“大王，昨日……昨日老太爺在宴會上提及的四川田畝、稅收諸數據，可是確鑿無誤？”
張行端起茶杯，吹了吹熱氣，語氣平淡卻肯定：“自然是真的，怎麼，你不會以為，是我父親為了在口舌上壓服那些士紳，才信口胡謅的吧？”
“臣不敢！隻是……隻是這數字太過驚人，遠超臣昔日所能想象。
過往明廷在四川，除去那征收不易的糧稅，一年能收到的商稅、鹽茶雜稅，折銀能有三四十萬兩便已是燒高香了，還常常拖欠不足。”
張行輕笑一聲，帶著幾分嘲諷：“那是因為明廷愚蠢！放著蓬勃發展的商業不去有效管理和征稅，整日隻知道盯著在土裡刨食、早已不堪重負的農民加派三餉，飲鴆止渴，簡直是可笑至極！
去年三月我們才剛占領成都，到五月初才算基本控製四川全境，就那樣，去年四川全年的商稅、鹽鐵專賣、礦稅等各項非農業稅收，彙總起來也有一百八十萬兩白銀！
這還是在戰亂初定、百廢待興的情況下，今年，局麵穩定，工商複蘇，隻會更多！”
隔壁雅座，呂維祺和李映林聽得是心頭狂震。
一百八十萬兩！對於如今財政捉襟見肘、全國歲入不過幾百萬兩的明廷而言，這已經是天文數字！而這，竟還是大夏初定四川、未儘全力時的收入？
“這全賴大王推行新政之功！鼓勵工商工場，以有償招工興修水利道路，廢除一切苛捐雜稅，使百姓手有餘錢，自然願意也有能力購買商品，這就進一步帶動了工坊生產和商業流通，稅收自然水漲船高。
不過……臣還是好奇，依財政部預估，今年我四川一地，各項稅收總計能有多少？”
張行似乎仔細回想了一下，“根據財政部呈報的預算和目前稅收進度來看，若無太大意外，今年四川一省，各項稅收加起來，預計能達到三百萬兩左右。”
“三百萬兩？！”
這個數字不僅讓李玉橫倒吸一口涼氣，隔壁雅座一直強自忍耐的李映林更是驚駭得失聲低呼了出來！
這一聲驚呼，立刻引起了張行和李玉橫的注意。
張行眼神微眯，看清了二人的麵容，臉上露出一絲似笑非笑的神情：“我道是誰，原來是昨日的呂先生和李先生，真是巧遇啊。”
呂維祺和李映林此刻已是避無可避，隻得起身，略顯尷尬地向張行這邊拱手行禮。
無論如何，對方此刻是現如今這座城池實際的主宰者，基本的禮節不能廢。
張行微微一笑，做了個請的手勢：“既然有緣相遇，不知張某是否有幸，邀請二位過桌一敘？”
眼見張行如此客氣地出言邀請，兩人對視一眼，心知推脫不得，也帶著幾分探究的心思，隻得移步過來，與張行、李玉橫同坐一桌。
店小二連忙上前，為二人重新奉上茶水。
呂維祺到底是經曆過大風浪的人，稍定心神後，直視張行：“夏王今夜來此茶樓，應該不是臨時興起、信步而至吧？
恐怕即便老夫與映林換了另一家茶樓，夏王也會恰巧出現吧？”
李映林聞言，臉上則露出茫然之色，不解地看向呂維祺。
張行聞言，朗聲一笑，毫不掩飾：“呂老明察秋毫，不錯，我確實是特地為你二位而來。”
他目光坦誠地看著兩人，“我大夏初立，百廢待興，如今最缺的便是真正有才乾、有德行之士。
似呂老與李先生這般人物，我張行既然遇到了，又怎可輕易放過？”
呂維祺麵色一肅，沉聲道：“夏王厚愛，老夫心領，然，老夫身為大明官員，食君之祿，忠君之事。
夏王於我明廷而言，終究是……反賊，我呂維祺豈能背棄君國，投效大夏？”
“呂老，此言差矣。敢問我大夏兵部洪承疇洪侍郎，昔日是何身份？
吏部陸夢龍陸尚書，昔日又是何官職？
還有如今坐鎮甘肅的練國事練巡撫，他們哪個不是曾經的大明官員、棟梁之才？
良禽擇木而棲，賢臣擇主而事，此乃古之明訓，怎麼，到了呂老這裡，是依舊看不透這天下大勢，還是……內心不服昨日之輸，不願麵對現實呢？”
呂維祺被問得一時語塞，臉色變幻，卻抿緊嘴唇不再答話。
張行點出的這幾個人，確實都是曾經名重一時的明臣，他們的選擇，本身就是對時局的一種注解。
張行見狀，繼續推進，“呂老，我大夏兵威之盛，您已親眼所見，如今更有了這翱翔九天之上的飛天氣球，您可知這意味著什麼？”
呂維祺心中苦澀，他當然明白！當對手能夠輕易飛躍天空，洞察城內一切布防，甚至從天而降發動攻擊時，任何所謂的堅城險關，都成了笑話！
況且他還親眼見證了那龐然巨物升空，對此，他深感一種技術碾壓帶來的無力與絕望！
張行不等他回答，便自問自答，“這意味著，戰爭的規則已經改變！意味著舊有的防守體係，在我大夏麵前，形同虛設！”
他話鋒一轉，指向更深層的原因，“那麼，呂老可曾想過，為何我大夏能造出此等鎮國利器，而大明卻不能？
正是因為你們，你們這些士大夫，將畢生精力都耗費在了鑽研四書五經、聖人之言上，將一切關乎國計民生、強兵富國的實用之術，斥之為奇技淫巧！
孫元化，他在火器一道上何等天賦，若能善加任用，大明火器何至於此？可結果呢？
因為朝堂黨爭，因為不被重視，他落得何等下場！
而我大夏，卻能彙聚各方工匠人才，集思廣益，不僅精進火器，更能造出這飛天之物！這難道還不足以說明問題嗎？”
呂維祺依舊沉默，額角卻有青筋微微跳動，張行的話，句句如刀，砍在他堅守一生的信念根基之上。
一旁的李映林見師長受窘，年輕氣盛，忍不住反駁道：“夏王！大夏於火器、格物之技，確有過人之處，映林承認。
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