同光四年的暮春，中軍帳內的燭火徹夜未熄。沙盤上插著密密麻麻的小旗，紅色代表晉軍，黑色代表吳軍，黃河與淮河的走向在燈光下泛著冷光。李存勖穿著半舊的鎧甲，卻沒係頭盔，發髻上還彆著支玉簪——那是昨日楊婆兒送他的戲具。
“吳國占據江淮富庶之地，近年屢屢犯我邊境，”郭崇韜的手指重重敲在沙盤上的壽州城，甲胄上的霜花簌簌掉落，“如今其國主新喪，幼主繼位，正是伐吳的最佳時機！”帳內的將領們紛紛附和，李嗣源甚至已備好了糧草清單，上麵的數字足以支撐半年戰事。
李存勖卻心不在焉地撥弄著玉簪，忽然看向帳外候著的伶人：“這事你們怎麼看？”
景進正捧著件新做的戲袍——那是為《破吳記》準備的道具，聞言趕緊上前，臉上堆著慣有的笑：“陛下，演戲講究個天時地利，打仗想必也一樣。臣看這春日裡，花草繁盛，正是排新戲的好時候，動刀動槍的多煞風景。”
“說得是！”楊婆兒跟著幫腔，他剛學會幾套新唱腔，正想在教坊司露一手，“若是打起來，教坊司的伶人說不定要被拉去充軍，那新排的《長生殿》可就演不成了。”伶人們紛紛點頭，有的擔心戲服被征用，有的怕排戲的時辰被耽誤，七嘴八舌都是反對的聲音。
李存勖拍了下手：“既然如此，就投票決定吧！同意打的站左邊，不同意的站右邊。”
將領們驚得目瞪口呆。李嗣源的手按在劍柄上，指節因用力而發白：“陛下！軍國大事豈能如兒戲？這些伶人連弓都拉不開，怎懂戰策？”
“你懂？”李存勖斜睨著他，玉簪在指間轉得飛快，“當年柏鄉之戰，若不是朕用軍樂鼓氣，你們能贏？伶人的話，說不定比你們這些隻會打打殺殺的粗人更中聽。”
投票的結果毫無懸念。伶人們齊刷刷站到右邊，連捧著戲服的小雜役都踮著腳湊過去；左邊隻有寥寥幾個武將，顯得格外孤立。李存勖看著這場景，朗聲宣布：“眾伶之意，就是天意！伐吳之事，暫且作罷！”
“陛下！”郭崇韜氣得渾身發抖，戰袍的前襟被他攥出深深的褶皺，“臣等浴血奮戰數十年，才換來今日的疆土，怎能因伶人幾句話就放棄大好時機？”他猛地拔出佩劍，劍刃在燭火下映出寒光，“若陛下執意如此，臣願單槍匹馬闖壽州城，死戰不休！”
“放肆！”李存勖將玉簪往案上一拍，簪子斷成兩截，“朕說不打就不打！你們這些武夫，除了殺人還會做什麼？景進，明日把《破吳記》的戲服燒了，省得他們總想著打仗。”
景進應聲時，帳內忽然傳來“哐當”一聲巨響——李從珂他剛從邊疆調回，還帶著未愈的箭傷）將腰間的佩刀狠狠摔在地上，刀刃崩出個缺口。“我等在前線拋頭顱灑熱血，竟不如伶人一句話！”他指著伶人們，聲音因憤怒而嘶啞，“這江山是用將士的血換來的，不是你們唱出來的！”
將領們被他的舉動點燃了怒火。李嗣源將糧草清單撕得粉碎，紙片像雪片般落在沙盤上；有個年輕校尉甚至把頭盔砸在地上，銅盔與金磚碰撞的聲音震得燭火搖晃。帳內頓時一片狼藉，兵器的碎裂聲、怒罵聲與伶人們的驚叫聲混在一起，像一場即將爆發的風暴。
李存勖卻轉身走向景進，拿起那件繡著龍鳳的戲袍：“彆理他們。明日教坊司排《太平樂》，你們都要穿新戲服。”他甚至沒看地上的碎刀，仿佛那些鋼鐵的悲鳴，遠不如絲線的光澤重要。
將領們看著皇帝與伶人離去的背影，忽然陷入死一般的寂靜。郭崇韜撿起地上的斷簪，那截玉簪在他掌心冰涼刺骨。他想起李克用臨終前咬著他的手說“莫讓伶人亂政”，如今想來，字字都成了讖語。
消息傳到軍營，士兵們正在擦拭的兵器“叮叮當當”掉了一地。有個老兵把槍尖插進泥土裡，槍杆上的裂痕在陽光下格外刺眼：“當年跟著陛下打幽州，我斷了三根肋骨，如今他卻聽戲子的話不打仗了……這兵，還不如不當！”年輕的士兵們默默點頭，眼裡的火焰一點點熄滅。
而教坊司裡，伶人們正忙著排練新戲。景進穿著華貴的戲袍，唱著“四海升平，萬方來朝”，引得李存勖連連叫好。他們不知道，那些被摔碎的兵器，正像一道道傷口，刻在晉軍的心上；他們更不知道，當吳國趁機加固城防、招兵買馬時，後唐的疆土上，已經埋下了覆滅的種子。
幾日後，邊境傳來急報：吳軍趁晉軍按兵不動，偷襲了淮北三鎮，掠奪糧草無數。信使跪在宮門前，血染的戰報浸透了泥土，卻被景進以“驚擾排戲”為由攔在宮外。
李存勖得知消息時，正在給楊婆兒的新戲服題字。他隻是皺了皺眉：“不過丟了三個鎮，等朕排完這出戲，再派兵奪回來便是。”毛筆在絲綢上劃過，留下“太平”二字，墨跡未乾，仿佛還在嘲笑這荒唐的太平。
帳內的沙盤依舊立著，隻是上麵的小旗漸漸蒙了塵。郭崇韜每次路過，都會對著壽州城的方向長歎——那裡曾是他少年時立誌要攻克的地方，如今卻成了遙不可及的幻夢。而那些伶人，還在日複一日地排著歌頌太平的戲文，用絲竹聲掩蓋著邊境的烽火，直到有一天，戰火真的燒到了洛陽城下。
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