嘉陵江兩岸，夏日的熱浪裹挾著泥土的氣息，防洪渠的工程正如火如荼。
張行治下的保寧府五縣，確乎一副步入正軌的景象，然而，張行深知，水麵下的暗流，往往才是決定航向的關鍵。
他悄然離開了保寧府城，帶著兩名親衛，一頭紮進了阡陌鄉野與城鎮街巷之中。
這一次，他不再隻看田畝是否清丈，渠壩是否堅固，兵士是否操練。
他的目光，投向了維係這新政運轉最基礎的“螺絲釘”——那些遍布府縣衙門的吏員們。
在驛站，他看見老吏倚著條凳昏昏欲睡，對往來詢問含糊其辭，怠惰之氣彌漫。
在縣衙戶房，他目睹書吏慢條斯理地整理案牘，麵對百姓詢問，一句“稍後再來”或“自看告示”便輕易打發，效率之低令人心焦。
在集鎮公所，他甚至瞥見小吏旁若無人地把玩著手中物件，對圍攏詢問的百姓視若無睹，敷衍塞責之態畢露。
一圈明察暗訪下來，張行心中那點初成的熨帖蕩然無存，代之以沉甸甸的憂慮。
嚴刑峻法之下，貪墨之風確被狠狠刹住，無人敢明目張膽伸手斂財。然而，一股更隱蔽、更頑固的積弊卻悄然滋生。
這些小吏，卸下了“貪”的重枷，卻又陷入了“懶”的泥沼。他們安於現狀，不思進取，對百姓的訴求麻木不仁。
雖不觸犯律條，卻讓新政的肌體血脈不暢，讓百姓辦事如陷泥潭。
這股彌漫的惰氣，若不痛加革除，保寧府這台剛剛啟動的新車，終將因“輪軸”鏽蝕而停滯不前！
帶著這份沉甸甸的“收獲”，張行回到了保寧府衙。
翌日，議事堂鐘聲敲響，五縣主官、佐貳、府衙六房掌案肅立堂下，氣氛凝重，皆知將軍此行歸來，必有新政。
張行端坐主位，目光如炬，掃過堂下眾人，開門見山：
“保寧府目前景象，此皆諸君與百姓辛勞之功。”他話鋒陡轉，聲調不高卻字字千鈞，“然，本將軍此番微行，見一隱憂，如芒在背，若任其蔓延，恐壞我新政根基。
驛站之內，老吏酣眠，問事推諉！六房案頭，文牘積壓，辦事拖遝，百姓奔走數日，難求一紙回音！
公門之中，更有屍位素餐，不思進取，但求無過！此風不除，縱無貪墨，新政亦如沙上築塔！”
句句直指要害，堂下官員吏員，無不凜然，幾位六房掌案更是額角見汗。
張行霍然起身，帶著破舊立新的決絕：“前朝舊製，吏員沉淪下僚，升遷無門，故多生懈怠，或轉求他利。
此千年積弊，今日當斷！自即日起，本將軍立新規：吏員，非為賤役！乃新政基石！唯才是舉，功績為憑！
縣衙書吏、攢典，勤勉乾練、考績優異者，可擢升府衙六房吏員！
府衙六房吏員，精熟部務、功績卓著者，可拔擢為六房掌案！”
張行目光灼灼，掃過前排幾位呼吸屏住的掌案，一字一頓，聲震屋瓦，“能總攬全局、政績斐然、深孚眾望者，經府衙與本將軍察核，可升為主簿、縣丞，乃至知縣！”
轟！堂下如同投入了巨石！
那些站在後排的吏員頭目們，猛地抬起頭，眼中爆發出難以置信的熾熱光芒！小吏也能做官？掌案可升知縣？
一股從未有過的激流瞬間衝垮了往日的麻木與暮氣！幾位知縣、縣丞亦麵露驚容，此策徹底砸碎了“吏員不得為官”的鐵律！