同光四年的冬夜,洛陽宮的暖閣裡燒著上好的銀骨炭,暖意融融。李存勖卸下龍袍,換上輕便的錦袍,正與幾個伶人圍坐在一張紫檀木桌旁。桌上鋪著塊暗紋錦緞,散落著幾堆金錠銀錁,還有些翡翠瑪瑙當作籌碼,在燭火下閃著誘人的光。
“今日咱們玩擲骰子,誰輸了誰掏錢!”李存勖拿起顆象牙骰子,在手裡掂了掂,臉上帶著興奮的紅光。他平日裡排戲累了,就愛和伶人賭錢取樂,覺得這比朝堂上的爾虞我詐痛快多了。
景進趕緊附和:“陛下聖明!臣等定當奉陪到底。”他偷偷給楊婆兒使了個眼色,兩人交換了個心照不宣的眼神。他們早就摸透了李存勖的性子,這位皇帝好麵子,輸了錢從不賴賬,還總愛充大方,所以每次賭錢,他們都故意讓李存勖輸多贏少。
骰子在青瓷碗裡叮當作響,李存勖用力一搖,碗口朝下扣在桌上,引得眾人都屏住了呼吸。“我猜是個豹子!”他得意地笑了笑,猛地掀開碗——三顆骰子分彆是二、三、四,加起來才九點。
“陛下,臣贏了!”楊婆兒故作驚喜地喊道,把麵前的一堆銀錁攬到自己跟前。他其實早就用手指在碗底做了手腳,能暗中影響骰子的點數,可李存勖隻顧著高興,根本沒察覺。
幾局下來,李存勖麵前的籌碼越來越少,額頭上卻滲出了汗。他不服氣地從內侍手裡接過一疊銀票,拍在桌上:“再來!朕就不信贏不了你們!”這銀票是從國庫支取的,上麵蓋著“內庫之寶”的印章,每張都能兌換百兩黃金。
伶人們假裝緊張,卻依舊按老規矩行事。景進故意擲出個小點數,讓李存勖贏了一把,引得皇帝哈哈大笑;可下一局,楊婆兒就擲出個滿堂紅,把李存勖剛贏回去的銀票又贏了過去。李存勖氣得把骰子往桌上一拍,卻還是笑著說:“好!你們厲害!朕再拿些錢來!”
內侍很快又搬來一箱金元寶,箱子上的銅鎖還沒打開,就能看到裡麵金燦燦的光芒。這是剛從江南搜刮來的賦稅,本是用來發放軍餉的,如今卻成了皇帝賭錢的籌碼。
“陛下,差不多就行了。”有個老內侍實在看不下去,小聲勸道,“這些錢都是……”
“閉嘴!”李存勖眼一瞪,“朕用錢,用得著你多嘴?”他拿起個金元寶,扔給楊婆兒,“拿著!就當是朕賞你的!”
楊婆兒趕緊接住,笑得眼睛都眯成了一條縫:“謝陛下恩賜!陛下真是大方!”他心裡卻在偷笑,知道這金元寶很快就會被他換成良田美宅。
夜越來越深,李存勖輸得越來越多,桌上的金元寶堆成了小山,都歸了伶人。他卻毫不在意,還覺得這樣很有麵子,拍著景進的肩膀說:“明日再賭,朕定要贏回來!”
消息傳到宰相豆盧革耳中,老臣連夜進宮勸諫。他走到暖閣外,就聽見裡麵傳來陣陣笑聲和骰子聲,氣得胡須都在發抖。“陛下!”豆盧革推門而入,看著滿桌的金銀和伶人們得意的嘴臉,痛心疾首地說,“國庫的錢是百姓的血汗,是邊關將士的性命錢,怎能這樣揮霍?”
李存勖正輸得興起,聞言頓時沉下臉:“豆相這是管到朕頭上來了?”他拿起個金元寶,在手裡掂了掂,“這是朕的錢,朕想怎麼花就怎麼花,你管得著嗎?”
“陛下!”豆盧革跪在地上,老淚縱橫,“如今黃河泛濫,災民無數,將士們在邊關挨凍受餓,您卻在這裡與伶人賭錢,用國庫的錢討好他們,百姓們會寒心的啊!”他指著那些金元寶,“這些錢能救多少人的命,您知道嗎?”
“救什麼命?”李存勖不耐煩地揮手,“百姓餓死是他們命不好,關朕什麼事?朕隻要開心就好!”他指著門口,“豆相要是看不慣,就趕緊走,彆在這裡掃朕的興!”
豆盧革望著眼前這個昏庸的皇帝,忽然覺得一陣眩暈。他想起年輕時輔佐先帝打天下的日子,那時的先帝把每一分錢都用在刀刃上,從不肯浪費;可如今的皇帝,卻把百姓的血汗錢當成了賭資,用來討好伶人。“陛下……”他嘴唇哆嗦著,想說什麼,卻被伶人們推搡著趕了出去。
暖閣裡的賭局還在繼續,骰子聲和笑聲此起彼伏,掩蓋了豆盧革絕望的歎息。伶人們贏了錢,個個眉開眼笑,李存勖輸了錢,卻也覺得很有麵子,仿佛這樣就能顯示他的富有和大方。
天亮時,伶人們抱著裝滿金銀的箱子離去,臉上的笑容比陽光還要燦爛。李存勖被內侍扶回寢殿,倒頭就睡,夢裡還在擲骰子。他不知道,那些被他輸掉的金銀,凝聚著多少百姓的血淚;他也不知道,邊關的將士們因為軍餉被克扣,已經開始嘩變,舉起了反抗的大旗。
幾日後,有百姓在宮門外貼了張匿名的帖子,上麵畫著一個皇帝和幾個伶人在賭錢,旁邊寫著:“金元寶,銀錁子,百姓血汗伶人喜。皇帝賭,百姓苦,這樣的日子何時了?”帖子很快被官差撕了下來,可上麵的話卻像長了翅膀一樣,傳遍了洛陽城的大街小巷。
而李存勖依舊我行我素,每天都與伶人賭錢取樂。他覺得隻要自己開心就好,至於百姓的死活,邊關的安危,都與他無關。可他不知道,當他把國庫的金銀一次次輸給伶人時,也把自己的江山,一點點推向了覆滅的深淵。
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