雪後的宮廷一片慘白，屋簷下的冰棱像一柄柄倒懸的利劍，反射著刺目的天光。劉子業坐在暖閣的火盆邊，看著炭火燒得通紅的盆底，忽然想起湘東王府的紅梅——自劉彧被囚後，那片梅林怕是早已無人打理，隻剩下枯枝在寒風裡發抖了。
“劉休仁、劉休佑那兩個老東西，最近可有動靜？”他忽然開口，聲音被炭火的劈啪聲襯得有些飄忽。侍立一旁的內侍心頭一緊，連忙躬身回話：“陳留王和山陽王連日閉門謝客，隻在府中讀書……”
“讀書？”劉子業冷笑一聲，將手中的銀箸重重拍在案上，青瓷碗裡的羹湯濺出幾滴，落在錦墊上洇出深色的痕跡，“他們是在琢磨著怎麼取朕的性命吧！”
話音未落，殿外傳來甲士的腳步聲。劉休仁與劉休佑被押了進來，兩人身上的錦袍沾著雪漬，顯然是被強行從府中拖拽而來。劉休仁麵色沉靜，隻是眼角的肌肉微微抽搐；劉休佑則梗著脖子，眼神裡藏著不加掩飾的怒火，卻在觸及劉子業手中那柄匕首時，硬生生壓了下去。
“侄兒參見陛下。”兩人依著禮數下跪，膝蓋撞在冰冷的金磚上，發出沉悶的聲響。
劉子業卻連眼皮都沒抬，隻顧著用銀箸撥弄碗裡的蓮子：“叔父們倒是清閒，可朕卻夜夜被噩夢纏擾——總夢見有人舉著刀要殺朕，那刀上還沾著先帝的血呢。”
劉休仁的呼吸頓了頓，沉聲回道：“陛下多慮了，宗室子弟對大宋忠心耿耿，斷不會有此悖逆之舉。”
“忠心？”劉子業猛地抬起頭，眼中閃過一絲狠戾，“劉彧被封豬王後，你們府中連夜燒掉的那些書信，也是忠心？”他忽然起身，繞著兩人踱步，靴底碾過地上的炭灰，留下一串淩亂的腳印，“朕看你劉休仁心思深沉，倒像個會藏刀的，不如就叫‘殺王’吧。”
劉休仁的臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著卻說不出話來。這“殺王”二字，分明是將謀反的罪名硬生生扣在他頭上，比直接賜死更讓人難堪。
劉子業又看向劉休佑，見他緊攥的拳頭青筋暴起，忽然笑了：“你性子急躁，見了朕就瞪眼睛，活像個偷東西被抓的賊，便叫‘賊王’好了。”
“陛下！”劉休佑終於忍不住開口，聲音因憤怒而嘶啞，“臣等究竟犯了何罪，要受此羞辱？”
“罪？”劉子業俯身捏住他的下巴，匕首的寒光貼著他的臉頰劃過，“你們活著，就是最大的罪！”他忽然鬆開手，後退兩步，對著侍衛揚了揚下巴，“給兩位王爺鬆鬆筋骨，讓他們知道怎麼伺候朕。”
侍衛們早已得了吩咐，上前將兩人按在地上，用粗麻繩捆住手腕。劉休仁閉上眼，長長的睫毛在眼下投出一片陰影，仿佛在無聲地承受這無端的屈辱；劉休佑卻掙紮著怒罵：“劉子業！你這暴君！將來定要遭天打雷劈！”
“啪”的一聲脆響，鞭子抽在劉休佑背上，錦袍瞬間裂開一道口子，滲出血跡。劉子業掂著手中的皮鞭，慢悠悠地說：“叔父還是省點力氣吧，往後的日子還長著呢。”
從那天起，劉休仁與劉休佑便成了劉子業的“隨侍”。無論宴飲還是出遊，兩人都要穿著特製的囚服跟在左右，那衣服用粗麻布縫製，胸前還繡著醒目的“殺”與“賊”字，像兩麵移動的恥辱牌。
宴席上，劉子業喝醉了，便命人將劉休仁按在地上，讓伶人踩著他的背唱戲；看到劉休佑皺眉，就用酒壺砸他的額頭，看著血珠混著酒液流下，笑得前仰後合。“殺王怎麼不說話？”他捏著劉休仁的下巴，將杯中殘酒灌進他嘴裡，“是不是在琢磨著怎麼一刀捅死朕？”
劉休仁被迫咽下烈酒，喉嚨裡像火燒一樣疼，卻隻能強笑道：“陛下說笑了，臣對陛下的忠心，可昭日月。”
“忠心？”劉子業忽然將酒杯砸在他臉上，瓷片劃破了他的眉骨，鮮血立刻湧了出來，“那就給朕學狗叫！叫得好聽了，朕就賞你塊骨頭！”
周圍的妃嬪與侍從嚇得大氣不敢出，隻有山陰公主拍著手笑：“殺王學狗叫，這可是天下奇聞呢。”
劉休仁的指甲深深掐進掌心，血珠順著指縫滴落在地磚上。他看著劉子業眼中那抹病態的期待，又瞥了一眼被侍衛用刀架著的侍從，終於低下頭，發出了一聲壓抑而屈辱的犬吠。
劉休佑見狀，猛地掙脫侍衛的束縛，一頭撞向劉子業：“我殺了你這昏君！”卻被早有防備的甲士攔住，狠狠按在地上。劉子業一腳踩在他的後頸，皮鞭像雨點般落下，“讓你當賊王，你還真敢動手？今日就讓你嘗嘗賊的下場！”
鞭子撕開皮肉的聲響與劉休佑的痛呼交織在一起，在暖閣裡回蕩。劉休仁看著弟弟背上血肉模糊的傷口，閉上眼的瞬間，一滴淚順著臉頰滑落，混著眉骨的血珠，砸在冰冷的地磚上。
這樣的戲謔成了家常便飯。有時劉子業會命他們跪在雪地裡，看著宮人往身上潑冷水；有時又會把他們關進籠子，讓百姓付費觀看“殺王與賊王”。宗室諸王每次入宮，都要先看兩人的慘狀，有人嚇得當場昏厥，有人則強作鎮定，卻在轉身時抖得像篩糠。
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劉休仁漸漸學會了順從，無論劉子業提出多麼荒唐的要求，他都照做不誤，甚至會陪著笑臉說“陛下聖明”。劉休佑卻依舊剛烈，每次受辱都會破口大罵，身上的鞭傷舊痕疊新痕，卻始終不肯低頭。
一日，劉子業帶著兩人去獵場。寒風卷著枯草掠過曠野，劉休仁穿著單薄的囚服，凍得嘴唇發紫，卻還要替劉子業牽著馬韁。劉休佑被鐵鏈鎖在馬後，拖拽著在石子路上前行，膝蓋早已磨得血肉模糊。
“殺王，你說今日能獵到什麼？”劉子業勒住馬，忽然回頭問。
劉休仁躬身回道：“陛下天威，自然能獵到猛獸。”
“猛獸？”劉子業的目光落在遠處的密林裡，忽然笑了，“朕覺得，最烈的猛獸，就在眼前呢。”他抬手一指劉休佑，“給朕射他一箭，若是射中了，朕就免你今日的鞭刑。”
一支羽箭被塞到劉休仁手中，箭頭的寒光在陽光下刺得人睜不開眼。劉休佑抬起頭，眼中沒有哀求，隻有一片決絕的死寂。劉休仁的手劇烈顫抖著，箭頭對著弟弟的心臟，卻遲遲無法射出。
“怎麼？舍不得？”劉子業的弓弦已經拉開，對準了劉休仁的後背，“看來殺王還是念及兄弟情分，那就一起去死吧！”
千鈞一發之際，劉休仁忽然調轉箭頭，將羽箭射向旁邊的野兔。兔子應聲倒地，劉子業卻勃然大怒，一箭射穿了劉休仁的臂膀：“廢物！連這點事都辦不好！”
鮮血順著衣袖流下，染紅了手中的馬韁。劉休仁跪在地上，看著劉子業策馬遠去的背影，忽然低聲對劉休佑說：“活下去，一定要活下去。”
劉休佑的眼中閃過一絲茫然，卻在看到兄長嘴角那抹冰冷的笑意時，忽然明白了什麼。獵場的風呼嘯著穿過林梢，像無數冤魂在哭泣，而那兩個被稱為“殺王”與“賊王”的身影，在曠野上拖出長長的影子，像兩把藏在鞘中的刀，隻待時機一到，便會出鞘飲血。
宮廷的雪化了又落，劉休仁與劉休佑身上的傷好了又裂。他們像兩件被反複摔打的器物，表麵布滿裂痕，內裡卻凝結著越來越厚的寒冰。劉子業以為這樣便能磨滅他們的意誌，卻不知每一次鞭打，每一次羞辱，都在為那把複仇的刀，增添一分鋒利。
暖閣裡的炭火依舊燒得旺盛，隻是那暖意再也驅不散人心底的寒意。當劉休仁替劉子業斟酒時，指尖觸到酒杯的瞬間，忽然想起多年前與先帝一同飲宴的場景——那時的酒是暖的，如今的酒，卻比獵場的寒風更冷，冷得能凍裂人的骨頭。
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