
“師姐，這事兒不對勁啊！”趙雲皺著眉頭，在客廳裡來回踱步，“少府監自己就有造紙作坊，雖然造的紙跟咱們比是差點意思，但供應宮裡日常用度應該沒問題。怎麼突然要大張旗鼓地對外招標？還是張讓那老閹狗的地盤！這裡麵肯定有詐！”
蔡琰坐在桌邊，手指輕輕敲著桌麵，臉色凝重：“趙師兄所慮極是。此事確實蹊蹺。我懷疑，這並非簡單的商業招標，而是張讓針對我們設下的又一個圈套。”
“圈套？什麼圈套？”趙雲停下腳步問道。
“其一，可能是想借此機會，壓價強買，甚至奪取我們的技術。”蔡琰分析道，“他以招標為名，將我們卷入，再利用權勢壓價，逼我們以極低的價格長期供貨，甚至可能要求我們交出秘方。”
“他敢！”趙雲眼睛一瞪，“大不了咱們不參與！”
“不參與？”蔡琰苦笑一下，“恐怕由不得我們。我們頂著‘皇家特供’的名頭，若拒絕參與宮廷采購招標，便是藐視皇命，張讓正好可以借此發難，剝奪我們的資格，甚至治罪。”
趙雲噎住了，憤憤地捶了一下桌子：“這也不行，那也不行！那怎麼辦？”
“其二，”蔡琰繼續道，“這可能是個陷阱，意在讓我們與整個紙業為敵。招標之事公開，必然引來無數競爭者。我們若中標，會成為眾矢之的，被同行嫉恨圍攻；我們若落標，‘皇家特供’的名聲受損，張讓亦可借機發難，說我們名不副實。”
“這老閹狗！真他娘的黑！”趙雲氣得破口大罵，“橫豎都是咱們倒黴！”
“所以，我們必須謹慎應對。”蔡琰深吸一口氣，“此事避無可避，隻能迎難而上。但如何應對，需細細謀劃。”
就在兩人苦思對策之時，張讓在宮中的府邸裡，正悠閒地品著茶，聽著心腹太監的彙報。
“常侍，消息已經放出去了，洛陽的紙商們都躁動起來了。”心腹太監諂媚地說，“那‘雲琰紙坊’的趙雲和蔡琰，肯定也收到了風聲，估計現在正像熱鍋上的螞蟻呢！”
張讓陰惻惻地一笑，細長的眼睛裡閃爍著毒蛇般的光芒：“哼，兩個不知天高地厚的小輩，仗著有點手藝，得了陛下幾句誇獎，就敢不把咱家放在眼裡！這次，咱家要讓他們知道，這洛陽城，到底是誰說了算！”
他抿了一口茶，慢悠悠地說：“招標？嗬嗬，不過是咱家拋出去的魚餌罷了。咱家要的，可不是他們那點紙，而是他們造紙的方子，還有……他們跪在咱家麵前求饒的樣子！”
“常侍高明！”心腹太監連忙奉承，“那……咱們具體該如何操作？”
張讓放下茶杯，手指蘸著茶水，在桌上畫了一個圈：“第一步，捧殺。派人去接觸他們，許以重利，暗示他們隻要‘懂事’，這標就是他們的囊中之物。讓他們先飄飄然。”
“第二步，孤立。在紙商中散布消息，說‘雲琰紙坊’早已內定，招標隻是走個過場，激起其他紙商的公憤，讓他們成為眾矢之的。”
“第三步，刁難。招標之時，在工藝、價格、交貨期限上提出極其苛刻的要求，讓他們進退兩難。若應下，必虧本甚至無法完成；若不應，便是抗命。”
“第四步，……”張讓眼中寒光一閃，“若他們還不就範，就讓他們嘗嘗，什麼叫真正的官威！”
他冷笑一聲：“咱家倒要看看，這兩個小螞蚱，能蹦躂到幾時！”
張讓的陰謀，如同一張無形的大網，開始悄然撒向“雲琰紙坊”。而此刻的趙雲和蔡琰，雖然預感到危機，卻還未完全看清這背後的凶險。
果然，沒過兩天，就有一個自稱是“少府監采辦司”的管事，趾高氣揚地來到了“雲琰紙坊”。
“趙掌櫃，蔡令史，”那管事皮笑肉不笑地說，“恭喜二位啊！咱們少府監招標的事兒，二位聽說了吧？我們張常侍對貴坊的紙張，那可是讚不絕口！特意吩咐下來，讓貴坊務必參與！這可是天大的機遇啊！”
趙雲和蔡琰交換了一個眼神，心中警鈴大作。黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！
蔡琰不動聲色地問：“多謝張常侍抬愛。不知這招標，具體有何章程？”
那管事嘿嘿一笑：“章程嘛，好說！主要是看紙張品質和價格。以貴坊的技術，品質自然沒問題！至於價格嘛……”他壓低了聲音，“張常侍說了，隻要貴坊‘識時務’，價格上好商量！以後這宮廷用紙的生意，可就全靠貴坊了！”
這話裡的暗示，再明顯不過了——想要中標，得先“孝敬”張讓！
趙雲強壓著怒火，蔡琰則淡淡回應：“招標之事，自當公允。我‘雲琰紙坊’會憑實力競標，不敢有違規製。”
那管事見他們不上道，臉色頓時冷了下來：“蔡令史，話彆說得太滿！這洛陽城裡的能人多了去了！給臉不要臉，到時候雞飛蛋打，可彆後悔！”
說完，他冷哼一聲，拂袖而去。
送走這個瘟神，趙雲氣得直喘粗氣：“師姐！你看！果然來了！這明擺著是要敲詐！”
蔡琰麵色沉靜，但眼神銳利：“看來，張讓是鐵了心要對付我們了。這場招標，是福是禍，尚未可知。但我們絕不能坐以待斃！”
一場圍繞宮廷用紙采購權的、暗藏刀光劍影的較量，即將拉開序幕。“雲琰紙坊”這艘小船，再次被推到了風口浪尖。
本章完）
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