眾人議論紛紛,有的猜測是集中保護以防被脅,有的認為是充作人質以保證新兵不逃,但都覺得規模如此之大,行動如此統一,背後定有深意。
就在這時,房門被推開,負責同州地區的負責人氣喘籲籲地衝了進來,他顯然是一路急趕而來。
接過旁人遞來的水碗猛灌了幾口,他才緩過氣,急聲道:“老鄭,各位,我那邊有最新情況!
我負責的州靠近河南的幾個縣,已經有不少人家整體搬遷走了,打聽下來,都是之前被募兵丁的家屬!
這還不是最關鍵的,關鍵是,最近有不少外地口音、形色匆忙的人,不斷湧入我們那邊安排接應!”
此言一出,滿座皆驚!如果隻是轉移家屬,尚可理解為內部安排,但出現外地人員接應,並且方向明確指向河南,這就絕非簡單的內部調動了!
老鄭聽聞此言,當機立斷,立刻吩咐:“情況緊急!諸位立刻返回各自駐地,加派人手,務必查明這些家屬轉移的具體路線、最終目的地,以及接應人員的身份和規模!
但要切記,隻可遠觀暗查,絕不可打草驚蛇!”
“是!”眾人齊聲領命,迅速散去。
待眾人離開後,老鄭獨自站在地圖前,目光緊緊盯著陝西與河南交界的那條線,眉頭緊鎖。
因為搞不清明軍的真實目的,他不敢耽擱,立刻親自草擬密報,將這一重大發現,一方麵通過緊急渠道傳往甘肅,提醒練國事、馮文良注意邊境動向。
另一方麵,以最高優先級,火速發往四川成都的夏王府。
陝西的天空,陰雲密布,一場巨大的風暴正在醞釀,而聽風司,已經捕捉到了那暴風雨來臨前的最初一絲氣息。
孫傳庭的金蟬脫殼之計在陝西緊鑼密鼓地進行著。
除了早已被大夏控製的階州、漢中府全境,從陝北的延安府到關中的西安府、鳳翔府,乃至南部的商州等地,一隊隊新募的青壯在各路人馬的組織下,悄然集結,然後連同他們的父母、妻兒,攜帶著勉強包裹起來的家當,踏上了東去的路途。
這支支沉默的隊伍,如同涓涓細流,最終彙向同一個目的地——河南。
沿途的士紳和尚未被遷徙的百姓,目睹這奇異的景象,起初是恐慌,以為官府要放棄陝西,大規模逃難。
但觀察數日後,他們發現,各地的知府、知縣等主要官員依然穩坐衙門,城頭的守軍旗幟依舊飄揚,這才稍稍安心,但隨之而來的是更大的困惑和議論。
茶樓酒肆中,竊竊私語不絕於耳:“怪哉,怪哉!隻聽說募兵守城,沒聽說連家小都一並帶走的!這孫總督葫蘆裡賣的什麼藥?”
“莫非是要把這些家眷當做人質,免得新兵臨陣脫逃?”
“不像!若是人質,關在城內大牢或者集中看管便是,何須千裡迢迢送往河南?那得多大耗費?”
“噓!慎言!官家的事,豈是我等能妄加揣測的?不過,那些平日裡欺男霸女、為富不仁的家夥,這幾天可是跑了不少,真是報應!”
“哈哈,說得是!趙扒皮前天晚上還想偷偷溜,結果在城門口就被兵爺攔下了,家產全抄,真是大快人心!”
“看來孫青天這次是動真格的了,隻是這遷民之舉,實在讓人摸不著頭腦……”
與士紳們的猜疑和部分人的幸災樂禍不同,那些被迫踏上遷徙之路的百姓,心中充滿了離愁彆緒和對未來的茫然。
在一個臨時歇腳的破敗土地廟旁,一群遷徙的百姓圍坐在一起,氣氛低沉。
一位白發蒼蒼的老者望著西方,那是他們祖祖輩輩生活的村莊方向,老淚縱橫:“唉……活了大半輩子,沒想到臨了還要背井離鄉……那幾畝薄田,也不知道還能不能收上最後一季莊稼……”
旁邊一個中年漢子安慰道:“三叔公,彆太難過了,官爺不是說了嗎?去了河南,官府會給咱們分地,那邊旱情輕,日子總能過下去,總比留在家裡餓死強啊!”
一個年輕婦人緊緊摟著懷裡的孩子,喃喃道:“說是這麼說……可這千裡迢迢的,孩子還這麼小……也不知道河南那邊,到底是個什麼光景……”
人群中響起一片歎息聲,故土難離,是刻在骨子裡的情感,但殘酷的現實和官府許諾的一線生機,又逼迫著他們不得不邁出這艱難的一步。
他們對大明還抱有一絲幻想,期盼著到了新的地方,真能如官府所說,分到土地,重新開始生活。
有人離開陝西,試圖在這亂世中尋找一絲活路;
也有人,懷揣著不同的理想和失望,主動走向了另一個方向——四川。
這一日,成都巡撫衙門內,李茂才正在批閱公文,一名守衛快步進來稟報:“大人,衙門外有一老者求見,自稱姓傅,名宗龍。”
“傅宗龍?”李茂才先是一愣,隨即猛地站起身,臉上露出難以置信的神色,“可是那位曾任順天巡撫、總督薊遼保定軍務的傅宗龍傅大人?”
“回大人,來人確是此名。”
李茂才立刻放下筆,幾乎是衝出衙門。隻見衙門外站著一位清瘦的中年,雖布衣簡履,卻難掩一身剛正之氣,不是傅宗龍又是誰?
“傅公,真的是您!”李茂才激動地上前拱手行禮,“晚輩李茂才,久仰傅公清名,今日得見,三生有幸!”
傅宗龍微微一笑,還禮道:“李巡撫客氣了,我一介草民,當不得如此大禮。”
李茂才連忙將傅宗龍請進衙門內堂,奉上香茶,這才好奇地問道:“傅先生一生忠義,天下皆知。晚生冒昧,不知為何會……會來到此地?”
他話語謹慎,未直接點明投效反賊,但意思已然明了。
傅宗龍聞言,臉上掠過一絲複雜的神色,歎了口氣道:“李巡撫不必諱言,我確是致仕之身,本不應再過問世事。
然則,如今雲貴之地亦有災情,百姓困苦,而各地官員大多視而不見,依舊醉生夢死,貪腐橫行。
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