同光三年的初夏，洛陽宮的牡丹開得正盛，粉的、紫的、白的花朵堆在枝頭，像一團團揉碎的雲霞。李存勖與伶人景進坐在賞花亭裡，一邊品著新釀的葡萄酒，一邊看教坊司的伶人演《花魁記》。景進忽然眯起眼睛，望著遠處宮牆之外的洛陽城，幽幽地歎了口氣。
“怎麼了？”李存勖放下酒杯，酒液在杯底晃出細碎的漣漪。他知道景進這副模樣，定是又有什麼心思了。
景進轉過頭，臉上堆著討好的笑，手指向城外：“陛下您看，這洛陽城何等繁華，可臣總覺得看得不夠真切。若是能站得再高些，把這滿城風光儘收眼底，那才叫痛快呢。”他故意頓了頓，聲音壓得更低，“就像……就像站在戲台的後台，把台下的看客看得一清二楚。”
李存勖眼睛一亮，手裡的酒杯“當”地放在桌上：“這有何難？”他當即喚來內侍，“傳朕旨意，在宮城最高的西北角，築一座高樓，要能俯瞰整個洛陽城！用料要最好的，工期要最快的，朕要和景進愛卿一同登高望遠！”
“陛下聖明！”景進趕緊磕頭謝恩，額頭碰到青磚地，發出沉悶的響聲，眼底卻閃過一絲得意的光。
築樓的旨意一下，洛陽城頓時忙亂起來。工匠們被從各地強征而來，日夜不停地趕工；上好的木料、石料從千裡之外運來，車輪碾過街道，留下深深的轍痕；更有無數百姓被拉去做苦力，烈日下，他們的汗水順著黝黑的脊梁往下淌，滴在滾燙的地基上，瞬間就蒸發了。
有老臣上奏，說此時黃河流域正鬨旱災，百姓顆粒無收，應把錢糧用在賑災上，而非築這無用的高樓。李存勖卻把奏折扔在地上，罵道：“一群鼠目寸光之輩！朕站得高才能看得遠，這樓必須築！”他還特意給樓起了個名字，叫“觀戲台”，說站在上麵看洛陽，就像看一場盛大的戲。
三個月後，觀戲台終於落成。這座樓高達九層，飛簷翹角，雕梁畫棟，站在樓頂，整個洛陽城的風光確實一覽無餘——北邙山的輪廓在遠處起伏，洛水像一條銀色的帶子穿城而過，大街小巷裡的行人像螞蟻一樣來來往往。
樓成那日，李存勖穿著繡著龍紋的便袍，景進則換上了一身簇新的錦袍，兩人並肩登上觀戲台。秋風從樓頂吹過，掀動他們的衣袍，李存勖指著樓下密密麻麻的百姓，像發現了什麼新奇的玩意兒，笑道：“景進你看，這些百姓，就像戲台下的看客，多有趣。他們忙忙碌碌，卻不知道自己不過是這天地間的一場戲。”
景進順著他指的方向看去，目光落在樓下車水馬龍的街道旁，那片肥沃的良田上。地裡的麥子剛抽穗，綠油油的一片，看著就讓人歡喜。他眼珠一轉，湊到李存勖身邊，聲音帶著幾分撒嬌的意味：“陛下說得是。隻是……臣覺得這樓雖好，卻少了些根基。若是能把樓下那片良田賞給臣，臣就在那裡種上些花花草草，給這觀戲台做個襯景，豈不更美？”
李存勖順著他的目光看去，那片良田確實不錯，但在他眼裡，也不過是些尋常土地。他想都沒想，大手一揮：“準了！那片地就賞給你了！你想種什麼就種什麼，隻要能讓這觀戲台更風光就行。”
“謝陛下！”景進喜出望外，趕緊跪地磕頭，磕得比上次更響了。他仿佛已經看到，那片良田上建起了亭台樓閣，自己成了那片土地的主人。
消息傳到樓下的良田旁，正在地裡勞作的百姓們瞬間炸了鍋。這片地是他們祖祖輩輩賴以生存的根本，多少人家靠著它養活老小。如今皇帝一句話，就把它賞給了一個戲子，這讓他們怎麼活？
一個白發蒼蒼的老農，拄著鋤頭，望著高聳入雲的觀戲台，渾濁的眼睛裡流下兩行淚：“自古以來，哪有皇帝把百姓的口糧田賞給戲子的？這是要斷我們的活路啊！”他身旁的年輕人攥緊了拳頭，指節因為用力而發白，眼裡燃燒著憤怒的火焰。
觀戲台上，李存勖還在和景進談笑風生，他們舉杯邀月，欣賞著洛陽的夜景，絲毫沒察覺到樓下百姓的悲憤。那些在夜色中閃爍的燈火，在他們眼裡或許隻是戲台上的布景，卻不知每一盞燈下，都有一個在苦難中掙紮的家庭。
幾日後，景進派人去接收良田，強行把百姓趕走，還放火燒了他們的茅屋。濃煙滾滾，映紅了半邊天，也映紅了觀戲台上李存勖與景進的笑臉。他們站在高樓上，看著這場由他們親手導演的“戲”，覺得無比精彩，卻不知這場戲的結局，會是何等慘烈。
而那些失去土地的百姓，被迫流落街頭，他們望著那座高聳的觀戲台，眼裡的憤怒漸漸變成了絕望。有人開始傳唱一首新的民謠：“觀戲台，高入雲，皇帝戲子笑盈盈。奪我田，毀我家，百姓眼淚流成河。”歌聲在洛陽城的大街小巷回蕩，像一根根針，刺向那看似堅固的後唐江山。
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