劉妍聽著父親溫和卻不容置疑的分析，那點抗拒的力氣像是被戳破的氣球，慢慢泄了下去。
她抬起盈盈如水的眸子，望進父親滿是鼓勵與期盼的眼中，貝齒輕輕咬了咬下唇，最終，那點倔強化作一聲微不可聞的歎息，細若遊絲地飄散在帶著墨香的空氣裡：
“……女兒……知道了。”
潼川州劉家書房裡的低語聲尚在梁間縈繞，川北廣元城外的原野上，戰爭的鐵幕已在白晝下驟然拉開。
十月十七日，巳時初上午十點）。
前四川總兵侯良柱勒馬駐足，望著前方已清晰可見的廣元城廓輪廓，心中卻無半分抵達目標的輕鬆。
這一路過於順遂，反倒讓他這沙場老卒心頭疑竇叢生，他果斷下令：“傳令！停止前進！就地擇險紮營！
前出斥候，加倍人手，給我把廣元城周圍二十裡探個底朝天！另，快馬急報尤、曹二位將軍，我軍已抵廣元三十裡外，立下橋頭堡，請速速跟進！”
疲憊的士卒們如蒙大赦，立刻開始砍伐樹木，挖掘壕溝，構築營寨。
秋日的陽光雖然明亮，卻驅不散空氣中彌漫的緊張，侯良柱駐馬高坡，目光反複掃視著廣元方向。
廣元城外，第一鎮臨時駐地。
林勝武正與王自九、李鐵柱、張順等人議事，一名斥候疾步入內，“稟總兵！侯良柱所部，已於城西三十裡處停止前進，正在紮營！其斥候四出，活動極其猖獗！”
“哼！看來是在等他的後續部隊！想站穩腳跟，再等大部隊踹門？做夢！”
隨後林勝武手指戳在侯良柱紮營的位置，“候良柱選擇停下不動，就是等後續大軍，若等後續大部隊趕到，與候良柱合兵一處，這釘子就難拔了！”
他猛地抬頭，殺氣凜然，“不能等！趁他疲憊，立足未穩，後續部隊未至，先打掉他！逼他決戰！”
“如何逼？”李鐵柱問道
“壓上去！貼著他鼻子紮營！”林勝武斬釘截鐵，“命令：趙黑塔、張順！”
“末將在！”兩位參將聲如洪鐘。
“著你二人所部，即刻拔營！全速前進，務必於申時下午三點）前，抵近侯良柱營盤正前方四裡之地，紮下營寨！
後日拂曉，全軍列陣，壓迫其營！逼他出來決戰！他若龜縮，我軍炮營正好立威！他若敢出來……
我軍以逸待勞，他則是連續行軍、倉促應戰的疲兵！正合我意！一戰可摧其鋒銳！”
張順眉頭微皺：“尚書大人，二裡之地……是否太近？萬一侯良柱狗急跳牆，趁我軍立足未穩……”
“他不會！”林勝武斷然截斷，“此人謹慎多疑！我軍主力動向不明，他一路小心翼翼唯恐中伏，此刻我軍大張旗鼓壓到他眼皮底下，他反而會疑神疑鬼，更不敢輕舉妄動！
此乃攻心！傳令：所有斥候、親衛，不惜代價，給我肅清侯良柱營盤周圍三十裡內所有明軍斥候！務必確保第四鎮主力、第三鎮一協，能於後日午前，運動至其左右兩翼，完成合圍！”
“遵命！”趙、張二將轟然領命。
“立刻行動！”林勝武大手一揮，軍令如山，駐地內早已枕戈待旦的第一鎮兩協精銳，在秋日午後的陽光下，卷起滾滾煙塵，向著西方疾馳而去。
申時正下午三點），陽光西斜。
侯良柱剛剛巡視完營防，回到中軍帳，一名渾身塵土、氣喘籲籲的斥候便衝了進來，聲音帶著驚惶：
“總兵！不好了！廣元方向！大批偽夏士卒正向我營全速逼近！距離……不足五裡了！”
什麼？！”侯良柱手中的令箭啪地一聲掉在地上，他猛地站起，臉色驟變，“多少人馬？是何旗號？”
“還不清楚具體多少人馬大夏軍隊編製和明軍不一樣），但聲勢極大！至少萬人以上！打著趙、張旗號！”斥候喘息著回答。
侯良柱倒吸一口涼氣，一股寒意從腳底直衝頭頂，偽夏主力居然在廣元附近，說明他們早有準備，更沒想到他們反應如此之快，如此之狠！
侯良柱與一眾將領猛地衝出大帳，幾步登上營中高台，手搭涼棚向西望去。
隻見遠處的地平線上，煙塵滾滾，如同一條黃龍席卷而來！陽光照耀下，盔甲反射著刺目的寒光，刀槍如林，旌旗獵獵！
那支沉默而肅殺的軍隊，正以驚人的速度向他們壓來！
“總兵！賊軍正在逼近！是否……是否趁其立足未穩，立刻出擊？打他個措手不及？”一名營官看著越來越近的敵軍，急聲請戰。
侯良柱死死盯著那滾滾煙塵中迅速成型的陣列，心臟狂跳，出擊？對方敢在光天化日之下，大搖大擺地壓到距離自己營盤僅四裡的地方紮營，豈能沒有防備？
自己手下這些兵，長途跋涉至此，剛放下行囊，疲憊不堪，士氣未振，此刻驟然遇敵，早已人心惶惶！強行出擊，萬一對方早有埋伏，後果不堪設想！
他額頭上青筋跳動，緊握的拳頭指節發白，看著陽光下對方士兵有條不紊地構築工事，架設火炮，那份沉穩與自信，如同一座無形的大山壓來。
幾番激烈的天人交戰，最終，沙場老將的謹慎和對張家軍炮火的深深忌憚，壓倒了一切冒險的衝動。
他咬著牙，聲音乾澀而沉重地下令：“不！賊軍必有倚仗！傳令各部，緊守營盤！依托現有工事，弓弩火器準備！
深溝高壘，給我把營牆加高加固！多派哨探，嚴密監視！沒有我的命令，任何人不得擅自出戰！違令者，斬！”他隻能寄希望於深溝高壘，能扛到尤世威和曹變蛟的鐵騎到來。
於是，在廣元城西三十裡這片秋陽照耀的土地上，出現了詭異而緊張的一幕：兩支大軍，隔著區區二裡的距離，沉默地對峙著。
一邊是明軍大營內人喊馬嘶，士兵們驚恐地揮舞著工具，拚命加深壕溝，加固寨牆；
另一邊，夏軍則如同磐石般沉默而高效地構築著自己的營盤，灼熱的空氣仿佛凝固了，隻剩下雙方營地裡此起彼伏的號令聲和沉重的夯土聲，以及那彌漫在每一寸空間、令人窒息的殺機。
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