崇禎元年的陝北高原，朔風裹挾著沙礫，如利刃般刮過人們的麵龐。
王嘉胤佇立在土丘之上，俯瞰著溝底黑壓壓的人群。
這些麵黃肌瘦的漢子，腰間彆著簡陋的柴刀木棍，眼中卻燃燒著餓狼般的光芒，那是被饑餓與絕望點燃的反抗之火。
“王大哥！”吳延貴指著遠處煙塵，“狗官帶著糧車來了！”
王嘉胤舔了舔乾裂的嘴唇：“乾，兄弟們，快，動起來。”
饑民們迅速散入溝壑，枯草間寒光閃動——竟是削尖的竹槍，宛如一片死亡叢林，靜靜等待著獵物的到來。
當官軍糧車進入埋伏圈的刹那，喊殺聲驟起，竹槍如林般刺向猝不及防的官軍。
那些平日裡作威作福的官兵，此刻在憤怒的饑民麵前，竟顯得如此不堪一擊。
與此同時，千裡之外的紫禁城，崇禎元年的初夏。
文華殿內，崇禎皇帝朱由檢將加急奏報狠狠摔在龍案上，黃絹上密密麻麻的軍情急報如同一把把利刃，刺得他太陽穴突突直跳。
禦案上，未涼的參湯騰起嫋嫋白霧，卻掩不住年輕帝王眼中迸發的森冷怒意。
“王嘉胤、王二、高迎祥……”崇禎咬牙切齒地念出這些名字，指甲幾乎掐進掌心，“不過是些山野流寇，數月間竟成燎原之勢！”
他猛地揮袖掃落案上奏折，青玉鎮紙砸在金磚上發出脆響，驚得階下跪著的內閣首輔來宗道渾身一顫。
來宗道額頭緊貼地麵，聲音發顫：“陛下息怒，陝西連年大旱，百姓易子而食，賊寇……”
“住口！”崇禎一腳踢翻腳邊的銅爐，炭火四濺，“朕登基以來，減免賦稅、開倉賑濟，這些逆賊卻不知感恩，聚眾為匪！”
他來回踱步，玄色龍袍下擺掃過滿地狼藉，“山西巡撫奏報，王嘉胤部已渡過黃河，劫掠蒲州、平陽；甘肅總兵急報，高迎祥攻陷環縣，斬殺守備；
更有甚者，王自用的人馬竟與河套蒙古勾結！”
兵部尚書王洽偷瞥皇帝鐵青的臉，顫聲稟報：“王嘉胤聚眾數萬，白水王二、安塞高迎祥等賊首儘數來投，現已蔓延至山西保德州，甘州亦有小股響應...”
洪承疇呢？”年輕的皇帝突然抽出牆上的龍泉劍，“朕給他五省兵權，他就是這麼做事的？”
就在此時，司禮監秉筆太監曹化淳悄然遞上一份密折。
崇禎展開一看，臉色愈發陰沉。原來朝中以溫體仁為首的一派，正暗中彈劾洪承疇擁兵自重，而支持洪承疇的錢謙益等人，則在朝堂上與溫體仁等人激烈爭辯。
這黨爭的暗流，在大明王朝風雨飄搖之際，依然洶湧不息。
而在山西平陽府，王嘉胤正與吳延貴、王二等人商議軍情。
大堂內，火把將眾人的影子映在斑駁的牆壁上，恍若群魔亂舞。
“官軍增兵了，洪承疇那老匹夫可不是善茬。”王嘉胤啃著一隻羊腿，粗糲的嗓音中帶著幾分憂慮，“咱們得想個對策。”
王二抹了把嘴角的油：“依我看，咱們分兵出擊！我帶一路去襲擾甘肅，高迎祥打寧夏，您和吳大哥守山西，讓官軍顧頭不顧腚！”
吳延貴卻搖頭：“分兵太冒險，不如聯合王自用的人馬，先拿下太原，以城池為根基，再徐圖發展。”
正爭論間，一名探子飛奔而入：“報！洪承疇親率兩萬大軍，已逼近平陽！”
王嘉胤霍然起身，將羊骨狠狠摔在地上：“來得好！傳令下去，全軍備戰！我倒要看看，洪承疇有幾顆腦袋！”
他拔出腰間佩劍，寒光映照著他猙獰的麵容，“弟兄們，富貴險中求！守住平陽，咱們就有了立足之地！”
平陽城外，戰鼓震天。洪承疇望著城頭飄揚的義軍旗幡，冷笑一聲：“小小流寇，也敢與朝廷大軍抗衡，傳令下去，火炮準備，給我轟！”
隨著一聲令下，數十門大炮齊聲轟鳴，城牆在炮火中震顫，磚石紛飛。