同光四年的上元節剛過,洛陽城的積雪還沒化儘,城東富商張萬貫的綢緞莊就被禁軍圍了個水泄不通。為首的校尉一腳踹開朱漆大門,厲聲喝道:“奉旨搜查!張萬貫涉嫌偷盜宮中夜明珠,給我仔細搜!”
張萬貫嚇得癱在太師椅上,手指著滿櫃的綢緞哆哆嗦嗦:“官爺明察,小的世代經商,安分守己,怎敢偷盜宮中寶物?”他剛想讓人去取賬本自證清白,卻見校尉從後院柴房裡拖出個錦盒,打開一看,裡麵果然躺著顆鴿蛋大的夜明珠,珠光在昏暗的屋裡流轉,晃得人睜不開眼。
“人贓並獲,還敢狡辯?”校尉冷笑一聲,揮手就把張萬貫捆了。綢緞莊的夥計們想上前理論,全被按在地上,青磚地上很快洇開一片片血跡。消息傳到宮裡時,李存勖正在看史彥瓊演《包公案》,隻見史彥瓊穿著黑臉戲服,手持木製鍘刀,正唱到“包龍圖打坐在開封府”,引得他連連叫好。
“陛下,洛陽富商張萬貫盜寶被擒,請陛下聖裁。”內侍跪在戲台旁稟報。
李存勖眼睛都沒離開戲台,隨口道:“這種案子,讓史彥瓊去審正好。他演了那麼多清官戲,斷案定是公正得很。”
史彥瓊剛卸了戲妝,臉上還留著沒擦淨的油彩,聞言趕緊跪下領旨:“臣定不負陛下所托,定要審個水落石出,還陛下一個清白!”說罷偷偷給旁邊的伶人使了個眼色,嘴角勾起一抹不易察覺的笑。
審案的地點就設在臨時搭起的戲台上,史彥瓊穿著官袍,卻沒戴官帽,腦袋上還留著演包公時的假鬢角。原告是宮中的庫管太監,哭哭啼啼地說夜明珠是太後賞賜的珍品,定是張萬貫買通了宮人魚目混珠。張萬貫的家人捧著金銀細軟跪在台下,哭著求史彥瓊明察。
“肅靜!”史彥瓊一拍驚堂木,聲音尖得像戲台上的旦角,“本官斷案,向來鐵麵無私!”可退堂後,他卻把張萬貫的管家叫到後帳,掂著沉甸甸的金元寶笑道:“你家老爺也是糊塗,怎敢動宮裡的東西?不過嘛……”他故意拖長了調子,“本官向來慈悲為懷,隻要你家老爺識趣,這事也好辦。”
三日後再審,史彥瓊突然改了口風,說夜明珠是庫管太監監守自盜,故意栽贓張萬貫。“來人!”他把驚堂木拍得震天響,“把這刁奴拖下去,打五十大板!”庫管太監被按在地上,板子還沒落下就哭喊著求饒:“史大人明察!是張萬貫真的盜寶啊!”可史彥瓊哪裡肯聽,隻顧著讓人往死裡打。
張萬貫被無罪釋放,走出戲台時,陽光刺得他眯起了眼。他回頭望了望還在台上耀武揚威的史彥瓊,忽然覺得這戲台比大堂還要陰森。
百姓們在台下看得清清楚楚,知道這其中定有貓膩。幾個讀過書的鄉紳聯名寫了狀紙,捧著去宮門前鳴冤,說史彥瓊收受賄賂,顛倒黑白。李存勖正在教坊司排戲,聽聞此事,把狀紙往地上一扔:“一群無知匹夫!史彥瓊演了那麼多清官戲,斷案肯定公正!定是你們見不得張萬貫脫罪,故意起哄!”
“陛下!”聞訊趕來的禦史中丞劉嶽跪在地上,官帽都磕掉了,“史彥瓊乃一介伶人,本就不懂律法,如今貪贓枉法,若不嚴懲,何以服眾?”
“劉禦史是想教訓朕嗎?”李存勖瞪起眼睛,手裡的馬鞭指著劉嶽,“朕說他公正,他就公正!你若看不慣,大可辭官回家!”
劉嶽望著眼前這個被戲文迷了心竅的皇帝,又看了看台下那些憤怒的百姓,忽然覺得心灰意冷。他緩緩站起身,摘下頭上的官帽,放在地上,聲音平靜得像一潭死水:“陛下既然如此昏聵,臣……辭官便是。”說罷轉身就走,脊梁挺得筆直,沒再回頭看一眼。
宮門前的百姓看著劉嶽離去的背影,又看了看緊閉的宮門,忽然爆發出震天的喧嘩。有人把狀紙撕得粉碎,有人對著宮門大罵,可宮門內傳來的,卻是李存勖與伶人們排戲的唱段,咿咿呀呀的,像一把鈍刀子,割得人心頭發疼。
史彥瓊聽說劉嶽辭官,笑得前仰後合,當即在戲台上排了出新戲,叫《禦史辭官》,把劉嶽演成個妒賢嫉能的小人。李存勖看得津津有味,還賞了他一箱金銀。可他們誰也沒注意到,戲台之下,百姓們的眼神已經變了——那裡麵不再有敬畏,隻剩下冰冷的憤怒,像埋在積雪下的火種,隻待一個火星,便能燃起熊熊大火。
幾日後,洛陽城的茶館裡多了個說書先生,專講《假清官斷案》,說的雖是前朝故事,聽著卻句句都像在說史彥瓊。聽書的百姓攥緊了拳頭,茶水潑在桌上都渾然不覺。有老兵拍著桌子罵道:“當年跟著晉王打天下,為的就是讓百姓不受這等冤屈!如今倒好,戲子都能斷案,這世道是真的亂了!”罵聲裡,不知誰把茶杯狠狠摔在地上,發出清脆的響聲,像一聲驚雷,在人們心頭炸響。
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