保寧府的新政風暴，並未因士紳階層的喧囂咒罵而止步。
隨著裡甲舊製的轟然倒塌，府、縣、區、鎮、村五級新架構如同精密的齒輪，開始緩緩齧合運轉。
政令不再被裡長、甲首層層盤剝截留，而是通過新任命的鎮長、村長，直接傳遞到最偏遠的村落。
稅賦征收、流民安置、水利修繕、治安巡防的效率肉眼可見地提升。
保寧府這台龐大的機器，在剔除了舊有淤塞的管道後，煥發出前所未有的生機。
新政的核心——官辦免費學堂的建設，也在緊鑼密鼓地進行，府衙撥付的銀錢糧秣到位及時，各地工地熱火朝天。
與此同時，一項更為細致的工作也在同步展開：由新上任的村長、鎮長牽頭，在鄉間奔走，挨家挨戶初步登記年滿七歲的適齡孩童，無論男女。
消息傳開，對於廣大的貧寒之家，這無異於天降甘霖。
無數父母牽著孩子的手，懷著激動與忐忑的心情，在簡陋的登記簿上按下手印，仿佛按下的不是指印，而是孩子未來光明的契約。
孩子們懵懂的眼神中，也閃爍著對未知學堂的好奇與向往。
然而，並非所有角落都沐浴在這新生的暖陽之下。
南部縣·李家集·李莊
李家集是南部縣新設的一個鎮，李莊則是鎮下轄的一個大村。
莊主李守財，是方圓幾十裡有名的頑固老地主，自詡詩書傳家，對張行的新政深惡痛絕，尤其是那“男女混雜”的學堂。
這日，李守財的孫女，剛滿七歲的丫丫，躲在柴房裡，偷偷翻看著鄰居家孩子送來的一本嶄新的《三字經》啟蒙畫冊。
小丫頭雖然還不識字，但畫冊上生動的圖案讓她看得入迷，嘴角掛著甜甜的笑。
“死丫頭！看什麼醃臢東西！”一聲尖利的怒罵驟然響起！
李守財的正妻，一個同樣刻薄的老太太，帶著兩個粗壯的家丁衝了進來，劈手就奪過丫丫手中的畫冊，三兩下撕得粉碎！
“哇——！”丫丫被嚇得大哭起來。
“哭！還有臉哭！”老太太指著丫丫的鼻子大罵，“女孩子家家的，看這些亂七八糟的東西，還想學那些下賤胚子去拋頭露麵？
丟儘我們李家的臉麵！給我把她關到後院柴房去！沒我的允許，不準出來！更不準提什麼上學堂！”
她轉頭對家丁吼道，“還愣著乾什麼？把她拖走！把那些什麼畫冊、書本，都給我搜出來燒了！誰再敢給小姐看這些東西，打斷他的腿！”
丫丫的哭喊聲和家丁粗暴的拉扯聲驚動了四鄰，幾個登記完孩子名字的鄰家婦人聞聲趕來，看到丫丫被拖走，畫冊被撕毀焚燒，都露出不忍和憤怒之色。
有人悄悄溜走，飛奔向鎮公所報信。
新任的年輕鎮長姓陳，是招賢考試中脫穎而出的寒門士子，本就對推行新政充滿熱情。
接到村民舉報，親眼看到被撕碎的畫冊殘片和哭得撕心裂肺的丫丫，頓時怒火中燒！
“豈有此理！府衙明令，膽敢阻撓女子入學，嚴懲不貸！這李守財一家，竟敢如此頂風作案！”
陳鎮長立刻點齊鎮上剛組建不久的治安小隊，帶上府衙下發的告示原文，直奔李莊。
李守財得知鎮長帶人來了，非但不懼，反而拄著拐杖，帶著家丁堵在門口，擺出士紳老爺的派頭，吹胡子瞪眼：“陳鎮長！你帶人來我李家作甚？
老夫管教自家孫女，天經地義！輪不到你這芝麻小官來指手畫腳！張行那套歪理邪說，在我李家行不通！”
陳鎮長毫不退縮，展開告示，朗聲宣讀：“保寧府衙令！凡有阻攔女子入學，或於學堂內外欺淩、辱罵、毆打女子學子者，一經查實，無論何人，官府必將嚴懲不貸！
輕則枷號示眾，重則杖刑流放！李守財！你縱容家人撕毀啟蒙書籍，禁錮孫女，公然對抗府衙政令，鐵證如山！
來人！將此老朽及其妻，一並拿下！按律枷號示眾三日！阻撓之家丁，杖二十！李家罰銀五十兩，充作本鎮學堂修繕之用！”
“你敢！”李守財氣得渾身發抖。