初夏的建康城，法雲寺的鐘聲本該如往常般穿透晨霧，可今日卻被一陣急促的馬蹄聲打斷。寺門前的石獅子被韁繩勒出深深的凹痕，劉子業騎著高頭大馬，帶著禁軍堵住了山門，他身後的侍衛手裡還攥著幾卷被撕碎的佛經——昨夜有僧人偷偷將他虐殺宮女的罪狀寫成經文，貼在宮門，氣得他連夜就要來“清剿這班禿驢”。
“陛下，請息怒。”住持慧深法師穿著洗得發白的袈裟，率領全寺僧人跪在山門前，晨露打濕了他們的僧袍，卻沒人敢動一下。慧深法師雙手合十，聲音平靜卻帶著力量，“佛法慈悲，陛下若能止惡行善，蒼生幸甚。”
“止惡行善？”劉子業從馬背上俯視著這群僧人，像看著一群螻蟻，“朕的惡行，輪得到你們這群隻會念經的禿驢來管？”他揚手將撕碎的佛經扔在地上，用靴底狠狠碾踩，“那貼經文的賤婢，是不是你們寺裡的人？”
慧深法師抬起頭，眼中沒有恐懼，隻有悲憫：“出家人不打誑語，此事與寺中無關。但陛下近來所為，確實有違天道——強搶民女、虐殺宗室、連孕婦都不放過，再這樣下去，恐遭天譴。”
“天譴？”劉子業像是聽到了天大的笑話，突然拔出腰間的彎刀，刀背拍在慧深法師的臉上，“朕就是天！朕的話就是天道！你們這些和尚，拿著百姓的香火錢，卻敢非議朕的是非，留著何用？”
他勒轉馬頭，對著禁軍吼道：“給朕燒！把這破廟連同裡麵的禿驢，全部燒成灰燼！”
“陛下不可！”慧深法師猛地撲上前，抱住劉子業的馬腿，“法雲寺是百年古刹，寺中還有數百僧眾，更有無數佛經瑰寶，求陛下開恩啊！”他身後的僧人也紛紛上前，有的跪在地上磕頭，有的試圖阻攔禁軍，卻被侍衛們用刀柄狠狠砸在頭上，鮮血順著僧人的臉頰流下，染紅了青灰色的石階。
劉子業一腳踹開慧深法師，老和尚重重摔在地上，胸口的袈裟被石尖劃破，露出嶙峋的肋骨。“開恩？”他冷笑一聲，“當年佛陀若敢擋朕的路，朕也照燒不誤！”
禁軍們早已得了命令，將早已準備好的火把扔向寺門。乾燥的木門瞬間燃起火焰，火舌舔舐著雕花的窗欞，很快蔓延到整個前殿。寺中的小沙彌們嚇得哭了起來，卻被年長的僧人護在身後，他們手捧佛經，跪在大雄寶殿前，口中念著“阿彌陀佛”，聲音在劈啪的燃燒聲中顯得格外微弱。
慧深法師看著熊熊烈火，忽然站起身，整理了一下殘破的袈裟，對著佛像深深一拜，然後轉身走向火海。“我不入地獄，誰入地獄？”他的聲音平靜得可怕，身影很快被吞沒在火光中。
有年輕的僧人想跟著衝進去，卻被慧深法師的弟子攔住：“師父是去求佛接引，我們要活著，要讓世人知道陛下的暴行！”可話音未落，禁軍就從四麵圍了上來，將所有僧人驅趕到大殿前的空地上，用繩索捆在一起。
火焰越來越旺，大雄寶殿的匾額“佛光普照”在火中扭曲變形，最後“哐當”一聲掉在地上，被燒成焦炭。佛像的金身被烈火烤得熔化，流淌在地上，像一灘灘金色的眼淚。寺中珍藏的貝葉經、菩提樹下的古碑、曆代高僧的舍利塔，都在這場大火中化為灰燼。
被捆住的僧人們看著這一切，有的放聲大哭，有的閉目念經，有的則對著劉子業的方向怒目而視。火舌終於舔到了他們的僧袍，起初隻是衣角冒煙，很快就燃起了熊熊大火。數百名僧人在火中掙紮，袈裟被燒得蜷曲，皮膚發出焦糊的氣味，他們的慘叫聲與誦經聲混雜在一起，聽得寺外的百姓紛紛垂淚，卻被禁軍用長矛指著，不敢靠近。
劉子業坐在山門外的臨時搭起的涼棚下，看著火光衝天，聽著僧人的慘叫，竟覺得十分悅耳。他命人端來酒肉，一邊吃喝一邊點評：“這火不夠旺，再添些柴！”
大火燒了整整一天一夜，直到第二天清晨才漸漸熄滅。曾經香煙繚繞的法雲寺，此刻隻剩下斷壁殘垣，空氣中彌漫著濃重的焦糊味，連飛過的烏鴉都不肯在此停留。地上的灰燼中，還能看到一些未燒儘的佛經殘片，和一些扭曲的骨骼。
百姓們趁著禁軍離開，偷偷來到寺前，有人對著廢墟焚香，有人撿起地上的骨灰，用布小心地包起來。一個曾在寺中受過戒的老婦人，看著滿地的狼藉，忽然對著皇宮的方向磕頭，聲音嘶啞：“佛祖啊，你看看吧，這昏君連你都敢燒，還有什麼事做不出來？”
消息很快傳遍了建康城，百姓們私下裡議論紛紛，有人說“法雲寺的僧人是菩薩化身，被燒死是為了超度世人”，有人說“劉子業連佛祖都不敬，必遭報應”，更有人悄聲說：“連佛都容不下這樣的君主，看來這天下真的要變了。”
劉子業聽說後，氣得下令追查議論者，卻怎麼也查不完。那些話像野草一樣在民間瘋長，甚至傳到了軍隊裡，連禁軍士兵都開始偷偷拜佛，祈求“遠離暴君，平安度日”。
數日後，有人在法雲寺的廢墟上，偷偷立了一塊無字碑，碑前擺滿了百姓供奉的香火。每當夜幕降臨，就會有人來此燒紙，火光在廢墟中閃爍，像無數雙眼睛在看著皇宮的方向。
劉子業對此依舊不屑一顧，他命人將無字碑砸毀，卻擋不住百姓的口。當他在宮中飲酒作樂時，不知道那些被燒死的僧人的冤魂，早已化作了百姓心中的怒火，這怒火越燒越旺，終將把他這頭惡獸，連同他的王朝，一起焚燒殆儘。
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