野豬峽的結局，如同冬日裡最後一片枯葉墜地，沉悶而乾脆。
搖黃匪巢，這個盤踞川東北多年的毒瘤，隨著姚、黃授首及核心黨羽在峽中被儘數殲滅，其餘大小頭目或死或擒。
早已被脅從可生告示勾得人心浮動的普通匪眾更是望風而降，頃刻間土崩瓦解。
喧囂一時的搖黃旗號，自此徹底掃入了夔州曆史的灰燼之中。
另一邊，關於達州的戰報也終於傳到了湖廣巡撫唐暉耳朵裡。
唐暉手指顫抖著拿起那份染著風塵氣息的軍報，逐字看去，越看心越沉。
川中局勢糜爛至此，連張令這等宿將都折戟沉沙！更讓他心驚的是，那個名叫張行的反賊，竟能在如此短的時間內席卷夔州，其勢已成！
“快！八百裡加急！奏報朝廷！張、鄧二將殉國，川東夔州陷於賊手張行，請朝廷速定方略！”他知道，這份奏報飛馬送入京師，必將引起朝堂巨震。
川鄂相連，夔門一失，湖廣的北大門已隱隱洞開！
持續數月的征戰，士兵勞累，張家軍各部，在張行的嚴令下，開始有序輪替休整。
時間在緊張的餘韻和短暫的喘息中滑過，轉眼便是崇禎六年的除夕。
達州城郊，巨大的軍營連綿起伏，這裡駐紮著兩支特殊的隊伍：一支是投誠的數千湖廣兵，另一支則是被釣魚的川東籍俘虜。
營盤壁壘分明，氣氛也迥異，湖廣兵營區相對鬆弛，俘虜營則戒備森嚴，沉默中帶著壓抑。
除夕日中午，達州城內外早已響起了稀稀落落的爆竹聲，空氣中似乎也飄來了若有若無的飯菜香氣。
而在俘虜營與湖廣兵營地之間，一塊特意清理出來的空地上，此刻卻燃起了幾十堆盛大的篝火。
張行來了，沒有前呼後擁的儀仗，隻帶著十幾名親衛。
“將軍！”負責看守的軍官和投誠的湖廣兵軍官連忙行禮。
俘虜群中則是一陣不安的騷動，無數道目光聚焦在這個決定他們命運的人身上，充滿了敬畏、恐懼和難以言喻的複雜情緒。
張行擺了擺手，聲音不高，卻清晰地傳開：“都坐下吧，今天是除夕，年總是要過的。”
很快，營地夥夫們抬著一桶桶、一盆盆熱氣騰騰的菜肴出來了。
沒有山珍海味，都是最實在的軍中飯食，卻顯然花了心思：給湖廣兵準備的是大盆的、油汪汪的臘肉燉蘿卜乾，裡麵還加了辣子，紅彤彤的惹人食欲；
給川東俘虜準備的則是大塊的、燉得酥爛的酸菜白肉，酸香撲鼻，旁邊還有一筐筐蒸得熱氣騰騰、帶著米香的糍粑。
“都彆愣著，自己動手，管飽！”張行率先走到一口大鍋旁，拿起一個粗陶碗，示意夥夫給自己也盛了一碗酸菜白肉，又拿了一塊糍粑。
他就近找了個木墩子，毫不講究地坐了下來。
看到張行如此，氣氛終於鬆動了一些。湖廣兵那邊率先熱鬨起來，熟悉的家鄉味道勾起了思鄉之情，也衝淡了身為降兵的尷尬。
俘虜營這邊，起初還有些遲疑，但食物的香氣和那管飽的承諾終究壓過了不安。
有人小心翼翼地靠近，盛了一碗酸菜白肉，滾燙的溫度透過粗陶碗傳到冰涼的手心，那久違的、屬於家鄉的、踏實的肉香和酸菜的滋味湧入鼻腔，不少人眼圈瞬間就紅了。
捧著碗，蹲在或坐在篝火旁，默默地吃著，咀嚼著，溫暖的食物下肚，驅散了身體的寒意，也稍稍熨帖了心中的惶恐。
張行慢慢地吃著碗裡的東西，目光掃過篝火旁沉默進食的俘虜，也掃過不遠處稍顯熱鬨的湖廣兵人群。
吃完碗裡的東西，張行站起身，所有的目光再次聚焦在他身上，咀嚼聲也停了下來。
“年節到了，”張行的聲音在劈啪的篝火聲中顯得格外清晰，“按說該說點喜慶話。
但我張行不會說那些虛的，把你們聚在這裡過年，一是天寒地凍，吃點熱的，身上暖和點。
二來，是想告訴你們一句話。”他頓了頓，“在我這裡，路，是自己走出來的。
過去做過什麼，刀架在脖子上不得不做的事，有告示在前，可以揭過。