日頭剛爬上東邊的矮牆，趙大壯就揣著一顆七上八下的心往孫秀梅家趕。昨夜的事像一團亂麻塞在胸口，讓他喘不過氣。可還沒走到院門口，就聽見裡頭傳來民兵粗啞的吆喝聲，夾雜著孫秀梅尖利的爭辯。
他兩腿一軟，慌忙躲到院牆外的草垛後，扒開乾草縫往裡瞧。隻見四五個戴紅袖章的民兵在院裡站著，領頭的王胖子正用腳踹著紅薯窯口的玉米稈。孫秀梅頭發散亂地擋在窯口，臉上沾著泥印子。
"王隊長，這木頭真不是我偷的！"她的聲音嘶啞，手指死死絞著衣角，"我一個寡婦家，哪有力氣砍樹？今早才發現不知哪個天殺的把木頭藏這兒了！"
"不知道？"王胖子眯起三角眼，臉上的橫肉堆出個冷笑，"全村就你家的紅薯窯最偏，誰會往這兒藏？再說，有人看見趙大壯昨兒晚上往北坡去了——你跟他啥關係？彆是合夥偷的吧！"
草垛後的趙大壯渾身一顫，指甲深深掐進掌心。他想衝出去，腳卻像灌了鉛。
孫秀梅臉色煞白，卻往前一步，把窯口擋得更嚴實："王隊長，飯能亂吃話不能亂講！我跟趙大壯就是認識，哪能合夥偷木頭？不信你搜，要是再找出一根，我認罰！"
"搜！"王胖子一揮手，民兵們衝進土坯房。打碎碗碟的脆響接連傳來，孫秀梅咬著嘴唇，眼睛死死盯著房門。
不多時，民兵們空著手出來："隊長，就這幾截楊木。"
王胖子湊近孫秀梅，唾沫星子噴到她臉上："孫秀梅，彆給臉不要臉！偷集體林木是大罪，把同夥供出來還能從輕發落，要是硬扛..."他冷笑一聲，"就拉你去老槐樹下批鬥！"
孫秀梅身子晃了晃，抬頭時眼裡帶著決絕："王隊長，真沒同夥。要不，我跟你去見村長說清楚。"
"見村長？行啊！"王胖子咧嘴笑了。
趙大壯看著孫秀梅被推搡著走出院子，心像被針紮一樣疼。他知道她在替他扛，自己卻隻能當縮頭烏龜。眼淚混著汗水流進嘴裡，又苦又鹹。
村長家是屯裡唯一的磚瓦房，院門口拴著條大黑狗。孫秀梅被推進堂屋時，村長正坐在八仙桌旁慢悠悠品茶。紫砂壺嘴冒著嫋嫋白汽。
"村長，人帶來了。"王胖子把孫秀梅往前一推，"偷的楊木在她家紅薯窯搜著的，死不承認有同夥。"
村長抬起眼皮瞥了一眼："王隊長，你先出去。"
門"吱呀"一聲關上。堂屋裡頓時靜得可怕，隻有牆上的老掛鐘在滴答作響。
"秀梅啊，"村長端起茶杯抿了一口，"這事你就彆瞞了。有人看見趙大壯往北坡去了——是不是你讓他去的？"
孫秀梅絞著衣角的手指節發白："村長，我..."
"沒有？"村長突然起身，肥厚的手掌拍在桌上，震得茶壺蓋叮當響，"偷集體林木，報上去趙大壯得坐牢，你也得批鬥！你兒子才多大？要是知道他媽是個賊..."
這句話像把刀子紮進孫秀梅心口。她的腿一軟，差點跪下去："村長，求你了...都是我一個人的主意，要罰就罰我..."
村長一把扶住她，就勢把她往懷裡帶："求我？好說。"他湊近她耳邊，熱氣噴在她頸窩，"你是個明白人...隻要聽話，這事我就當沒發生過。"
孫秀梅渾身冰涼，像掉進了冰窟窿。她閉上眼，淚水順著臉頰滑落，滴在村長的手背上。
村長得意地笑了，拽著她往裡屋走。土炕上的粗布褥子散發著黴味，炕頭擺著個掉漆的鬨鐘。他粗暴地扯開她的衣襟，布料的撕裂聲格外刺耳。
孫秀梅僵著身子，眼睛直勾勾盯著房梁。一隻蜘蛛正在結網，細密的絲線在光線中閃爍。鬨鐘的滴答聲像錘子敲在心上。
她想起男人挖河時結實的背影，想起趙大壯昨夜慌亂的眼神，想起兒子看著彆人家方桌時羨慕的目光。淚水無聲地浸濕了枕頭。
不知過了多久，村長係著褲帶站起身，從兜裡摸出煙點上："放心，這事我會壓下去。"
孫秀梅慢慢坐起，整理著破碎的衣衫。她的手抖得厲害，扣子怎麼也扣不上。
"往後有難處，就來找我。"村長吐著煙圈，眯眼打量她，"隻要聽話，啥都好說。"
孫秀梅低著頭蹣跚地走出堂屋。院裡的黑狗衝她狂吠，陽光刺得她睜不開眼。抬眼時，正看見趙大壯站在不遠處的玉米地旁，眼神裡滿是痛苦和愧疚。
她慌忙彆開臉，加快腳步往家走。破碎的衣襟在風中飄蕩，每走一步都覺得青石板燙得腳心生疼。
趙大壯望著她踉蹌的背影，拳頭攥得指節發白。指甲陷進肉裡滲出血絲，他卻感覺不到疼。他知道發生了什麼，卻什麼也做不了。
孫秀梅回到家時，民兵已經散了。紅薯窯口的玉米稈重新堆好，仿佛什麼都不曾發生。可她知道，有些東西永遠不一樣了。
她走進東廚房，看著那個粗陶水缸。缸裡的水映出她紅腫的雙眼，眼神裡再沒有往日的潑辣。伸手撫摸缸沿，昨夜殘留的溫度早已散儘，隻剩下刺骨的冰涼。
遠處老槐樹下傳來村民的說笑聲，熱鬨得像是另一個世界。她靠著水缸慢慢滑坐在地，抱住膝蓋，終於壓抑不住地哭出聲來。嗚咽聲被廚房的油煙味包裹著，在狹小的空間裡打轉，像個找不到出口的冤魂。
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