那是暮春時節，東宮的牡丹開得正盛，層層疊疊的花瓣裹著濃鬱的香氣，卻掩不住一場突如其來的風暴。禁軍統領帶著一隊甲士闖入偏殿時，劉子業正在臨摹《蘭亭集序》，狼毫筆剛落在“永和九年”四字上，墨汁便在宣紙上暈開一團汙跡，如同他驟然沉下去的心。
“殿下，臣等奉旨搜查！”冰冷的甲胄碰撞聲裡，統領的聲音毫無溫度。不等劉子業反應，侍衛們已翻箱倒櫃，最終從床底暗格裡搜出一個桐木小人，胸口插著三根銀針，背後用朱砂寫著孝武帝劉駿的生辰八字。那小人做工粗糙，布料上還沾著些許灰塵，顯然是被人倉促間藏進去的。
“巫蠱！是巫蠱！”不知是誰喊了一聲，殿內瞬間炸開了鍋。劉子業猛地站起身，玄色錦袍的袖子掃落了案上的硯台，墨汁潑灑在金磚上，像一灘凝固的血。“不是我！這是誣陷！”他聲音發顫，卻帶著不容置疑的急切，可目光掃過那些侍衛，他們眼中分明寫著“果然如此”的鄙夷，仿佛已認定他就是那個咒殺父親的逆子。
消息傳到孝武帝耳中時，他正在與太宰劉義恭弈棋。聽完奏報，劉駿一把掀翻了棋盤，黑白棋子滾落一地，如同破碎的星辰。“逆子！竟敢行此大逆不道之事！”他額上青筋暴起，抓起案上的玉如意狠狠砸在地上，“傳朕旨意，廢黜劉子業東宮之位，打入宗正寺嚴加看管！”
旨意尚未傳出，昭陽殿的內侍已快馬加鞭趕到。王憲嫄一身朝服未卸，釵環歪斜，顯然是從後宮徑直趕來。她無視殿外侍衛的阻攔，踉蹌著撲到孝武帝麵前，“噗通”一聲跪下，鳳冠上的珠翠撞擊著地磚，發出清脆而絕望的聲響。“陛下息怒！子業年幼，斷不會做出這等事！”她聲音嘶啞，淚水順著臉頰滑落，滴在明黃色的地毯上，“臣妾願以鳳印擔保，定是有人栽贓陷害！若陛下不信，臣妾願代子業受罰，隻求陛下徹查此事！”
她跪在地上，一遍遍叩首，額角很快滲出血跡，與淚水混在一起。“陛下忘了？去年子業為救落水的皇子，自己差點溺亡；上月禦駕親征，他在佛前焚香祈福，跪了三天三夜……”她細數著兒子的種種，聲音哽咽卻字字清晰，“那些權臣們見他日漸長成，怕將來難以掌控，才設下這等毒計啊！”
孝武帝的怒火漸漸平息，看著地上泣不成聲的皇後，又想起劉子業雖頑劣卻從未有過忤逆之舉，終是鬆了口。“罷了，此事交由廷尉徹查，東宮暫禁足三月。”
消息傳回東宮時，劉子業正坐在冰冷的榻上，聽著窗外權臣們聯名請求廢儲的奏報聲。王憲嫄推門進來，將他攬入懷中，他才敢放聲痛哭，淚水浸濕了母親的衣襟。“他們為什麼要這樣對我？”他哽咽著問，指甲深深掐進掌心，與上次留下的血痕重疊在一起。
王憲嫄輕輕撫摸著他的背，歎息道：“朝堂如戰場，他們容不得你威脅到他們的地位。”
那一刻，劉子業抬起頭，淚水未乾的眼底閃過一絲與年齡不符的狠厲。他想起那些權臣在朝堂上義正辭嚴的模樣，想起他們看向自己時隱晦的算計，想起父親搖擺不定的態度。巫蠱事件像一把鑰匙，打開了他心中那扇名為“怨恨”的門，而這一次，門後藏著的不再是委屈的嗚咽，而是淬了毒的殺心。他在心裡默默念著那些名字，劉義恭、柳元景……每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，帶著冰冷的寒意。
禁足的日子裡，他不再哭鬨，隻是整日對著那尊青銅鼎發呆。鼎身的饕餮紋在燭火下依舊猙獰，卻仿佛映出了他未來的模樣——一個手握權柄，讓所有輕視他的人都付出代價的帝王。
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