成都夏王府的書房裡，張行剛放下批閱完的兵部條陳，林勝文便悄聲入內，遞上一份名錄。
“大王，華陽百姓遞上來的，關於文士昂的薦書……還有聽風處剛打聽到的一件事。”
張行接過，先掃了一眼那厚厚的、按滿紅指印和簽名的聯名薦書，接著，他的目光落在林勝文隨後呈上的密報上。
“生祠？”張行濃眉微挑，眼中閃過真正的訝異與探究，“百姓自發所立？”
“是，”就在華陽城外一處清淨地，百姓感念其清廉愛民、治理有方，也正是因此，才有這聯名上書，懇請大王留用文知縣。
另外，昨日府外，來了好些華陽百姓，不顧大王新頒的廢除跪拜禮之令，竟齊刷刷跪在青石板上，口口聲聲隻為替文士昂陳情！值守兄弟好說歹說才勸住，沒讓事態擴大。”
“能讓百姓如此傾心，不惜違製聯名，甚至跪請……此人絕非等閒！勝文，即刻傳令，召文士昂，王府見駕！”
午後，文士昂明末確有此人，先任華陽知縣，後升工科給事中，崇禎末年，任四川威茂、雲南臨安兵備道，1648年準備密謀反清，事泄被捕，慷慨就義）在王府侍衛引領下，穿過肅穆回廊。
他年約四旬，麵容清臒，一身洗得發白卻漿燙得筆挺的七品鵪鶉補服，步履沉穩，眼神平靜，隻是心中那麵鑼鼓，敲得比縣衙升堂時還要急促幾分。
文士昂內心獨白：王府深似海，這位張大將軍……不，如今是不是該稱大王了，召見我這前朝知縣？是福是禍？……）
“華陽知縣文士昂，見過張將軍。”他在書房門口站定，深深一揖，動作標準，刻意保持著距離。
文士昂內心獨白：禮多人不怪，稱聲將軍，總比梗著脖子喊逆賊，然後掉腦袋強！新朝新氣象？且看看這位大王是何等人物再說。）
“文知縣請起，看座。”
“謝將軍。”文士昂在錦凳上坐了半邊，雙手平放膝上，眼觀鼻，鼻觀心，姿態恭謹卻疏遠。
張行開門見山：“文知縣可知，本王為何召你前來？”他用了本王，是新朝的自稱。
“下官愚鈍，還請將軍明示。”他依舊堅稱將軍。
“本王聽聞，文知縣乃大明進士，素有清名，此前雖在大明為官，也算一方能吏。
本王心中有一問，想請教文知縣，你，可是那等愚忠前朝、寧死不折節的忠臣？”
文士昂緩緩抬起頭，那雙平靜的眼眸深處，仿佛在說：來了，果然如此。
文士昂內心獨白：好個開門見山！這反賊頭子……倒是不玩虛的，上來就問忠不忠，這誅心之問，叫我如何作答？
說忠？怕是他下一秒就要成全我忠臣之名，說不忠？我文士昂半生清名，豈不自汙？罷了，走個中庸之道吧。）
“將軍此言，莫非是想招攬下官？”他巧妙地避開了直接回答，反而將問題拋了回去。
“下官雖非大賢大才，亦非不知變通之迂腐蠢物！然，忠臣不事二主，此乃士人立身之根本。
下官食大明之祿，自當守大明之節，將軍雄才大略，自有海內賢才相投，何必強求一介區區縣令？”
張行聞言，臉上並無怒色，甚至眼底深處掠過一絲不易察覺的欣賞——此人，有點意思。
“招攬？”張行忽然笑了，笑聲中帶著奇特的輕鬆和一絲揶揄，“文先生，你誤會了，本王今日召你前來，起初，並非本王有意招攬於你。”
文士昂眼中閃過一絲錯愕和茫然。
張行拿起案頭那份聯名薦書，示意侍衛遞給文士昂。
“是它，是華陽縣的數萬百姓，聯名上書，懇求本王留用你這位父母官！是他們，不忍見你的才華就此埋沒，不忍見華陽縣失去一位真心為民的好官！”
文士昂疑惑地接過文書，當他看清那密密麻麻、按滿指印的薦書時，平靜的臉色終於變了。