現在你告訴我，他不僅沒死，還投了敵？這……這讓我如何能信！”
武承哲深吸一口氣，努力平複激蕩的心緒，追問道：“澤良兄，你確定你看到的是鄧祖禹？是……是活生生的鄧祖禹？”
李澤良理解武承哲的震驚，他當初何嘗不是如此？他斬釘截鐵地回答道：“那當然！我親眼所見，活生生的鄧祖禹將軍，豈能有假？”
武承哲急忙解釋：“李兄，你明白我不是懷疑你，可這事太過駭人聽聞！一位副總兵陣亡，乃是軍國大事，有層層奏報，有朝廷追贈，豈能兒戲？數百人見證的殉國，如何能是假的？”
李澤良也歎了口氣，表情嚴肅：“武兄，我當然明白你的意思。此事若非我親眼所見，我也絕不會相信。
但我確實看到了鄧總兵，而且就在數月之前！”他不再賣關子，詳細說明了過程：
“自從我家商議決定投效大夏後，為穩妥起見，做了兩手準備。首要自然是讓我參加科考，謀取官職。
同時，家裡也做了備案，打算利用昔日在大明的關係網絡，為大夏采購一些他們急需的軍需物資，如糧食、硝石、上好鐵料等，以此作為晉身之階。
因此，在家父的安排下，我們幾個月前特意去了一趟四川，拜會如今主政四川的大夏巡撫李茂才李大人。”
“那日，家父在巡撫衙署內與李茂才巡撫商談具體采購事宜，我在衙門外等候，心中正思緒紛亂，在外踱步歎氣。
就在此時，一輛馬車，徑直行駛到了巡撫衙門前，那車夫並未下車，隻是從車窗遞出一塊令牌給守衛查驗。那守衛一看令牌，態度立刻變得無比恭敬，連詢問都沒有，直接揮手放行。
馬車甚至沒有在門外停留片刻，就直接駛入了那戒備森嚴的巡撫衙門內院！”
李澤良回憶著當時的場景，語氣依舊帶著不可思議：“我心中好奇，不由得多看了幾眼，其後馬車在內院停穩，一人利落地跳下車來。
我定睛一看，心頭頓時如同被重錘擊中——那人，分明就是本該在兩三年前就已戰死殉國的湖廣副總兵，鄧祖禹將軍！”
“我當時目瞪口呆，幾乎以為自己白日見鬼，或是遇到了相貌極其相似之人。但那人轉身與迎上來的衙門屬官交談時的側臉、神態，我絕不會認錯！
我強壓下心中的驚駭，待到家父與李巡撫談完事務，回到我們在成都的住所後，我立刻將此事稟告。
家父聽罷，神色凝重地告誡我，方才在衙門前看到鄧總兵之事，切不可在外大肆宣揚，隻當從未看見。”
李澤良看著武承哲瞪大的雙眼，繼續說道：“我哪裡按捺得住，連忙追問家父，那究竟是不是鄧祖禹總兵。
家父見我已認出，便也不再隱瞞，告訴我那就是鄧祖禹，此事乃絕密，你知曉便可，萬萬不可外傳。
我驚問鄧總兵不是已經……家父微微搖頭，意味深長地說了一句，鄧將軍如今已是大夏水師總兵官了！”
“水師總兵！”武承哲失聲重複了一遍，整個人如同泥塑木雕般僵在原地。一位被大明朝廷追認為忠烈、已然戰死兩三年的高級將領，竟然改頭換麵，在敵國陣營中擔任了同等甚至可能更高一級的軍職！
這背後所隱藏的真相，所揭示的大夏的手段，以及明廷的遲鈍與無能，讓他感到一股寒意從心底直竄上來。
武承哲呆坐在椅中，腦海中反複回蕩著鄧祖禹、未死、大夏水師總兵這幾個詞，它們組合在一起，構成了一幅讓他心驚肉跳的圖景。
李澤良看著他變幻不定的臉色，知道這消息的衝擊力有多大，他靜靜地等待著，留給好友消化的時間。
半晌，武承哲才緩緩吐出一口濁氣，聲音帶著一絲乾澀：“澤良兄……此事，太過驚世駭俗，一位堂堂大明副總兵，陣亡之事天下皆知，如今卻在大夏出任水師總兵？
這……這大夏究竟是如何做到的？更可怕的是，大明方麵，從朝廷到地方，對此竟然毫不知情？”
李澤良冷笑一聲，語氣中帶著對明廷毫不掩飾的鄙夷：“如何做到？這便是手段高下之彆了！武兄，你想想，鄧總兵殉國之事，發生在川東，戰場混亂，屍骨無存之事古來有之。
大夏隻需精心策劃一場血戰，讓部分被俘或願意配合的明軍官兵親眼目睹鄧總兵力戰而亡，再輔以一些無法辨認的殘破衣甲、信物，這英勇殉國的戲碼便能坐實七八分。
隨後，大夏嚴密封鎖消息，禁止任何知情者泄露，而明廷那邊，敗軍之將為了推卸責任，或是根本不明就裡，自然樂於上報一場雖敗猶榮的苦戰，一位壯烈殉國的總兵。
這一來二去，謊言便成了事實，兩相對比，大明的情報猶如篩子，被玩弄於股掌之上而不自知，簡直像個懵懂無知的新兵蛋子；
而大夏呢？謀劃周詳，滴水不漏，行事老辣，宛如掌控全局的老謀深算之權臣！”
武承哲深以為然地點點頭，這對比確實太過鮮明。但他隨即又升起一個新的疑惑：“隻是……我有一事不解，鄧總兵既然決意投效大夏，為何不光明正大地陣前起義，或兵敗被俘後歸順？為何非要繞這麼大一個圈子，弄一出假死的戲碼？這豈不是多此一舉？”
這個問題，其實遠在西安病榻上的張行最有發言權，他深知崇禎皇帝的脾性，若鄧祖禹是戰敗投降，哪怕是為了保全麾下士卒性命，在崇禎和北京那幫清流眼中，也是不可饒恕的變節行為。
那位剛愎自用、氣量狹小的皇帝，如何能忍受麾下大將投靠他口中的反賊、流寇？屆時，滔天怒火必然不會隻停留在口誅筆伐。
雖說理論上禍不及家人，但以崇禎的偏執和多疑，加上朝中那些善於揣摩上意、羅織罪名的官員，鄧祖禹留在後方的親族、家族，乃至那些追隨他多年、最終一同歸順大夏的將士們的家眷，豈能有好下場？
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