元嘉元年公元424年）
春季正月
北魏把年號改為“始光”。
丙寅日，北魏安定殤王拓跋彌去世。
營陽王劉義符）在服喪期間不守禮儀，喜歡和身邊人親昵玩樂，毫無節製。退休的特進範泰上奏密信說：“聽說陛下時常在後園練習武藝，宮裡鼓聲傳到宮外。在宮廷裡練武、在官署間喧嘩，不僅沒法威懾四方外族，反而會讓朝野上下覺得奇怪。陛下剛即位時，把朝政交給大臣，本有像商高宗守喪時那樣的美德；現在卻親近小人，恐怕不是為國家著想的長久之計。”營陽王沒聽進去。範泰是範寧的兒子。
南豫州刺史廬陵王劉義真，聰明且喜愛文學，但性格輕浮，和太子左衛率謝靈運、員外常侍顏延之、慧琳道人關係很好。他曾說：“等我掌權時，讓謝靈運、顏延之當宰相，慧琳當西豫州都督。”
謝靈運是謝玄的孫子，性格偏激傲慢，不守法度，朝廷隻讓他負責文學事務，不認為他有實際用處，謝靈運卻覺得自己的才能該參與朝政，常常心懷不滿。顏延之是顏含的曾孫，愛喝酒且行為放縱。
徐羨之等人討厭劉義真和謝靈運等人來往，劉義真的老部下範晏委婉勸他，劉義真說：“謝靈運空疏不切實際，顏延之狹隘淺薄，就像魏文帝說的‘古今文人大多不注意小節’；但我和他們性情相投，忍不住欣賞他們罷了。”於是徐羨之等人認為謝靈運、顏延之挑撥是非、詆毀執政大臣，把謝靈運貶為永嘉太守，顏延之貶為始安太守。
劉義真到曆陽後，索要很多物資，執政大臣常酌情削減，沒全滿足他。劉義真心懷怨恨，多次說不滿的話，還上奏請求回都城。谘議參軍何尚之廬江人）多次勸諫，他不聽。當時徐羨之等人已秘密謀劃把他廢為平民，遷到新安郡。
前吉陽縣令張約之堂邑人）上奏說：“廬陵王小時候受先帝寵愛，長大後又得陛下和睦相待，所以心裡有話就說，胸懷坦蕩，可能偶爾冒犯臣子禮儀，招來驕傲的過錯。但他天生聰慧，有出眾的優點，應該寬容培養，幫他掩蓋缺點，慢慢教導引導。現在隨便剝奪他的爵位、把他遷到偏遠郡縣，上傷陛下兄弟之情，下讓朝野上下惶恐不安。大宋剛建立，根基還不穩固，該多培養皇室親屬、用道義增進和睦。誰能無過，貴在能改；他是武帝的愛子、陛下的親弟，怎能因一次過錯就永遠拋棄呢！”奏書上呈後，朝廷任命張約之為梁州府參軍，不久就把他殺了。
四月甲辰日，北魏國主向東巡行到大寧。
西秦王乞伏熾磐派鎮南將軍吉毗等人率領一萬步兵騎兵，向南討伐白苟、車孚、崔提、旁為四個部落，四個部落都投降了。
徐羨之等人因南兗州刺史檀道濟是前朝老將，在朝廷裡有威望、有兵權，就召檀道濟和江州刺史王弘入朝。五月，兩人都到了建康，徐羨之等人把廢黜皇帝、另立新君的計劃告訴了他們。
甲申日，謝晦因領軍府房屋損壞，讓家人都搬出去，把將士聚集在府內；又讓中書舍人邢安泰、潘盛當內應。夜裡，謝晦邀請檀道濟同住，自己因緊張睡不著，檀道濟卻倒頭就睡，謝晦因此佩服他的鎮定。
當時營陽王在華林園設置商鋪，親自擺攤賣東西，還和身邊人一起拉船取樂；傍晚去天淵池，在龍舟裡睡覺。乙酉日清晨，檀道濟帶兵在前，徐羨之等人跟在後麵，從雲龍門入宮；邢安泰等人已提前告誡守衛，沒人抵抗。營陽王還沒起床，士兵進去殺了兩個侍從，弄傷他的手指，把他扶到東閣，沒收玉璽綬帶，大臣們跪拜告彆，把他送到原來的太子宮。
侍中程道惠勸徐羨之等人立皇弟、南豫州刺史劉義恭。徐羨之等人因宜都王劉義隆一向有好名聲，又有很多祥瑞征兆，就假借皇太後的命令，列舉營陽王的過錯，把他廢為營陽王，讓宜都王劉義隆繼承皇位，赦免死罪以下的囚犯。又假借皇太後命令，讓營陽王交回玉璽綬帶，把皇後廢為營陽王妃，把營陽王遷到吳地。派檀道濟進宮守衛朝堂。
營陽王到吳地後，住在金昌亭。六月癸醜日，徐羨之等人派邢安泰去殺他。營陽王力氣大，突圍跑出昌門，追兵用門把他絆倒，殺了他。
裴子野評論說：古代君主培養皇子，孩子會說話就請老師教他言辭，會走路就請師傅教他禮儀。劉宋對皇子的教育卻完全不同，在宮裡靠仆妾照顧，在宮外親近侍從。太子、皇子雖有“帥”“侍”等官員，卻都是地位低下的人，皇子的言行、規矩、對錯判斷都由這些人決定；他們不會教禮儀道義，也不懂古今事理，謹慎的隻會教皇子吝嗇，狂妄的甚至誘導皇子做壞事。雖然有師傅，大多是年老的官員；雖然有友官、文學官，大多是貴族子弟，隻是掛個名，很少和皇子相處。年幼的親王去鎮守州郡，由長史處理事務；傳達命令又有典簽，典簽常常專權妄為。所以皇室分支雖多，端正賢良的卻很少。繼位的君主年幼，接連出現奸邪之人，雖然惡人本性難移，但習慣會成自然，影響深遠。到太宗時丟掉天下，也是因為親近小人啊！有國家的人，要以此為鑒！
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秋季七月，傅亮率領行台百官，帶著皇帝的車馬去江陵迎接宜都王劉義隆。祠部尚書蔡廓到尋陽後，生病沒法前進，傅亮和他告彆。蔡廓說：“營陽王在吳地，該好好供養；萬一他有不測，你們就會背上殺君之名，還想在世上立足，可能嗎！”當時傅亮已和徐羨之商議好殺營陽王，趕緊派人送信阻止，卻沒趕上。徐羨之大怒說：“和彆人一起商量好的事，怎麼轉眼就把罪責推給彆人！”徐羨之等人又派使者到新安殺了前廬陵王劉義真。
徐羨之因荊州地位重要，擔心宜都王即位後改用彆人，就趕緊以錄尚書的名義，任命領軍將軍謝晦兼任都督荊、湘等七州諸軍事、荊州刺史，想讓他在外地作為援助，還把精銳士兵和老將都配給了他。
行台到江陵後，在城南建了“大司馬門”。傅亮率領百官到門前上奏，獻上玉璽綬帶，儀式很隆重。宜都王當時十八歲，下令說：“我沒什麼德行，卻被委以重任，心裡又怕又慌，怎能勝任！我會先回朝廷，祭拜先帝陵墓，再和賢臣們傾訴心意。希望大家體諒我的心情，不用多說客套話。”府州官員都請求稱臣，還請求把各城門題字改成和皇宮一樣，宜都王都沒同意。他又下令赦免府州國管轄範圍內的囚犯，免除百姓拖欠的賦稅。
進將領官員們聽說營陽王、廬陵王被殺，都有疑慮，勸宜都王不要東下。司馬王華說：“先帝對天下有大功，四海信服；雖然繼位的君主無德，但百姓對皇室的期望沒改變。徐羨之是中等才能的寒門子弟，傅亮是普通讀書人，顯然沒有司馬懿、王敦那樣的野心；他們受先帝重托，不會輕易背叛。他們怕廬陵王嚴厲，將來容不下自己；而殿下寬厚仁慈，遠近皆知，他們越級迎接您，是希望得到您的感激。那些傳言，肯定不對。再說，徐羨之等五人功勞地位相同，誰也不肯相讓，就算有人想謀反，也辦不成。他們殺廢帝，是怕廢帝將來報複，這是因為太貪生怕死，哪敢突然謀反！不過是想掌權自保，等您少主）即位後依附您罷了。殿下隻管大膽前進，不辜負天意民心。”
宜都王說：“你是想做漢代的宋昌嗎！”宋昌曾勸漢文帝進京即位）長史王曇首、南蠻校尉到彥之也勸他動身，王曇首還陳述了天意和祥瑞的征兆。宜都王說：“大臣們受先帝遺命，不會違背道義。而且有功的大臣、老將遍布朝野，現在兵力也足以控製局麵，有什麼可擔心的！”於是任命王華總管後方事務，留守荊州。
宜都王想讓到彥之帶兵先行，到彥之說：“如果確定他們不謀反，就該穿朝服順流而下；如果有意外，這點兵力也靠不住，還會引發猜疑，不符合朝野的期望。”正好雍州刺史褚叔度去世，宜都王就派到彥之暫時鎮守襄陽。
甲戌日，宜都王後來的宋文帝劉義隆）從江陵出發，召見傅亮時痛哭不止，連身邊人都不忍心看。他接著追問廬陵王劉義真、少帝劉義符被廢殺的細節，哭得更傷心，傅亮嚇得渾身是汗，一句話也答不上來。
宜都王知道處境危險，一邊拉攏到彥之、王華等心腹，一邊讓自己府裡的士兵嚴密保衛，朝廷派來的官員根本靠近不了他的隊伍。中兵參軍朱容子更是抱著刀守在他的船外，幾十天沒脫過衣服睡覺。
?八月丙申日：宜都王到了建康今南京），大臣們在新亭迎接。徐羨之問傅亮：“這位王爺能和誰比？”傅亮說：“比晉文公、晉景帝還強。”徐羨之覺得對方會懂自己的忠心，傅亮卻潑冷水：“不一定。”
?八月丁酉日：宜都王祭拜父親劉裕的初寧陵後，回到中堂。大臣們獻上皇帝的玉璽和綬帶，他假意推辭了四次，才“勉強”接受，在中堂登基，接著大赦天下、改年號，給文武官員各升兩級官。
?八月戊戌日：他又去祭拜皇家祖廟，下詔書恢複廬陵王劉義真的封號，把他的靈柩和家人接回建康。
?八月庚子日：謝晦之前是“代理荊州刺史”，現在被正式任命。他出發前問蔡廓：“我能保住命嗎？”蔡廓說：“你受先帝托付，廢黜昏君、擁立明君，本是正義之舉，但你殺了新皇帝的兩個哥哥，又手握重兵、鎮守上遊，從古到今，這樣的人想平安太難。”謝晦一開始怕走不了，等出發後看到石頭城，反而高興地說：“這下總算安全了！”
?八月癸卯日：徐羨之升為司徒，王弘升為司空，傅亮加授“開府儀同三司”相當於宰相級彆），謝晦升為衛將軍，檀道濟升為征北將軍——這些都是擁立宋文帝的舊臣，先給他們升官穩住局麵。
宋文帝把心腹王曇首、王華任命為侍中皇帝近臣），分彆兼任右衛將軍、驍騎將軍，之前保護他的朱容子也升為右軍將軍；追封自己的母親胡婕妤為章皇後，封弟弟劉義恭為江夏王、劉義宣為竟陵王、劉義季為衡陽王，還讓劉義宣鎮守石頭城。
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徐羨之等人想讓到彥之去當雍州刺史遠離朝廷），宋文帝沒同意，反而把到彥之調回京城當中領軍，掌管禁軍。到彥之從襄陽南下時，謝晦已經到荊州上任，怕到彥之針對自己。結果到彥之到了楊口，步行去江陵見謝晦，主動示好，還留下馬、利劍和名刀，謝晦這才放下心來。
?北魏太宗去世後，柔然可汗紇升蓋帶六萬騎兵入侵雲中今內蒙古一帶），殺了官吏百姓，還攻占了盛樂宮。北魏世祖拓跋燾）親自率輕騎兵去征討，三天兩夜就趕到雲中。
?柔然軍隊把拓跋燾圍了五十多層，騎兵都逼近馬前，士兵們嚇得不行，拓跋燾卻麵不改色，軍心才穩定下來。後來北魏人射死了柔然的大將紇升蓋的侄子於陟斤），紇升蓋害怕了，才帶兵逃走。
?大臣劉絜建議：“柔然可汗大檀仗著人多，肯定還會來，等秋收結束後，咱們分兩路大軍東西夾擊，討伐他們。”拓跋燾同意了。
?十二月：拓跋燾派長孫翰、尉眷北伐柔然，自己帶兵駐守柞山。柔然向北逃走，北魏軍隊追擊，繳獲了很多物資才回來。
三月丙寅日：拓跋燾尊奉撫養自己的竇氏為保太後他生母早逝，竇氏是他的保母），因為竇氏對他又親又教得好，所以待遇和太後一樣。
三月丁巳日：北魏任命長孫嵩為太尉、長孫翰為司徒、奚斤為司空，確立朝廷核心官員。
秦王乞伏熾磐派太子乞伏暮末，帶三萬步兵騎兵從貂渠穀出發，攻打河西的白草嶺、臨鬆郡，打贏後遷走兩萬多百姓回來。
吐穀渾威王阿柴病重，他有二十個兒子，卻決定讓弟弟慕瓂繼位因為父親當年也是傳弟不傳子）。為了讓兒子們明白團結的重要性，他讓兒子們各獻一支箭，先讓弟弟慕利延折一支，輕鬆折斷；再讓慕利延折十九支箭捆在一起，卻折不斷。阿柴說：“你們看，一支箭容易斷，很多支箭綁在一起就難斷，你們隻要齊心協力，才能保住國家和家族。”說完就去世了。後來慕瓂確實有本事，收留了秦、涼兩地的流民和氐、羌部落，部眾越來越多。
夏主赫連勃勃想廢太子赫連瓂，立小兒子赫連倫。赫連瓂知道後，帶七萬兵北伐赫連倫，赫連倫帶三萬騎兵抵抗，在高平打了一仗，赫連倫戰死。赫連倫的哥哥赫連昌又帶一萬騎兵偷襲赫連瓂，殺了他，吞並了他的八萬五千士兵，回到都城統萬。赫連勃勃很高興，立赫連昌為太子。赫連勃勃還特彆自大，給都城四門起名：東門叫“招魏”招降北魏）、南門叫“朝宋”讓宋朝來朝拜）、西門叫“服涼”征服西涼）、北門叫“平朔”平定朔方）。
二月有女子變成男子，燕王問大臣怎麼回事，尚書左丞傅權說：“西漢末年，母雞變公雞，後來就有了王莽篡漢；現在女子變男子，可能是臣子要變成君主的預兆暗示有叛亂風險）。”
林邑王範陽邁入侵南朝宋的日南、九德郡；宕昌王梁彌恠羌人部落首領）派兒子梁彌黃去北魏朝見。宕昌是羌人中最強的部落，有兩萬多戶人家，其他羌人部落都怕它，而羌人居住的地方東接中原、西通西域，綿延幾千裡，各部落有自己的首領，互不統管。
元嘉二年公元425年）
正月，徐羨之、傅亮主動上表，請求把權力還給皇帝，上了三次表，宋文帝才同意。丙寅日，宋文帝開始親自處理朝政。徐羨之想辭職回家，徐羨之的親信程道惠、吳興太守王韶之等人極力勸說，他才又接受詔書繼續任職。
正月辛未日，宋文帝到南郊祭祀天地，宣布大赦天下。
之後下詔書封少帝劉義符的母親張氏為營陽太妃。
丁巳日，北魏任命長孫嵩為太尉、長孫翰為司徒、奚斤為司空。
後來，北魏皇帝拓跋燾派龍驤將軍步堆等人出使南朝宋，兩國從這時候開始恢複友好往來——之前雙方關係一直比較緊張，這次算是“破冰”了。
?四月：西秦王乞伏熾磐派平遠將軍叱盧犍等人，突襲駐守在臨鬆今甘肅張掖附近）的河西鎮南將軍沮渠白蹄，成功活捉了他，還把當地五千多戶百姓遷到西秦的都城枹罕今甘肅臨夏），用這種方式擴充自己的人口和實力。
?七月：西秦又派鎮南將軍吉毗等人向南進攻，攻打黑水羌部落的首領丘擔，把丘擔的隊伍打得大敗。
?十月：丘擔打不過西秦，隻好帶著自己的部眾投降。西秦封他為歸善將軍，還任命折衝將軍乞伏信帝為平羌校尉，專門鎮守這個投降的羌人部落，防止他們叛亂。
武都惠文王楊盛去世了。早在東晉滅亡的時候，楊盛就堅持不用南朝宋的年號，還對兒子楊玄說：“我老了，這輩子都要做東晉的臣子，你以後要好好侍奉宋文帝。”
楊盛死後，楊玄繼承了他的位置，自稱都督隴右諸軍事、征西大將軍、開府儀同三司、秦州刺史、武都王，還派人去南朝宋報喪——從這時候起，他才改用南朝宋的“元嘉”年號，正式歸附南朝宋。
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?八月：夏國的開國皇帝、武烈帝赫連勃勃去世，葬在嘉平陵，廟號定為“世祖”。他的太子赫連昌繼承皇位，隨後大赦天下，把年號改成“承光”。
?十月：北魏皇帝拓跋燾決定大規模討伐柔然，兵分五路進軍：長孫翰等人從東路出發，經過黑漠；廷尉卿長孫道生等人從白漠和黑漠之間進軍；拓跋燾自己率領中路軍；東平公娥清從栗園出兵；奚斤等人從西路出發，經過爾寒山。
五路大軍到達漠南沙漠以南地區）後，都放下了沉重的物資裝備，隻帶十五天的乾糧，輕裝騎馬穿越沙漠進攻。柔然部落沒料到北魏會突然來攻，嚇得直接向北逃走，再也不敢露麵。
王弘因為當初沒參與擁立宋文帝的謀劃，所以不願意接受“司空”這個高官，連續上表推辭了一年，宋文帝才同意。後來在乙酉日，改封王弘為車騎大將軍、開府儀同三司，他這才接受。
十一月，南朝宋任命武都王世子楊玄為北秦州刺史、武都王，正式承認了他的地位。
元嘉三年公元426年）
當初，會稽人孔寧子是宋文帝做鎮西將軍時的谘議參軍，宋文帝即位後，任命孔寧子為步兵校尉。孔寧子和侍中王華都有追求富貴的想法，他們不滿徐羨之、傅亮專權，就天天在宋文帝麵前說這兩人的壞話，挑撥宋文帝和他們的關係。
剛好謝晦的兩個女兒要嫁給彭城王劉義康、新野侯劉義賓，謝晦派妻子曹氏和長子謝世休送女兒去建康。宋文帝覺得機會來了，想趁機殺掉徐羨之、傅亮，同時出兵討伐謝晦。但他表麵上不說真實目的，反而謊稱要討伐北魏、收複河南地區，還說要去祭拜祖先陵墓，暗地裡卻在準備戰船、整頓軍隊。
傅亮察覺到朝廷舉動不對勁，寫信給謝晦說：“朝廷說要討伐黃河以北的北魏，這事還沒定下來，朝野上下都很擔心，很多人都感到害怕。”又說：“朝中大臣大多反對北伐，皇上應該會派外監萬幼宗來征求你的意見。”當時朝廷的安排很反常，宋文帝的謀劃已經泄露了不少。
正月，謝晦的弟弟、黃門侍郎謝皭派人快馬加鞭去告訴謝晦朝廷要動手，可謝晦還是不相信，還把傅亮的信給谘議參軍何承天看，說：“外麵都在傳朝廷要向西討伐我，這事已經定了，可萬幼宗怎麼還會來征求意見呢！”謝晦仍然覺得是謠言，讓何承天提前寫好回複詔書的草稿，說討伐北魏應該等到明年。
後來，江夏內史程道惠收到一封來自尋陽人的信，信裡說“朝廷要有大動作，這事已經確定了”，程道惠就讓自己輔國府的中兵參軍樂冏把信封好送給謝晦。謝晦這才慌了，問何承天：“如果真像信裡說的那樣，你覺得我該怎麼辦？”
何承天回答：“承蒙將軍您的特彆關照，我一直想報答您的恩德。現在事情已經到了這個地步，我不敢隱瞞實情！但明天就要戒嚴，動用軍法，我有些想法，怕來不及說完。”謝晦害怕地問：“你難道是想讓我自殺嗎？”何承天說：“還沒到那一步。皇上以天子的權威，發動全國的力量攻打您一個州，雙方實力懸殊，而且皇上是正義之師，您是反抗朝廷，形勢對您不利。
最好的辦法是逃到國外保全自己；其次是派心腹將領帶兵駐守義陽，您自己率領大軍在夏口迎戰；如果打輸了，就退守義陽，再從那裡逃到北方，這是次一等的辦法。”謝晦想了很久，說：“荊州是適合打仗的地方，兵力和糧草都容易籌集，不如先和朝廷決戰，實在不行再逃也不晚！”
於是謝晦讓何承天寫討伐朝廷的檄文，又和衛軍谘議參軍、琅邪人顏邵商量起兵反抗，可顏邵不願意，喝毒藥自殺了。
謝晦豎起旗幟，宣布戒嚴，對司馬庾登之說：“現在我要親自率軍東下，想委屈你帶三千人守城，防備劉粹的進攻。”庾登之說：“我的父母年老，都在都城建康，而且我一向沒有自己的部隊，心裡有顧慮，不敢接受這個命令。”
謝晦又問其他將領：“三千士兵夠不夠守城？”南蠻司馬周超回答：“不隻是夠守城，如果有外敵來攻，還能打敗他們立功。”庾登之趁機說：“周超一定能勝任，我請求把司馬、南郡太守的職位讓給他。”謝晦當場任命周超為司馬，兼任南義陽太守；改任庾登之為長史，仍然兼任南郡太守。庾登之是庾蘊的孫子。
宋文帝因為王弘、檀道濟當初沒參與廢殺少帝、廬陵王的謀劃，而且王弘的弟弟王曇首又是自己信任的人，所以在行動前，秘密派人通知王弘，還召見檀道濟，想讓他率軍討伐謝晦。
王華等人都覺得不能信任檀道濟，宋文帝說：“檀道濟當初隻是被脅迫參與，不是主謀，而且沒參與殺人，我安撫他、重用他，他肯定不會有二心。”乙醜日，檀道濟到達建康。
丙寅日，宋文帝下詔，公開徐羨之、傅亮、謝晦殺害少帝營陽王）、廬陵王的罪行，命令有關部門處死他們，還說：“謝晦占據長江上遊的荊州，可能不會輕易伏法，我會親自率領大軍防備他。可派中領軍到彥之當天就率軍出發，征北將軍檀道濟隨後進軍，傳令謝晦管轄的軍府和州郡，及時逮捕謝晦的黨羽，我已經命令雍州刺史劉粹等人切斷謝晦的退路。隻追究首犯的罪責，其他人一概不追究。”
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當天，宋文帝下詔召見徐羨之、傅亮。徐羨之走到西明門外，剛好遇到謝皭在當值，謝皭派人告訴徐羨之：“皇宮裡有異常安排。”徐羨之趕緊逃走，傅亮則借口嫂子生病，暫時回家，同時派人通知徐羨之。
徐羨之回到西州府，乘坐宮裡侍女用來問候的車子逃出城外，步行到新林，躲進一個陶窯裡自殺了。傅亮乘車逃出城外，騎馬跑到哥哥傅迪的墓前，屯騎校尉郭泓帶人追上並逮捕了他。到了廣莫門，宋文帝派中書舍人把詔書拿給傅亮看，還說：“看在你當初在江陵迎接我的情分上，會讓你的兒子們保住性命。”
傅亮讀完詔書，說：“我從平民時期就受到先帝的恩寵，後來又接受先帝的托孤重任。廢黜昏君、擁立明君，都是為了國家安危。現在要給我加罪，難道還找不到借口嗎！”隨後朝廷處死傅亮，把他的妻子兒女流放到建安；處死徐羨之的兩個兒子，赦免了他哥哥的兒子徐佩之；處死謝晦的兒子謝世休，逮捕了謝皭。
宋文帝準備討伐謝晦，向檀道濟詢問計策，檀道濟回答：“我以前和謝晦一起北伐，當時進攻關中的十條計策，有九條是謝晦提的，他才思敏捷、謀略老練，幾乎沒什麼對手。但他從來沒單獨率領軍隊打過仗，打仗可能不是他的強項。我了解他的智謀，他也知道我的勇猛，現在我奉皇上的命令討伐他，可以不費吹灰之力就活捉他。”
丁卯日，宋文帝征召王弘為侍中、司徒、錄尚書事、揚州刺史，任命彭城王劉義康為都督荊、湘等八州諸軍事、荊州刺史，提前安排好朝廷和荊州的人事。
樂冏又派人告訴謝晦，徐羨之、傅亮、謝皭等人已經被處死。謝晦先為徐羨之、傅亮舉行哀悼儀式，接著又公布自己子弟被殺的消息，然後親自到射堂整頓軍隊。
謝晦當年跟隨宋武帝劉裕征戰，指揮軍隊、安排事務都很得當，幾天之內，各地的人都來投奔他，很快就聚集了三萬精兵。隨後謝晦向朝廷上奏表，聲稱徐羨之、傅亮等人忠誠正直，卻被冤枉殺害，還說：“我們如果想專權，當初廢黜少帝時，皇上還在遠方，宋武帝的兒子裡還有年幼的，我們完全可以擁立幼主，號令天下，誰敢反對！怎麼會反而逆流而上三千裡，空著王府等七十天，等待皇上到來呢！
已故的廬陵王在少帝時期，多次心懷怨恨、冒犯皇上，是他自己招來殺身之禍。如果不廢黜昏君，怎麼能擁立明君！東漢的耿弇不把敵人留給君主，我又哪裡對不起宋氏皇室呢！這都是王弘、王曇首、王華等人陰險浮躁、猜忌他人，進讒言製造的災禍。現在我要起兵，清除皇上身邊的惡人。”
西秦王乞伏熾磐又派人出使北魏，請求北魏出兵一起攻打夏國。
當初，袁皇後生下皇子劉劭，她仔細看了看孩子，派人快馬告訴宋文帝：“這個孩子相貌異常，將來一定會禍國敗家，不能留。”說完就想殺掉孩子。宋文帝慌忙趕到後殿門外，伸手拉開帳幔阻止，袁皇後才停下。當時宋文帝還在為父親劉裕守喪諒暗，指帝王守喪期），所以這件事一直保密。到了閏正月丙戌日，才對外宣布皇子劉劭出生。
宋文帝下詔全國戒嚴，同時大赦天下，各路軍隊陸續出發討伐謝晦。謝晦任命弟弟謝遯為竟陵內史，帶一萬人留守江陵，自己則率領兩萬大軍從江陵出發。他安排的戰船從江津一直排到破塚，旗幟遮天蔽日，謝晦感慨道：“真可惜，不能用這支軍隊來保衛皇室啊！”
謝晦想派兵偷襲湘州刺史張邵，何承天因為張邵的哥哥、益州刺史張茂度和謝晦關係好，勸說道：“張邵的態度還不清楚，不該貿然攻打他。”謝晦寫信招降張邵，張邵沒有答應。
二月戊午日，朝廷任命金紫光祿大夫王敬弘為尚書左仆射，建安太守鄭鮮之為尚書右仆射。王敬弘是東漢名臣王弇的曾孫。