“清掃？防疫？”呂維祺皺緊眉頭，心中有些不信，“偽夏初來乍到，便行此擾民之舉，豈能長久？”
然而，聽著窗外持續不斷、熱火朝天的忙碌聲響，不見絲毫停歇的跡象，反而有愈演愈烈之勢，與他們預想中的民怨沸騰截然不同。
幾人無奈，隻得用棉絮塞住耳朵，試圖阻擋噪音，勉強繼續入睡。
直到下午申時左右約下午5點），持續了一整天的全民大清掃活動才終於接近尾聲。
呂維祺和李映林也早已醒來，梳洗過後，覺得腹中饑餓，便下樓到了客棧大堂，要了一壺清茶，準備用些飯食。
看著門外雖略顯疲憊但神情頗為振奮、往來穿梭的百姓，以及明顯變得整潔了許多的街道，李映林忍不住喚來忙碌的掌櫃，帶著幾分不解和質疑問道：
“掌櫃的，今日官府張貼告示，讓你們如此大興土木，清掃全城，可是許諾了銀錢賞格？”
那掌櫃的約莫四十來歲，聞言一邊擦著桌子，一邊笑著搖頭道：“客官說笑了，哪裡有什麼銀子。”
呂維祺和李映林對視一眼，更加疑惑。呂維祺沉聲道：“既然沒有銀錢，爾等為何如此賣力？莫非是受了脅迫？”
“脅迫？那倒沒有！”掌櫃的放下抹布，解釋道：“朝廷……哦，就是大夏派來的人，把為啥要打掃說得清清楚楚，是為了防止發生大瘟疫！
他們還派人到我們這條街，挨家挨戶地說明白，說這臟亂差的環境最容易滋生疫病，一旦傳開來，大家都得遭殃。
這為了自家老小的性命著想，還能不賣力嘛？”
他頓了頓，語氣中帶著幾分感慨：“再說了，您二位是沒看見，今天上門來的那些官兵，個個都客客氣氣的，非但不搶不砸，還幫著我們一起清理溝渠、搬運重物。
想想以往明朝那些兵大爺駐防西安的時候，是什麼德性？不是強搶就是打砸，咱們這些小民哪有過安生日子？
這日子過得久了，居然還能碰到兵爺幫老百姓乾活講道理的好時候，還真是稀奇！”
掌櫃的似乎打開了話匣子，繼續道：“他們不光動嘴皮子，自己也真動手乾！您說，這樣的官府，咱們能不支持嗎？
唉，這大明啊，早該亡了！要是像四川，像漢中那邊一樣，大夏能早點過來就好了，咱們西安百姓也能少受些罪！”
這番話如同重錘，敲在呂維祺和李映林的心上。
呂維祺沉默不語，麵色複雜。
李映林年輕氣盛，忍不住反駁道：“掌櫃的，你……你們對大明朝廷，難道就沒有一點念想？沒有一點忠義之心嗎？”
掌櫃的愣了一下，隨即苦笑道：“這位公子爺，您這話問的……咱們小老百姓，日子怎麼過不是過呢？
但如果能過得好，誰又願意過得差呢？以往明廷在的時候，咱們天天擔驚受怕，不是怕土匪，就是怕兵痞，還有那沒完沒了的苛捐雜稅。
如今這新朝廷，行的是仁政，讓大家夥能吃飽飯，能安心過日子，活得比以前更好了，您說，誰還惦記那個讓咱們過不好日子的明廷呀？”
他見呂維祺和李映林神色不對，也不願再多說，轉而道：“二位客官，你們要是吃東西，就趕緊點吧，再過一會兒，廚房就該熄火準備收工了！”
呂維祺聞言一驚：“這才什麼時辰？你們西安人如今都這麼早歇息？”
掌櫃的連忙擺手：“那倒不是！是因為剛才清掃的時候，那些當兵的說了，今晚戌時晚上7點）左右，會在各個坊市的寬闊空地搭台子唱大戲，還是免費的！
大家都盼著呢，不得趕緊吃了飯早點去占個好位置？”
呂維祺和李映林這才恍然，連忙讓掌櫃的安排了幾個簡單的菜肴，匆匆用過晚飯。
飯後，李映林看向呂維祺，試探著問道：“呂大人，左右無事，要不……我們也去瞧瞧？看看這偽夏，又要搞什麼名堂。”
呂維祺沉吟片刻，歎了口氣：“也罷，那就去看看吧，知己知彼。”
是夜，當初更的梆子聲響起，呂維祺和李映林帶著幾名隨從護衛走出客棧時，發現街道上已然空曠，行人寥寥。
他們循著遠處傳來的鑼鼓聲和亮堂的燈火，朝著最近的一處聚集地走去。
到了近前，隻見人山人海，摩肩接踵，怕是有數千之眾聚集在一處臨時搭建的戲台前。
然而，現場雖人多，卻並不見擁擠混亂。
放眼望去，隻見一隊隊身著大夏軍服、臂纏紅袖標的士兵分散在人群外圍和關鍵位置，有效地維持著秩序，引導著人流。
戲台上，正上演著一出他們未曾看過的新戲，內容似乎是歌頌某位古代將軍保家衛國、愛民如子的故事，台詞通俗，情節激昂，引得台下觀眾時而屏息凝神，時而轟然叫好。
呂維祺和李映林不喜這等擁擠，便繞開人群，在遠處尋了一家地勢較高的茶樓，準備上去歇腳，順便遠遠觀望。
登上茶樓二樓雅座，憑窗望去，但見偌大的西安城內，像這樣燈火聚集、人聲鼎沸之處，竟不下十幾處，星星點點，蔚為壯觀。
兩人坐下，要了一壺清茶，一邊飲茶，一邊低聲談論著今日的見聞和心中的困惑。
正說話間，樓梯口傳來一陣穩健的腳步聲，幾名身著便服但眼神銳利、腰佩短刃的精乾漢子先走了上來，目光迅速掃視了整個二樓，似乎在確認安全。
隨後，他們便守在了樓梯口和雅座周圍。
呂維祺和李映林心中一動，立刻噤聲。
片刻後，又有兩人緩步走上樓來。
借著茶樓明亮的燈火，兩人看得分明，來人正是昨日在秦王府宴會上見到的大夏之主張行！
而他身旁那位身著常服、氣度沉穩的中年男子，正是陝西巡撫李玉橫。
呂維祺和李映林頓時屏住呼吸，不敢發出聲響，隻是豎起了耳朵，靜靜聽著隔壁雅座傳來的對話。
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