“正是！”宋應星看向周硯，眼中露出遇到知音的欣喜，“鋅，古稱倭鉛，其性脆，然與銅相合，可得黃銅，色澤金黃，若再配以適量白銀，或可調出近似白銀之光澤，且硬度勝過純銀，亦能節省銀、銅之用量！
隻是這具體比例……”他陷入沉思，手指無意識地在桌上劃拉著。
周硯顯然對此也頗有研究，立刻接話：“宋先生高見！赤銅以爐甘石或倭鉛參和，轉色為黃，晚輩曾隨祖父試驗，銅六鋅四，可得良黃銅。
若欲其色近銀，則需增銀減鋅，然銀多則成本驟增，鋅多則色澤偏黃且易脆……
晚輩淺見，或可試以銀五、銅四、鋅一之比例？或銀四、銅五、鋅一？此需反複熔煉試鑄，觀其色澤、掂其重量、試其硬度，方能定奪。”
另一位老鑄匠也插言道：“老師傅們傳下的手藝裡，也有加錫加鉛的，為的是好澆鑄，成型快。
但錫鉛之物，易使錢幣發暗發黑，且質地過軟，不耐久用，宋大人和周小哥說的這鋅，老朽雖未曾多用，但聽來似乎比錫鉛更佳？”
宋應星點頭：“老師傅經驗老到，錫鉛確非上選，鋅雖較脆，但與銅銀熔合得當，其弊可免，反增硬度與色澤穩定性。
大王，臣以為，周硯所提銀銅鋅之路可行，具體比例，可於此工坊內立起小爐，即刻著手試驗，不出一日，必有最佳方案！”
“宋先生與諸位所議甚好。”張行的聲音響起，帶著一種洞察先機的沉穩，“不過，在此銀、銅、鋅基礎之上，朕以為，還可再加入一物——白銅。”
“大王是指，以鋈u，古代對白銅的稱謂）摻和？”宋應星眼中精光一閃，立刻領會，但隨即提出疑慮，“白銅鎳銅合金）色澤確似白銀，質地堅硬耐磨，不易鏽蝕，乃上好之材。
然其煉製不易，價格高昂，且性質剛脆，若比例不當，鑄造時極易開裂，成品率恐十不存一，前朝雖有以此製作器物者，但用於大規模鑄錢……”
張行讚許地看了宋應星一眼，解釋道：“宋先生所慮極是，尋常白銅，確有此弊，然朕所言，非是簡單沿用古法。
研究院此前於冶煉一道已有突破，可更精準地控製火候與添加其他金屬的比例，形成一種新的、更適合鑄幣的白銅合金。
此舉不僅能有效提升成品率，更能使其色澤更顯白亮，抗變色能力更強，質地亦能在堅硬與韌性間取得平衡。
更重要的是，此改良白銅的精確配方與規模化冶煉技藝，目前唯我大夏獨有，外人即便知其含有白銅，若無具體配方與精煉之法，亦絕難仿製。
將其摻入鑄幣合金，可大幅減少銀、銅的用量，降低成本，更能使夏元獨具特色，難以仿冒，可謂兼具美觀、耐用與防偽之效。”
宋應星聞言，臉上的疑慮儘去，轉為興奮與欽佩：“大王深思遠慮，臣不及也！若真能攻克此改良白銅的鑄造難關，以其為核心之一鑄幣，則我大夏新幣在材質上便可高枕無憂！
不僅節省銅銀，其獨特的白亮光澤與堅硬質地，亦將成為我朝貨幣之顯著特征，令百姓易認，奸徒難仿！臣請即刻以此方向，著手試驗合金最終比例！”
張行見幾位專家迅速進入了狀態，並且思路清晰，心中大定，說道：“好！材料一事，便由宋先生牽頭，周硯及諸位匠師輔助，儘快試驗出最佳配比，務求色澤、硬度、成本三者兼顧。”
這時，宋應星又提出了一個關鍵問題：“大王，明廷貨幣，銀兩之下，輔以銅錢，以文計，千文約合一兩，我大夏新幣，是否仍需鑄造此類輔幣？”
張行早已思考過這個問題，斷然道：“從此，我大夏隻有夏元，不再另鑄銅錢！為便於與舊製銜接及日常小額交易，新幣設不同麵值。
以一枚標準夏元對應白銀一兩，其下，設角、分，暫定一角當百分，十角合一元，亦即，一分約等於舊製一文，一角約等於舊製一錢，一元即一兩。
在此一元之上，再設五元、十元、乃至五十元、一百元之大額貨幣，用於大宗交易及國庫結算。
無論麵值大小，皆采用我等議定之合金材料鑄造，區彆僅在於重量、直徑之遞增，以及圖案細節之區分，如此，幣製統一，簡便易行。”
眾人聞言，細細品味，均覺此製清晰明了，既照顧了舊有習慣，又大大簡化了貨幣體係，長遠來看，利遠大於弊。
張行最後道：“眼下，勞煩諸位者，首在確定這合金配，其次，便要倚重各位雕刻大家，以此最終確定之錢幣大小厚薄為準，雕刻母錢模板！
此模板務求精益求精，圖案清晰深邃，齒邊均勻銳利，乃我大夏貨幣之母，關乎國體！待模板製成，便可開始試鑄，繼而量產！”
事情似乎已然明確，但一直認真聆聽的周硯，在消化了所有這些信息後，又提出了一個至關重要的問題，他看向張行，恭敬地問道：“大王，既然形製、材料已定，那我大夏鑄幣，是否還沿用傳統的翻砂鑄造之法？”
這個問題，立刻引起了所有人的注意，尤其是那些老鑄匠，他們一輩子都在和翻砂範鑄打交道。
宋應星也目光炯炯地看向張行，他知道，大王既然在形製和材料上都有如此突破性的構想，這鑄造方法，恐怕也非同一般。
張行看向周硯，又環視眾人，知道最關鍵的一環來了，反問道：“周硯，你既問起，想必對此有所思考，依你之見，這翻砂鑄造之法，用於我等欲鑄之新幣，利弊如何？”
周硯見大王垂詢，精神一振，略一整理思路便清晰答道：“回大王，翻砂鑄造，乃沿用千年之法，其利在於工藝成熟，對匠人技藝要求相對寬泛，初始投入較小，易於快速鋪開生產，以砂為範，可反複使用，成本低廉。
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