程鎮疆沉默了片刻，目光變得深沉起來，落在王二牛身上：“憨蛋。”
“哎！國公爺您吩咐！”王二牛立刻挺直腰板。
“這次回去，情形不同以往。局勢詭譎，敵我難辨。”程鎮疆的聲音低沉而嚴肅，“你，恐怕不能再隻做一員衝陣的悍將了。我要你獨當一麵，要領更多的兵，要打更險惡的仗。你……怕不怕？”
王二牛愣了一下，但他臉上非但沒有懼色，反而咧開嘴，露出兩排白牙：“不怕！國公爺，您讓我打哪，我就打哪！有多少兵打多少仗！敵人來了，揍他娘的就是了！有啥好怕的！”
程鎮疆看著他眼中純粹的戰意和毫無保留的忠誠，心中湧起一種複雜的欣慰與沉重。
在這風雨飄搖之際，這份純粹的悍勇和忠誠，比什麼都珍貴。
“好。”程鎮疆緩緩點頭，“記住你的話。”
“那是要升我當大將軍了嗎？”
程鎮疆：“……”
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京城，定國公府。
送走老國公後，國公夫人依舊久久端坐在正堂，背脊挺得筆直，一如她過去幾十年支撐這座府邸的模樣。
她的目光有些空茫，越過洞開的房門，望向西北方向。
一陣腳步聲傳來，張嬤嬤走了進來。她看到老夫人這般模樣，心下歎了口氣，放輕腳步走到近前，低聲喚道：“老夫人？”
國公夫人緩緩收回目光，看向她：“妮兒睡著了？”
“睡著了，手裡還攥著給國公爺寫的那疊信，睡得小臉紅撲撲的。”張嬤嬤回道，臉上露出一絲慈愛，隨即又染上憂色，“老夫人，您也歇會兒吧，這般耗著神，身子骨怎麼受得住。”
程老夫人微微搖頭，沒說話。
張嬤嬤猶豫了一下，還是將憋了半晌的話問出了口：“老夫人，前幾日東宮傳來的那意思……太子妃想給太孫和咱們小縣主說親的事，您……您沒跟國公爺提麼？”
張嬤嬤知道，這事關小縣主的未來，也關乎國公府日後在京中的立場，絕非小事。
國公夫人沉默了片刻，放在膝上的手微微蜷緊。
“國公爺肩上的擔子，是邊關的烽火，是千萬將士的性命，是國朝的山河。他心裡的那根弦，已經繃得夠緊了。”
她頓了頓，目光再次投向西北方向，聲音裡透著一股斬釘截鐵的意味：
“京城裡這些算計、周旋、冷暖，有我這把老骨頭在，還扛得住。沒必要再用這些事去分他的心神。該怎麼處理，我心裡有數。”
張嬤嬤看著老夫人花白的鬢發和挺直的脊梁，鼻尖一酸，連忙低下頭，應了聲：“是，老奴明白了。”
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