河北諸州的軍營早已聞不到煙火氣，斷糧的第十五日，夥夫們把最後一捧野菜倒進鐵釜，枯黃的馬齒莧混著凍爛的草根在沸水裡翻滾，冒出的熱氣裡帶著股土腥氣。士卒們圍坐在篝火旁，凍裂的手指攥著陶碗，碗沿的缺口割得嘴唇生疼。有個剛滿十六的小兵啃著樹皮，牙齒縫裡塞滿木屑，忽然“哇”地哭出聲來：“我娘說打完仗就有糧吃，這日子啥時候是個頭啊？”
監軍使夏魯奇的靴底沾著半尺泥雪，他踩著營帳間的冰碴子巡查，每一步都陷進沒膝的枯草。帳外的旗杆上，“唐”字旗被風吹得破了個大洞，像隻垂死掙紮的鳥。他掀開副將的帳簾，見那人正用匕首刮著馬鞍上的舊皮，刮下的碎屑混著雪水往嘴裡塞，喉結滾動的聲響在死寂的營中格外刺耳。
“夏監軍，再不想辦法，弟兄們就要嘩變了！”副將的聲音嘶啞如破鑼，嘴角沾著棕褐色的皮屑，“昨日有三個兵跑了，被抓回來時，懷裡還揣著沒吃完的觀音土。”
夏魯奇的指甲深深掐進掌心，血珠滴在結冰的地麵上，瞬間凝成暗紅的冰晶。他連夜寫好奏報，將沿途看到的餓殍、啃樹皮的士卒、空蕩的糧倉一一記下，字裡行間都浸著血淚。快馬加鞭趕到洛陽時，他的貂裘已結滿冰殼，靴子裡的雪化成水，凍得腳踝又紅又腫。
興教門新宮的暖閣裡，李存勖正蹲在錦墊上，手裡捧著杆鎏金秤。劉皇後的梳妝台擺滿了錦盒，打開的盒子裡堆著鴿卵大的珍珠，在燭火下泛著溫潤的光。他用銀鑷子夾起顆珍珠，小心翼翼地放在秤盤裡，秤杆微微翹起時，忽然拍手笑道：“這顆足有一兩二錢，比上次西域進貢的那顆還大！”
夏魯奇掀簾而入，寒氣裹挾著雪粒撲向燭火，讓珍珠的光暈晃了晃。他“噗通”跪在金磚上，奏報上的墨跡被手汗洇得發皺：“陛下！河北諸軍斷糧半月，士卒煮野菜、啃樹皮為生，再不解救，恐生嘩變啊！”
李存勖頭也沒抬，正用絲絹擦拭著那顆大珍珠，指尖的金粉蹭在珠麵上，留下淡淡的痕跡。“知道了。”他漫不經心地應著，忽然對身後的伶人說，“這顆珍珠串在鳳冠上，定能壓過楊貴妃的風頭。”
“陛下！”夏魯奇膝行幾步，額頭撞得地麵咚咚響，“昨日貝州已有士卒鬨事，若不是末將及時彈壓……”
“讓他們再忍忍。”李存勖終於抬起頭，眼神裡帶著被打擾的不耐煩，他指了指案上的戲服，“劉皇後新排了《霓裳羽衣舞》，明日就要登台。等朕演完這場，自有賞賜下來。”
夏魯奇如遭雷擊，嘴唇哆嗦著說不出話。他望著滿桌的珍珠，忽然覺得那些圓潤的珠子都變成了河北士卒的眼睛，正死死盯著他，帶著無聲的控訴。劉皇後從屏風後走出來，鬢邊斜插著支珍珠步搖，聞言掩唇輕笑：“夏監軍未免太小題大做，當兵吃糧本是天經地義，餓幾頓怎就鬨起來了？”
李存勖把那顆大珍珠丟進錦盒，發出清脆的碰撞聲：“皇後說得是。你回去告訴他們，好好守城，朕的賞賜少不了。”他揮揮手，像趕蒼蠅似的，“退下吧，彆耽誤朕給珍珠稱重。”
夏魯奇走出暖閣時，隻覺得天旋地轉。新宮的金粉牆在陽光下刺得人睜不開眼，他忽然想起河北營中那些凹陷的臉頰，想起奏報裡寫的“餓殍盈路”，喉嚨裡湧上一股腥甜。
消息傳回河北軍營，像塊巨石投進死水。當晚，不知哪個士卒編了段歌謠，很快就在營中傳開：“帝愛伶人不愛兵，珍珠堆裡埋刀兵。野菜充饑何時了，新宮金粉照眼明。”唱到最後一句時，無數人攥緊了手中的長矛，矛尖在月光下閃著冷光。
有個老兵撫摸著槍杆上的刻痕——那是當年隨李存勖攻破汴梁時留下的。他望著洛陽的方向，忽然將槍尖狠狠紮進地裡，槍杆震顫的嗡鳴裡，藏著壓抑不住的怒火。
而此時的興教門新宮，李存勖正穿著羽衣，跟著樂師的調子練習旋轉。裙擺掃過滿地的珍珠，發出細碎的聲響，像極了河北軍營裡，餓肚子的士卒們捂著肚子的腸鳴。他不知道，那首在軍營裡傳唱的歌謠，已像野草般蔓延，很快就會燒到這金碧輝煌的宮牆之下。
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