漢臣隊列中，資曆最深、素以謀略見長的範文程，在短暫的沉吟後，終於向前邁出一步，躬身道：“皇上，奴才有一事不明，需詢問阿克尚，或許能更清晰地判斷希福大人當時之決斷。”
皇太極微微頷首，示意他繼續。
範文程轉向侍立一旁的阿克尚，目光銳利：“阿克尚，你方才言道，希福大人是因未能獲取圖紙，且判斷後續再無機會，才行此險招。
但我有一問：即便一時無法得手，以希福大人之能，潛伏下來，等待時機，徐徐圖之，未必沒有機會。
為何他認定沒有機會了，非要選擇成功率渺茫的強攻？這背後，是否還有更緊迫的原因？”
阿克尚麵對範文程的追問，不敢怠慢，連忙回憶並補充道：“回範大人，據那位提供情報的舉人透露，大夏的研究院在鏜床取得突破性成功後，立即以最高密級向遠在西安的夏王張行發送了密信。
隨後不久，研究院內部便傳出消息，稱夏王將不日從西安啟程，親自返回成都視察此物。
更重要的是，那處軍器研究所的防衛級彆將全麵提升，將由夏王的直屬禁衛全麵接管，屆時內外封鎖，審查極嚴，再想安插人手或傳遞消息，難度將倍增，幾乎不可能。”
他頓了頓，語氣帶著一絲當時希福的決絕：“希福大人據此判斷，這是我們最後，也是唯一的機會窗口，若等到張行抵達，禁衛接管，再想觸及這些機密，無異於癡人說夢。
而一旦讓大夏毫無乾擾地將那鏜床完善，並在此基礎上真的造出那更玄乎的蒸汽機及其配套體係……希福大人認為，我大清在軍械製造上將永無翻身之日，國運將陷入萬劫不複之境地。
因此，他才甘冒奇險，決定趁此間隙，行此雷霆一擊，縱不能全功，也要儘力拖延大夏的步伐。”
聽完阿克尚的補充，範文程臉上露出了了然的神色，他轉身對皇太極道：“皇上，如此便說得通了，希福並非衝動，而是形勢所迫。
那蒸汽機能否用於戰船，暫且不論，但大夏對其重視程度，已毋庸置疑。
那張行甫定陝甘，百事纏身，政務繁忙，竟能為這鏜床成功而特意千裡迢迢趕回成都，更動用其最核心的禁衛接管防衛，此物之關鍵，遠超我等此前預估。
幸而，據阿克尚所言，目前成功的僅是鏜床，那更核心的蒸汽機似乎尚未完全製造出來，這或許是我大清最後的機會。
因此當務之急，是雙管齊下，其一，立即挑選新的精乾人員，由阿克尚統領，設法再次潛入四川，不惜一切代價，繼續嘗試套取蒸汽機、鏜床、車床及新式火藥的配套機密圖紙或關鍵製造工藝。
同時，指令他們，尋找機會，暗殺大夏負責此項目的核心研究員，哪怕能延緩其研發進程數月，對我大清亦是寶貴的時間。”
“其二，”範文程語氣加重，“我們原定的戰略需立即調整，此前商定待大夏主力南下湖廣，與明軍糾纏之際，再與明廷談判結盟，可獲最大利益。
但眼下看來，不能再等了！必須立刻與明廷接觸，將大夏此等恐怖發展潛力告知他們。
我們必須搶在大夏這套蒸汽機體係完全成功之前，促成明清聯盟，共抗大夏！否則，待其神器大成，我大清與大明，皆危矣！”
範文程話音剛落，一旁的漢臣寧完我也立刻出列附和：“皇上，範大人所言極是！我大清鑄炮之速，本就望大夏項背而不可及。
若再讓其憑借鏜床等物將效率提升數十倍，甚至上百倍、千倍，未來戰場上，我軍將士如何抵擋那鋪天蓋地的炮火？
此事確然拖延不得！另外，奴才也覺奇怪，我軍依計劃攻入朝鮮已有時日，為何明廷至今毫無反應？既未派兵支援，亦無嚴厲斥責，仿佛……仿佛毫不在意這藩屬之邦的存亡一般，此事實在蹊蹺。”
孔有德此時也粗聲開口道：“不管那明朝皇帝打的什麼算盤，眼下我們都必須儘快與之談判！
將大夏這能翻天覆地的鏜床、蒸汽機之事告訴他們，明朝那些閣老尚書，隻要不是瞎子聾子，就該知道輕重緩急！
比起朝鮮那點得失，這大夏才是心腹大患！奴才以為，以此驚天消息為籌碼，明清和盟，定能成功！”
皇太極聽著幾位心腹重臣的分析，心中混亂的思緒漸漸清晰。他本就因技術上的巨大差距而感到無力，此刻見麾下智囊均認為事態緊急，必須采取非常手段，便不再猶豫。
“好！就依爾等所奏！”皇太極的聲音恢複了往日的沉穩與威嚴，“範文程，朕命你為全權使臣，即刻籌備，出使大明，務必要見到崇禎皇帝或其核心閣臣，陳明大夏之威脅，儘快商議結盟抗夏一事！寧完我，你協助範文程，擬定談判方略與禮單。”
“同時，”他目光轉向軍事部署，“派人以八百裡加急，通知在漠南前線的多爾袞和阿濟格，告訴他們，待漠南風雪稍歇，立即加大針對大夏據點的騷擾力度，尋找一切機會，若能捕捉到其薄弱環節，不必請示，可伺機逼其進行局部決戰，牽製大夏精力，勿使其能安心發展那蒸汽機！”
接著，他看向了阿克尚：“阿克尚，你忠誠可嘉，且熟悉四川情況，朕現在任命你接替希福，負責四川情報事務，你即刻從各旗中挑選精通漢話、機敏敢死之士，攜帶重金，再入四川。
你的首要任務，便是設法接近成都那處已被禁衛接管的軍器所，或從其他渠道，不惜一切代價，獲取相關機密！若有進展，可直接向朕密報！”
最後，他的目光落在了以孔有德為首的一眾漢臣身上，說出了一項令大清王公們側目的決定。
“孔有德，關於漢軍八旗擴建一事，朕已思慮良久，現今與大夏對抗，火器至關重要，漢軍於此道頗有建樹，再加上大夏戰兵眾多。
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