元康九年公元299年）
春季，正月
孟觀在中亭把氐族人打得大敗，還活捉了他們的首領齊萬年。
太子洗馬江統是陳留人，他覺得少數民族會擾亂中原，得趁早解決這個隱患，就寫了一篇《徙戎論》提醒朝廷：“夷、蠻、戎、狄這些少數民族，本來住在偏遠的地方。大禹平定天下後，西戎才歸順。這些人天性貪婪，凶狠殘暴。四個少數民族裡，戎和狄最厲害，他們弱的時候就服軟，強大了就搞侵略叛亂。當年他們強大時，漢高祖劉邦被困在白登，漢文帝還要在霸上屯兵防守；等他們變弱了，漢元帝、漢成帝時，匈奴單於都來漢朝朝拜。這都是實實在在發生過的事。所以賢明的君主管理少數民族，就是時刻做好防備，保持常規的防禦策略，就算他們來朝拜送禮，邊境的防守也不能鬆懈；要是他們來侵犯，也不用大老遠派兵去征討，隻要能保證國內安寧，邊境不被侵犯就行。
“到了周朝後期，王室失去了對諸侯的控製，諸侯各自為政，邊境也守不住了，大家各有各的算盤。少數民族就趁機跑到中原地區，有些諸侯還把他們招過來，安撫他們為自己效力。從那以後，少數民族不斷入侵，和中原人混居在一起。秦始皇統一六國後，軍力強大，把胡人趕走，把越人驅逐，那時候中原地區就沒有少數民族鬨事了。
“東漢建武年間，馬援當隴西太守，討伐叛亂的羌人，把剩下的羌人遷到關中，住在馮翊、河東這些空著的地方。過了幾年，這些羌人人口越來越多，他們仗著自己勢力壯大，又不滿漢人侵犯他們利益。漢安帝永初元年，羌人發動叛亂，殺了不少將領官員，攻破了好多城池。鄧騭帶兵平叛還吃了敗仗，叛亂甚至蔓延到河內地區。十年時間裡，不管是少數民族還是漢族百姓都深受其害，任尚、馬賢好不容易才把叛亂平定。從那以後，羌人的勢力一直沒徹底消滅，稍微有點機會，他們就又叛亂，東漢中期的外患，就屬羌人叛亂最嚴重。三國曹魏剛建立時，和蜀漢對峙，邊境上的少數民族兩邊跑。晉武帝把武都的氐族人遷到秦州，想借此削弱敵人、增強自己實力，抵禦蜀漢，這隻是一時的權宜之計，不是長久的好辦法，現在就已經看出弊端了。
“關中地區土地肥沃，物產豐富，一直是帝王居住的地方，可從來沒聽說少數民族適合住在這兒。不是我們同一族的人，想法肯定不一樣。趁著他們衰弱，把他們遷到京城附近，普通百姓習慣了就會欺負他們，這讓少數民族心裡恨透了。等他們人口繁衍多了，就會生出異心。他們生性貪婪凶悍，心裡又滿是怨恨，一旦有機會就會作亂。而且他們住在中原內地，沒有山川關隘阻隔，突然襲擊沒有防備的百姓，搶奪野外的糧食，所以一旦作亂，禍患就會迅速蔓延，造成不可預測的災難，這是必然的趨勢，也有事實證明過。現在最好的辦法，就是趁著我們軍力強大，戰事還沒完全結束，把馮翊、北地、新平、安定幾個地方的羌人，遷到先零、罕幵、析支這些地方；把扶風、始平、京兆的氐族人遷回隴右，安置在陰平、武都邊界。路上給他們提供糧食，讓他們能順利到達，各自回到本族聚居地，再讓屬國、撫夷這些官職的人去安頓他們。讓少數民族和晉朝百姓分開居住，各得其所。就算他們以後想侵犯中原，因為離得遠，又有山河阻隔，就算來搗亂，危害也不會太大。
“有人可能會反對說：氐族人剛在新平鬨過事，關中又鬨饑荒瘟疫，百姓日子都不好過，都盼著能安寧下來。現在還要讓疲憊不堪的百姓，去遷徙本來就心存猜疑的少數民族，恐怕力量不夠，事情辦不成，之前的禍害還沒消除，新的變故又要發生了。我的回答是：你覺得現在這些氐族人，是還留有實力，真心悔過、棄惡從善，感念我們的恩德才來歸附的？還是走投無路，沒了辦法，害怕被我們出兵消滅才這樣的？答案是後者，他們是沒了餘力，實在沒辦法了。既然這樣，我們就能掌控他們的生死，讓他們聽我們的安排。人要是喜歡自己的工作，就不會輕易換；要是住得安穩，就不想搬家。現在他們正滿心猜疑、害怕，所以可以用武力威懾他們，讓他們不敢違抗。趁他們死傷流散，還沒重新聚集起來，而且和關中百姓都有仇，正好把他們遷到遠方，這樣他們就不會留戀故土。聖賢謀劃事情，都是在事情還沒發生時就提前準備，在混亂還沒出現時就著手治理，不用大張旗鼓就能把事情辦好，不用刻意彰顯就能成就德行。次一等的，也能把災禍變成福氣，把失敗轉化為成功，遇到困境能解決，碰上不順能變通。現在你隻看到了禍事的結局，卻不想著重新製定長遠的策略，舍不得改變方法的辛苦，非要沿著翻車的老路走，這是為什麼呢！再說關中地區有一百多萬人，算下來少數民族差不多占了一半。不管是讓他們留在原地，還是遷徙，都得解決吃飯問題。要是有人窮得沒飯吃，糧食接濟不上，那就拿出關中的糧食，保障他們的生存，這樣他們就不會餓死在路邊，也不會去搶劫鬨事。現在把他們遷走，路上給他們提供糧食，等他們回到本族聚居地，族人會互相照顧。而留在秦地的漢人，還能省下一半的糧食，這就等於給遷徙的人提供了路上的口糧，給留下的人留下了糧倉，既緩解了關中人口擁擠的問題，又消除了盜賊產生的根源，解決了眼前的隱患，還能帶來長遠的好處。要是害怕一時的辛苦，就忘了一勞永逸的好辦法，舍不得短時間的勞累，卻留下世代的敵人，這可不是能開創基業、為子孫後代考慮的做法。
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“並州的胡人，本來就是匈奴裡最凶暴的。東漢建安年間，朝廷讓匈奴右賢王去卑把呼廚泉單於騙來當人質，還允許匈奴部落分散住在六個郡。曹魏鹹熙年間，因為其中一個部落勢力太大，就分成了三個小部落；西晉泰始初年，又分成了四個。結果後來劉猛在國內叛亂，還和境外的敵人勾結，最近郝散也發動了叛亂。現在匈奴五部的人口，已經有幾萬戶，比西邊的少數民族人數還多，而且他們天生勇猛，騎馬射箭很厲害，戰鬥力比氐族、羌族強一倍。要是哪天突然發生變故，並州地區可就危險了。
“正始年間，毋丘儉討伐高句麗，把剩下的高句麗人遷到滎陽。剛遷過去的時候，隻有幾百戶，現在他們的子孫已經繁衍到幾千人了，再過幾代，人口肯定更多。現在有些百姓丟了工作，都會逃亡叛亂，家裡的狗馬養肥了，還會咬人，更何況是少數民族，怎麼可能不鬨事！隻是現在他們還弱小，力量不夠罷了。
“治理國家的人，應該擔心的不是人口少，而是國家不安定。以天下這麼大的地方，百姓這麼多、這麼富裕，難道非要少數民族住在國內才能滿足需求嗎？這些少數民族都可以勸說他們回到自己的家鄉，這樣既能安撫他們思鄉的情緒，也能消除我們中原的隱患，讓國內太平，四方安定，這樣的德政才能流傳下去，從長遠看這才是好辦法！”可惜朝廷沒采納江統的建議。
散騎常侍賈謐在東宮給太子講課，對太子態度特彆傲慢。成都王司馬穎看見了，當場就斥責了賈謐。賈謐生氣了，就在賈後麵前告狀，賈後就把司馬穎貶為平北將軍，派去鎮守鄴城。朝廷又征召梁王司馬肜擔任大將軍、錄尚書事；任命河間王司馬顒為鎮西將軍，鎮守關中。當初晉武帝定下規矩，不是皇室近親不能鎮守關中，但司馬顒不看重錢財，愛惜人才，朝廷覺得他很賢能，所以打破規矩任用了他。
夏季，六月戊戌日
高密文獻王司馬泰去世。
賈後越來越荒淫暴虐，私下和太醫令程據等人有不正當關係。她還用竹箱把路上的年輕男子裝進宮，又怕事情泄露，經常把這些人殺掉。賈模擔心禍事牽連到自己，非常憂慮。裴頠和賈模、張華商量，想廢掉賈後，改立謝淑妃為後。賈模和張華都說：“皇上自己沒有廢後的意思，我們擅自這麼做，要是皇上不同意，該怎麼辦？而且現在各位王爺勢力強大，各自結黨，一旦出了事，我們性命難保，國家也會陷入危機，對國家沒好處。”裴頠說：“確實像你們說的。但賈後這麼昏庸暴虐，國家大亂很快就要來了。”張華說：“你們倆和賈後都是親戚，說的話她或許能聽進去，應該多跟她講講其中的利害關係，但願她彆太過分，這樣天下還不至於大亂，我們也能安穩地度過餘生。”裴頠每天都去勸說自己的姨母廣城君，讓她告誡賈後要親近、厚待太子，賈模也多次跟賈後說這麼做的利害關係。可賈後根本不聽，反而覺得賈模在說她壞話，就疏遠了他。賈模不得誌，又氣又愁，最後抑鬱而死。
秋天，八月
朝廷任命裴頠為尚書仆射。裴頠雖然是賈後的親戚，但他向來聲望很高，天下人都盼著他能掌握大權。不久，皇帝下詔讓裴頠專門負責門下省事務，裴頠卻上奏堅決推辭，說：“賈模剛剛去世，現在又讓我接替他的位置，這會讓外戚的勢力更受關注，也會讓人覺得朝廷偏袒，給朝廷抹黑。”但皇帝沒同意他的請求。有人勸裴頠：“你和賈後是親戚，如果能勸她就儘力去勸；要是勸不動，就早點找借口離開朝廷。要是這兩條都做不到，就算你上十道辭呈，也躲不過災禍。”裴頠感慨了很久，最終還是沒聽這個建議。
晉惠帝司馬衷腦子不太靈光。有一次，他在華林園聽到蛤蟆叫，就問身邊的人：“這蛤蟆叫，是為了公事，還是為了私事？”當時天下鬨饑荒，很多百姓餓死了，晉惠帝聽說後，竟然問：“他們為什麼不吃肉粥呢？”因為皇帝糊塗，朝廷大權就落到了大臣手裡，政令出自多個部門，有權有勢的人家互相推薦親信、請托辦事，就像在市場上做交易一樣。賈後和她母親郭槐橫行霸道，公開收受賄賂。南陽人魯褒寫了一篇《錢神論》來諷刺這種現象，文章裡說：“錢的樣子，象征著天地乾坤，人們把它當兄長一樣親近，給它起了個名字叫‘孔方兄’。錢沒有德行卻受人尊崇，沒有權勢卻讓人趨之若鶩，能讓人走進富貴人家，甚至進入皇宮。它能讓危險變安全，讓死的變活的，能讓高貴的變低賤，能決定人的生死。所以，爭鬥沒有錢就贏不了，仕途不順沒有錢就無法升遷，仇怨沒有錢就化解不了，好名聲沒有錢就傳不出去。洛陽城裡那些當官的，都愛死這‘孔方兄’了，跟它形影不離，現在的人啊，眼裡隻有錢！”
另外，朝廷大臣都爭著表現自己能嚴格審查事務，每當有爭議的事情，大家各有各的想法，導致刑法不統一，打官司的人越來越多。裴頠上奏說：“以前先王製定的刑罰和獎賞是相稱的，量刑標準統一，所以百姓知道該遵守什麼，官員也能安心工作。元康四年，一陣大風刮落了宗廟宮殿上的幾片瓦，太常荀寓就被免職，這屬於小事重罰，不符合慣例。五年二月又刮大風，蘭台的官員害怕再出事，就仔細檢查屋梁，找到了十五處瓦片稍微傾斜的地方，就把太常關了起來，又興起了一場刑獄。今年八月，皇陵上一棵直徑七寸二分的荊樹被砍，司徒和太常嚇得四處奔走，雖然知道這是小事，但又怕被彈劾，隻能到處想辦法脫責，到現在太常還被關著。法律條文是有限的，但違法的情況千變萬化，所以才會有臨時商議處理的製度，確實不能事事都按常規來。但像這些事，處理得都太過分了，我擔心奸猾的官吏會趁機隨意量刑。”
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然而，不合理的議論還是沒停止。三公尚書劉頌又上奏說：“近年來，法律的解釋越來越混亂，政令不統一，官吏不知道該遵守什麼，百姓也不知道怎麼避免犯法，奸邪之人趁機鑽空子，上級也很難約束下級。同樣的事情，處理結果卻不一樣，司法很不公平。君臣之間，各有職責。法律必須嚴格執行，所以要讓主管官員按照條文辦事；遇到法律沒規定的特殊情況，就需要大臣來解決；還有些事情要根據實際情況處理，那就由皇帝來決斷。主管官員按條文辦事，就像西漢張釋之公正處理衝撞皇帝車駕的案子；大臣解決疑難問題，就像公孫弘判決郭解的案件；皇帝決斷大事，就像漢高祖殺掉丁公。天下的事情，隻要不是特殊情況，都不能隨意議論，必須按照法律來辦。這樣，法律才能在百姓心中有威信，大家才不會困惑，官吏也沒辦法徇私舞弊，這才是治理國家的正道。”皇帝於是下詔：“以後郎官、令史如果發現法律有問題需要反駁，要及時上報。”但朝廷混亂的局麵還是沒能改變。
劉頌後來調任吏部尚書，他提出把官員分為九個等級，想讓官員們安心任職，減少頻繁調動，通過考核來判斷能力，明確賞罰。但因為賈後、郭槐把持權力，那些想快速升官的人反對，這個製度最後沒能實行。
裴頠向張華推薦平陽人韋忠，張華想征召韋忠做官，韋忠卻以生病為由推辭。有人問他為什麼，韋忠說：“張華華而不實，裴頠貪得無厭，他們拋棄禮法，依附賈後，這哪是大丈夫該做的事！裴頠總想拉攏我，我一直擔心他會陷入深淵，連累到我，怎麼能主動靠近他呢！”
關內侯索靖是敦煌人，他預感到天下要大亂，指著洛陽宮門前的銅駝歎息說：“以後恐怕隻能在荒草叢中見到你了！”
冬天，十一月初一
發生了日食。
當初，廣城君郭槐因為賈後沒有兒子，經常勸賈後要疼愛太子。賈謐驕橫放縱，多次對太子無禮，郭槐總是嚴厲斥責他。郭槐想讓韓壽的女兒嫁給太子，太子也想通過和韓家聯姻來鞏固自己的地位。但韓壽的妻子賈午和賈後都不同意，反而給太子聘了王衍的小女兒。太子聽說王衍的大女兒很漂亮，卻被賈後許配給了賈謐，心裡很不滿，還為此抱怨過。郭槐病重時，臨終前拉著賈後的手，讓她一定要好好對待太子，說得非常懇切。她還說：“趙粲和賈午一定會把你的事情搞亂，我死後，彆再讓她們進宮，一定要記住我的話！”但賈後根本不聽，反而和趙粲、賈午一起謀劃著害太子。
太子小時候有很好的名聲，長大之後卻不愛學習，隻知道和身邊的人玩樂。賈後又讓宦官們引誘太子追求奢侈、變得殘暴，從此太子的名聲越來越差，也越來越驕橫。他有時候不去上朝，隻顧著遊玩，還在宮裡模仿集市，讓人殺豬賣酒，他自己掂量重量，竟然一點不差。這是因為他的生母出身屠戶，所以太子才有這樣的喜好。東宮每月有五十萬錢的俸祿，太子經常提前支取兩個月的，還是不夠花。他還讓人在西園賣葵菜、藍子、雞、麵粉等東西賺錢。太子還迷信陰陽風水、占卜之類的小術，做事有很多顧忌。太子洗馬江統上書提了五條建議：“第一，就算有點小病，也應該堅持上朝；第二，要經常拜見老師，請教為善之道；第三，宮裡畫畫之類的事情可以先減少，後花園裡雕刻之類的雜役都應該停掉；第四，在西園賣菜之類的行為，有損皇家體麵，會敗壞名聲；第五，修補房屋不必太顧忌那些小忌諱。”但太子一條都沒聽進去。
中舍人杜錫擔心太子保不住儲君之位，每次都忠心勸諫，勸太子修養品德、做好學業，保住好名聲，話說得非常懇切。太子被他煩得不行，就在杜錫常坐的氈子下麵藏了根針，把杜錫紮得流血。杜錫是杜預的兒子。
太子性格剛烈，他知道賈謐仗著賈後的寵愛驕橫跋扈，根本不給他麵子。賈謐當時擔任侍中，他去東宮的時候，太子有時候直接把他丟在後院自己玩去了。詹事裴權勸太子：“賈謐是賈後寵愛的人，一旦他在賈後麵前說壞話，那可就危險了。”太子不聽。賈謐就在賈後麵前誣陷太子：“太子私下攢了很多錢，還結交了不少小人，就是為了對付賈氏家族。要是皇帝去世，太子當了皇帝，肯定會像當年楊家那樣，把我們都殺了，再把您廢到金墉城，這對他來說易如反掌。不如早點想辦法，換個聽話的太子，這樣您才能安全。”賈後聽進去了，就到處宣揚太子的缺點。她還假裝懷孕，在肚子裡塞草團，準備好生產用具，把妹夫韓壽的兒子韓慰祖抱來撫養，打算用他取代太子。
當時朝廷內外都知道賈後想害太子，中護軍趙俊勸太子先下手為強，廢掉賈後，但太子沒聽。左衛率劉卞是東平人，他去問張華賈後是不是有謀害太子的陰謀，張華說：“沒聽說。”劉卞說：“我從須昌的一個小官吏，承蒙您提拔才有今天。士人懂得報答知己，所以我才跟您說實話，您怎麼還懷疑我呢？”張華問：“就算真有這事，你打算怎麼辦？”劉卞說：“東宮有很多有才能的人，還有一萬精兵；您是朝廷重臣，如果您支持，太子可以借著上朝的機會掌管尚書事務，把賈後廢到金墉城，這隻需要兩個宦官就能辦到。”張華說：“現在皇帝在位，太子是皇帝的兒子，我又沒有輔佐大臣的權力，突然一起做這種事，這是目無君父，還會讓天下人覺得太子不孝。就算事情成功了，我們也難免獲罪。況且朝廷裡到處都是有權有勢的人，權力分散，怎麼能保證一定成功呢？”賈後經常派親信微服私訪，刺探消息，聽說了劉卞的話，就把他貶為雍州刺史。劉卞知道自己的話泄露了，就喝毒藥自殺了。
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十二月
太子的長子司馬虨生病了，太子想為他請求封王，皇帝沒答應。司馬虨病得很重，太子就為他祈禱求福。賈後聽說後，就假稱皇帝生病了，把太子召進皇宮。太子到了之後，賈後不見他，把他安置在彆的房間，派婢女陳舞傳皇帝的命令，賜給太子三升酒，讓他一口氣喝完。太子推辭說喝不了這麼多，陳舞就逼他：“你這是不孝嗎？皇帝賜的酒都不喝，難道懷疑酒裡有毒？”太子沒辦法，勉強喝完，結果喝得大醉。賈後讓黃門侍郎潘嶽寫了一封信的草稿，派小婢女承福拿著紙筆和草稿，趁太子喝醉的時候，假稱皇帝詔令，讓太子抄寫。信裡寫著：“陛下應該自行了斷，如果不這麼做，我就會動手。皇後也應該趕緊自行了斷，不然我就親自下手。我還和謝妃約定好了，到時候兩邊一起行動，不要猶豫，免得留下後患。我在日月星辰下發誓，皇天會保佑我掃除禍患，立司馬道文太子長子）為王，讓蔣氏當皇後。如果心願達成，我會用牛羊豬三牲祭祀北君。”太子醉得迷迷糊糊，就照著抄了，有些字沒寫完，賈後又補全，然後把信呈給皇帝。
十二月三十日
晉惠帝來到式乾殿，召集公卿大臣入宮。黃門令董猛拿出太子寫的信和青紙詔書，對眾人說：“司馬遹寫了這樣的信，現在賜他死罪。”這封信在王公大臣間傳閱，卻沒人敢說話。張華站出來說：“廢太子可是大禍啊！自古以來，因為廢除嫡長子引發國家動亂的例子太多了。而且咱們晉朝建國沒多久，陛下一定要慎重考慮！”裴頠也建議，應該先查查傳信的人，再對比太子平時的筆跡，不然很可能是偽造的。賈後一聽，立刻拿出太子以前寫的十幾份奏折，讓眾人對比，大家看了之後，也不敢說信是假的。
賈後讓董猛假傳長廣公主的話，對皇帝說：“這事得趕緊做決定，大臣們意見不一，誰不服從詔令，就按軍法處置！”大臣們從白天討論到傍晚，還是沒結果。賈後見張華等人態度堅決，怕事情鬨大，就退了一步，提議把太子貶為平民，皇帝同意了。隨後，尚書和鬱等人拿著符節去東宮，宣布廢除太子。司馬遹換上平民衣服，拜謝接旨，步行走出承華門，坐上簡陋的牛車。車騎將軍司馬澹帶兵，把太子、太子妃王氏，還有三個兒子司馬虨、司馬臧、司馬尚，一起囚禁到金墉城。太子妃的父親王衍趕緊上表，請求女兒和太子離婚，皇帝批準了，太子妃哭著回了娘家。賈後還殺了太子的生母謝淑媛，以及司馬虨的生母蔣俊。
永康元年公元300年）
春季，正月初一
晉惠帝大赦天下，改年號為永康。