未央宮西閣的朱漆門半掩著，朔風裹挾著砂礫撲進殿內，將案頭堆積的奏章刮得簌簌作響。霍光蜷坐在青玉案前，蒼勁的手指無意識摩挲著羊皮軍報邊緣——墨跡未乾的密報顯示，匈奴左賢王親率三萬鐵騎已陳兵朔方郡外，烽燧台上的狼煙怕是明日就能燒到甘泉宮。案角銅漏的滴水聲愈發刺耳，他抬頭望向窗外，暮色中的未央宮飛簷如猙獰的獸齒，而本該在此主持軍務的新帝，此刻正摟著從河間擄來的歌姬，在未央宮後殿徹夜擊築作樂。腰間先帝親賜的玉具劍泛著冷光，十二年前五柞宮病榻前，武帝枯槁的手指緊緊扣住他手腕：“行周公之事，保劉氏江山...”老人最後的氣息噴在他臉上，仿佛至今仍帶著溫熱。
三日前禦史大夫丙吉送來的密奏，此刻正壓在最底層奏章之下。霍光伸手抽出泛黃的竹簡，燭火將“昌邑王過弘農，使大奴善以衣車載女子”的字跡映得忽明忽暗。他記得初見劉賀那日，少年倚在鎏金輦車中，玄色王袍繡著暗紋雲蟒，雖舉止輕佻地拋著玉玨，眼底卻藏著與昭帝相似的星芒。本想效仿伊尹輔政，特命夏侯勝、王吉等宿儒每日講解《尚書》，誰知那日早朝，劉賀竟將太傅呈上的諫章揉成團，當著滿朝公卿塞進嘴裡咀嚼，碎紙混著血沫噴在白玉階上：“腐儒之言，聒噪！”
“大將軍，田延年求見！”侍宦尖細的嗓音刺破死寂。霍光慌忙將密奏塞進袖中，卻見田延年踉蹌著撞開殿門，錦袍下擺沾滿甬道積水，發髻鬆散地垂在肩頭：“出大事了！昌邑王府昨夜運進十車金餅，皆是少府庫藏！龔郎中冒死諫阻，被當場杖責二十，扔出金馬門！”霍光猛然起身，青玉案上的銅燈應聲翻倒，燈油在竹簡上洇出猙獰的黑斑。窗外狂風驟起，廊下銅鈴瘋狂搖晃，恍若匈奴鐵騎的錚錚馬蹄已踏破函穀關。
廢立之事如毒蛇盤踞在霍光心頭數月。他踱步至西閣窗前，望著未央宮前殿方向——本該徹夜通明的勤政殿，此刻漆黑如墓。自劉賀登基，朝會已荒廢七次，昌邑王府帶來的二百親信整日在金馬門醉酒鬥毆，甚至將先帝留下的太牢祭品偷去換酒。月光爬上他鬢角白發，恍惚間又見武帝臨終托孤的場景：八歲的昭帝蜷縮在龍榻上，小手死死攥著他的衣角不肯鬆開。“若少主不才...”武帝咳著血沫的聲音突然與田延年的勸諫重疊：“伊尹相殷，廢太甲以安宗廟！”
更鼓聲驚飛簷下寒鴉。霍光解開外袍，露出內裡素白中衣，腰間玉具劍的勒痕早已沁出血漬。廢帝，意味著將自己釘在曆史的恥辱柱上；不廢，匈奴的彎刀、百姓的哀嚎、先帝的遺願...每一樣都重若千鈞。他突然抓起案上青銅燭台，將火焰湊近先帝遺詔，明黃絹帛上“霍光秉政”的朱批在火舌中微微卷曲。當燭淚滴落在“光”字最後一筆時，他猛地將燭台摜在地上：“傳我令，明日巳時，三公九卿齊聚白虎殿！就說...商議匈奴軍情！”
殘燭在冷風中爆了個燈花，將霍光的身影投射在西閣梁柱上。那道影子不再佝僂，倒像是當年持節出使匈奴的少年郎，身姿挺拔如漢家長城，在搖曳的光影中，化作一尊永恒的青銅雕像。
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