醫院的走廊寂靜無聲，唯有消毒水的氣息彌漫在空氣裡。蘇蔓被顧懷淵緊緊擁在懷中，他胸膛的溫度透過單薄的衣料傳來，灼燙著她的肌膚，也熨燙著她那顆曆經驚濤駭浪的心。
他的手臂那樣有力，環抱她的姿態帶著一種近乎失而複得的珍重，仿佛她是一件稀世易碎的珍寶。蘇蔓能清晰地聽到他胸腔裡傳來的、與自己同樣急促的心跳聲，咚咚，咚咚，交織在一起，奏出一曲混亂而真實的樂章。
“你知不知道……你差點毀了自己……”他低沉的聲音再次在她耳畔響起，沙啞的尾音裡帶著一絲難以察覺的顫抖。
這句話不再是質疑，而是裹挾著後怕與一種難以言喻的、洶湧的情感。蘇蔓閉上眼睛，淚水無聲地滑落，浸濕了他昂貴的襯衫衣領。她知道自己冒險了，知道那一步踏出便是萬丈深淵。但那一刻，她沒有想過全身而退，她隻想保護她想保護的，扞衛她所能扞衛的——那份剛剛萌芽的、真正屬於她自己的事業和尊嚴。
“我不後悔。”她在他懷中輕聲呢喃，聲音雖輕，卻帶著前所未有的堅定，“那是我自己的選擇。”
顧懷淵的手臂收得更緊了些。他沒有再說話，隻是這樣抱著她，下頜輕輕抵著她的發頂。走廊儘頭的窗戶透進夕陽最後的餘暉，將相擁的兩人身影拉長，鍍上一層溫暖的金邊。
這一刻，所有的算計、試探、合約、身份差距，都仿佛被這落日的餘暉融化、蒸發。隻剩下劫後餘生的悸動，和兩顆在風暴中意外靠近、彼此窺見真實靈魂的心的碰撞。
良久，顧懷淵才緩緩鬆開她，但雙手仍握著她的肩膀，深邃的目光如同最精密的儀器，仔細地描摹著她的眉眼，仿佛要重新認識眼前這個女子。
她的眼睛還紅腫著，臉頰殘留著淚痕，發絲也有些淩亂，褪去了所有精心雕琢的偽裝，卻有一種破碎後又重生的、驚心動魄的真實美感。那種他曾在她身上看到的、“拚命想要向上的生命力”，此刻不再是掙紮求存的狼狽，而綻放成了堅韌而璀璨的光芒。
“蘇蔓。”他叫她的名字，聲音低沉而鄭重，不再是疏離的“蘇小姐”。
蘇蔓抬起淚眼，望進他那雙深不見底的眼眸。那雙向來冰冷銳利的“虎瞳”，此刻映著她的倒影，裡麵翻湧著太多她讀不懂卻令她心悸的情緒——震撼、激賞、擔憂，還有一絲……她不敢確認的溫柔。
“謝謝你。”他緩緩說道，語氣是前所未有的真誠，“為我做的這一切。”
蘇蔓輕輕搖頭：“我不是為了你。我是為了我自己，為了薇薇，為了我們好不容易爭取來的一切。”她頓了頓，聲音微澀，“而且，禍端本也是因我而起……”
“不。”顧懷淵打斷她，手指無意識地摩挲了一下她的肩頭，那細微的觸碰帶來一陣電流般的戰栗，“即使沒有你，王家的手段也一樣卑劣。你隻是……選擇了一條最艱難也最勇敢的路，給予了他們最致命的一擊。”
他的肯定像一股暖流，衝刷著她心中殘存的不安和愧疚。她這才意識到，她內心深處，原來是如此渴望得到他的認可——不是對她美貌的迷戀，不是對她手段的“欣賞”，而是對她這個“人”本身的選擇和能力的尊重。
“林薇小姐這裡，我會加派人手照顧。你……”他目光落在她疲憊的臉上，“需要好好休息。我送你回去。”
這一次，蘇蔓沒有拒絕。她順從地點了點頭。
車依舊平穩地行駛在華燈初上的街道。車內氣氛卻與以往任何一次都不同。一種微妙而緊繃的張力彌漫在空氣中，混合著雪鬆的清冽和她身上淡淡的、混合了消毒水和淚水的脆弱氣息。
兩人都沒有說話。顧懷淵專注地開著車，側臉線條在窗外流轉的光影下顯得柔和了些許。蘇蔓靠在椅背上，望著窗外飛逝的夜景，心中一片前所未有的寧靜與清明。
經過這一場豪賭，她失去了一些東西——比如那層看似華麗的保護殼，比如那些不切實際的幻想。但她得到的，似乎更多。一份真正屬於自己的事業前景，一個劫後餘生的摯友，還有……身邊這個她曾費儘心機想要俘獲、此刻卻讓她感到莫名心安的男人的、全新的注視。
車子再次停在那棟熟悉的舊居民樓下。
蘇蔓解開安全帶，輕聲道：“謝謝你，顧先生。”
顧懷淵轉眸看她，昏暗的光線下，他的眼神深邃難辨：“那份合約，”他忽然開口，“作廢了。”
蘇蔓的心猛地一跳，愕然地看向他。
他從西裝內袋裡取出那份她未曾簽字的、幾乎快被她遺忘的合約，遞到她麵前。然後，在她驚訝的目光中，拿出一個精致的金屬打火機。
哢嗒一聲，幽藍的火苗竄起，舔舐上潔白的紙張一角。
火焰迅速蔓延，吞噬著那些冰冷的條款和天文數字，最終化為一點點灰燼，飄落在車內的煙灰缸裡。
蘇蔓怔怔地看著那簇跳動的火焰，仿佛看著自己那段汲汲營營、試圖靠攀附換取未來的過去，也在火光中燃燒殆儘。
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“你不需要它了。”顧懷淵的聲音低沉而肯定，“你擁有的力量和光芒，遠勝於合約所能給予的一切。”
他的話，像一把鑰匙，哢嚓一聲，打開了她心中最後一道枷鎖。眼眶再次發熱，卻不是出於悲傷或難堪，而是源於一種巨大的、被徹底解放的釋然和感動。
他看到了。他真的看到了華麗袍子下那個真實的、掙紮的、卻也擁有無限潛力的她。並且，他親手焚毀了那條看似誘人卻標好價格的“捷徑”，認可了她獨自前行的能力。
“上去吧。”他柔聲道，眼神是她從未見過的溫和，“好好睡一覺。”
蘇蔓推開車門，腳步有些虛浮地下了車。走了兩步，她忽然停下，轉過身。
顧懷淵的車窗還開著，他正望著她，目光在夜色中顯得格外深邃。
“顧懷淵，”她第一次連名帶姓地叫他，聲音在夜風中清晰而堅定，“謝謝你……給了我一個機會，讓我看清自己。”
也謝謝你，最終選擇了尊重那個真實的我。
說完，她轉身，步伐堅定地走進了那棟舊樓。這一次，她的背影不再有絲毫的倉惶和自卑，反而挺直如竹，帶著一種曆經風雨後破土而出的力量。
顧懷淵一直目送著她的身影消失在樓道口，良久，才緩緩升上車窗。他靠在椅背上，指尖無意識地拂過剛才被她淚水浸濕的衣領處，唇角緩緩揚起一個極淺、卻真實無比的弧度。
……