合作社的倉庫，終究是沒能留住那一片刺眼的紅。櫻桃們開始軟塌，腐爛，甜膩裡混上酸敗的氣味，像一塊巨大的、濕漉漉的破布，蒙在“金穗”合作社每一個社員的鼻子上，也蒙在韓向北的心上。貸款利息可不會跟著櫻桃一起爛掉，它像一條無形的鞭子，日日夜夜，抽得他韓向北坐立難安。
唯一的指望，就是縣裡那個新下來的“現代農業示範項目”。聽說有一筆不算少的扶持資金，像塊肥得流油的肉，吊在了半空，引得四裡八鄉有點規模的合作社都紅了眼。
縣農業局那棟舊樓，樓道又窄又暗，常年彌漫著一股子陳年文件、廉價茶葉和潮濕牆皮混合的味道。韓向北揣著他那厚厚的、浸透了汗水的項目申請書，擠進這通廊裡，立刻覺得呼吸都不順暢了。這地方，活像一條年久失修的腸子，把各色人等都攪和在一起，蠕動著一股焦灼而又小心翼翼的氣息。
他沒想到，會在這“腸子”的拐彎處，迎麵撞上林曉梅。
她今天沒穿那身工裝，換了件半舊的淺灰色襯衫，褲子還是那條洗得發白的，但整個人看著清爽了些。她懷裡也抱著一摞材料，紙張邊緣整齊，用夾子分門彆類夾好，不像韓向北手裡那卷，因為反複翻看和手心的汗漬，邊緣都毛糙了，像條醃過火的鹹菜乾。
兩人狹路相逢，在這逼仄的“巷子”裡，腳步都頓住了。空氣仿佛凝滯，隻有頭頂那盞嘶嘶作響的日光燈，把兩人臉色都照得有些發青。
韓向北喉嚨裡咕嚕了一聲，想說點啥，那晚在櫻桃園邊看到她偷偷澆灌的情景猛地撞進腦海，讓他臉上有點掛不住。他梗著脖子，硬是把目光從她臉上移開，落在她懷裡的材料封麵上——《關於高邑縣鳳凰山腳生態循環農業示範點的構想》。
生態循環？他心裡嗤笑一聲，名頭倒是起得花哨。可那晚的景象，像根細小的刺，紮在他那被現實磨得粗糲的心上，讓他這聲嗤笑沒能痛快地發出聲音來。
林曉梅也隻是淡淡地看了他一眼，目光在他那卷皺巴巴的申請書上停留了一瞬，便側過身，貼著牆，想要從他身邊過去。她那樣子，像是怕沾上他身上的晦氣，或者，是他那申請書裡描述的、依賴化肥農藥的“現代”氣息。
就在這時，旁邊一扇門開了，農業局的技術員小王探出頭來：“是金穗合作社的韓社長和……曉梅農場的林場主吧？王主任請你們進來，一起談談。”
一起？韓向北的眉頭擰成了疙瘩。老王這唱的又是哪一出？
主任辦公室也不大，老王坐在那張堆滿文件的桌子後麵，像個鎮守隘口的將軍，隻不過臉色疲憊。他示意兩人坐下，椅子吱呀作響。
“向北的方案，我看了，擴大櫻桃種植麵積，引進新的滴灌設備，還有，加大優質化肥和低毒農藥的采購……”老王翻著韓向北的“鹹菜乾”，語氣平淡，“目標是提高產量百分之三十，對接高端市場。思路，還是很清晰的嘛。”
韓向北的腰杆下意識挺直了些，目光挑釁似的瞟了旁邊的林曉梅一眼。
老王又拿起林曉梅那份整潔的方案：“曉梅這個……生態循環。減少外部投入，搞秸稈還田，種植綠肥，利用生物多樣性防治病蟲害……建立小型沼氣池，解決能源和肥料……目標是提升土壤有機質，恢複地力，生產高品質有機農產品……”
“王主任，”韓向北忍不住打斷了，他不能容忍這種“不著調”的方案和自己的平起平坐，“她這一套，聽起來好聽，可慢得很！見效得到猴年馬月？咱們農民，等得起嗎？合作社百十口人，等著米下鍋呢！我這方案，立竿見影！”
林曉梅終於開口了，聲音還是那樣，不高，卻像溪水敲打石子，清晰得很：“韓社長，立竿見影的，有時候是海市蜃樓。地力耗儘了，病蟲害抗藥性增強了，那時候怎麼辦？就像這次的櫻桃，指標過不了關，立起來的竿子，倒得也快。”
“你！”韓向北霍地站起來，椅子腿在水泥地上劃出刺耳的響聲，“林曉梅！你彆站著說話不腰疼！要不是你們這些……這些……”他想說“歪門邪道”，但話到嘴邊，又卡住了，那晚的手電光和木桶在他眼前晃動。“總之，不能拿大家夥的生計陪你搞試驗！”
“好了好了！”老王用力拍了拍桌子，揚起一陣細小的灰塵，“叫你們一起來，就是聽聽不同想法！項目資金有限，總要選個方向！吵能吵出結果來？”
接下來的時間，成了韓向北和林曉梅的又一次“邊界”對峙。隻不過，戰場從田埂換到了這間煙霧繚繞的辦公室。韓向北揮舞著數據，強調著產量和效益；林曉梅則執著於土壤健康、環境保護和可持續性。一個像熊熊燃燒、試圖吞噬一切的野火，一個像沉默下滲、看似柔弱卻堅韌的泉水。火想要蒸乾泉水，泉水卻也暗暗製約著火勢。
老王眯著眼，聽著，手指頭在桌麵上有一下沒一下地敲著，誰也摸不清他到底傾向於哪一邊。
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會議結束得不明不白。老王隻說還要研究，讓他們先回。
韓向北憋著一肚子火，率先摔門而出，把那窄窄的樓道震得嗡嗡響。林曉梅跟在他身後，步子還是那麼不緊不慢。
剛走出農業局那棟舊樓，還沒下台階，天色陡然暗了下來。夏天的雨，來得蠻橫，毫無征兆。先是幾滴銅錢大的雨點砸在滿是塵土的地麵上，留下一個個深色的印記，隨即，嘩啦一聲，像是天河決了口，雨水成了白茫茫的簾子，鋪天蓋地地傾倒下來。
韓向北罵了句臟話，下意識地退回到樓門的雨搭下。林曉梅也被這突如其來的暴雨阻住了腳步，站在了雨搭的另一側。兩人中間，隔著一道水幕，像楚河漢界。
風卷著雨絲，斜掃進來，打濕了他們的褲腳。韓向北看著自己那輛停在院子裡的拖拉機，被雨水衝刷得鋥亮，卻像個被困住的鐵獸。他想起倉庫裡那些爛掉的櫻桃，想起社員的指責，想起剛才在會上林曉梅那冷靜卻又針針見血的話語，心裡的火氣、憋悶、還有一絲說不清道不明的惶惑，交織在一起，讓他幾乎要爆炸。
他焦躁地一跺腳，懷裡那卷厚厚的申請書沒夾穩，“啪”地散落開來，幾十頁心血，白花花的，像一群受了驚的鴿子，瞬間被風吹進雨裡，撲向泥濘的地麵。
“操！”韓向北眼睛都紅了，也顧不上大雨，就要往裡衝。
就在這時，他看見雨幕那一邊，林曉梅幾乎沒有任何猶豫，把懷裡自己的材料往乾燥的牆根一塞，彎腰就衝進了雨裡。
她瘦削的身影在滂沱大雨中顯得有些單薄，雨水立刻澆透了她的頭發和襯衫。她蹲在泥水裡，伸出那雙不算細膩、甚至帶著些疤痕和老繭的手，急切地、一頁一頁地，從泥濘裡搶救那些被打濕、沾染了汙漬的紙張。她的動作很快，很專注，仿佛那不是什麼“對頭”的方案，而是什麼極其珍貴的東西。
雨水順著她的下巴、鼻尖往下淌，她偶爾抬起胳膊抹一把臉，分不清是雨水還是汗水。
韓向北僵在了原地，看著她在雨裡忙碌，看著那些被他視為命根子的紙張，在她手裡被小心地收集、攏起。他那顆被現實和焦慮磨得又硬又糙的心，像是被這冰冷的雨水，還有那女人在雨中的身影，狠狠地燙了一下。
他第一次，真切地看清楚了那雙手。那不是一個嬌氣女學生的手，那是一雙和他一樣，在土地上勞作、留下了痕跡的手。
他終於也衝進了雨裡，笨拙地，和她一起撿拾。雨水冰冷，打在身上生疼。兩人在雨裡，沒有一句話，隻有嘩嘩的雨聲，和紙張被拾起時粘稠的剝離聲。
所有的文件都被撿了回來，濕透了，沾滿了泥印，狼狽不堪。韓向北抱著這堆沉重的、濕漉漉的“希望”，看著同樣渾身濕透、頭發緊貼臉頰的林曉梅，喉嚨像是被什麼堵住了。
林曉梅喘著氣，看了他一眼，那眼神複雜，有疲憊，有無奈，似乎也有一絲不易察覺的……同情？她什麼也沒說，轉身走回雨搭下，拿起自己那疊乾乾淨淨的材料，抱在懷裡，然後頭也不回地，衝進了那依舊密集的雨幕中，很快消失在白茫茫的水汽裡。
韓向北獨自站在雨裡，抱著他那堆濕透的、沉甸甸的方案，像個落湯雞。雨水順著他粗硬的頭發流進脖頸，冰冷刺骨。可他心裡，那團因為挫敗和對抗而燃燒的邪火，卻好像被這場突如其來的暴雨，澆熄了不少。
他看著林曉梅消失的方向，又低頭看看懷裡這堆被泥水玷汙、卻又被對手親手從泥濘中撈起的紙張，第一次清晰地感覺到，在這條通往未來的窄“巷”裡，他們或許，並不是隻能背道而馳。
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