竇家的彩禮是晌午過後送到的。
不是傳統的三金五銀、綾羅綢緞，而是一台十四英寸的“北京”牌彩色電視機。這玩意兒被竇老栓和他兄弟小心翼翼地從拖拉機上抬下來，蒙著一塊紅絲絨布，像請回來一尊神像，瞬間把趙家那三間破舊的土坯房照得蓬蓽生輝。
消息像長了翅膀，撲棱棱飛遍了整個趙家莊。不到一袋煙的功夫，趙家院外圍滿了看熱鬨的婆娘、孩子和光膀子的老漢。孩子們擠在前麵，踮著腳想瞅瞅那“裡麵能出人兒”的黑匣子；婆娘們則交頭接耳，聲音不高不低，恰好能讓院裡的人聽見。
“了不得！竇老栓這回可真下了血本了！”
“可不是嘛，彩電！咱村頭一份兒！支書家那還是黑白的呢！”
“紅梅這丫頭，真是掉進福窩裡了！寶柱那孩子，老實巴交，知道疼人……”
“嘁，老實？三棍子打不出個屁來！要不是他爹竇老栓能折騰，他家能起那五間大瓦房？”
“話不能這麼說，男人老實才可靠哩！你看那能說會道的，像周……”
話頭在這裡猛地刹住，說話那婆娘自知失言，趕緊捂了嘴，四下瞅瞅，另起了話頭：“還是紅梅有本事，能降得住！往後竇家的家當，還不都是她說了算？”
院裡的趙紅梅，臉上看不出是喜是悲。她幫著母親王秀芹把竇家來的人送走，然後“哐當”一聲關上了院門，把那些探究的、羨慕的、嫉妒的目光統統擋在了外麵。她走到那台電視機前，伸手掀開了紅絲絨布。黑色的屏幕像一隻冰冷的獨眼，漠然地回望著她。她伸出手指，摸了摸屏幕上積落的一點灰塵，指尖傳來一股涼意，直透心底。
這東西，像一口華麗的棺材，把她最後那點撲騰的心氣兒，都給釘死了。
井台邊，永遠是村裡的新聞中心和謠言發酵池。
第二天清晨，天剛麻麻亮，女人們便端著裝滿臟衣服的搪瓷盆，提著棒槌，陸陸續續聚到了村中央的老井邊。井口的青石欄被磨得油光水滑，井深不見底，泛著一股陰涼潮濕的氣味。
“看見沒？昨兒個竇家那彩電！”快嘴李嬸第一個打開了話匣子，手裡的棒槌“砰砰”地砸在濕衣服上，水花四濺。
“咋沒看見？好家夥，那麼大個家夥事！得花好幾百吧？”另一個女人接話，語氣裡滿是驚歎。
“何止！我聽說，還得要票呢！竇老栓肯定是托了縣裡的關係！”
“紅梅這回可真是……嘖嘖，她娘‘老棉花’總算能鬆口氣了，守了這麼多年寡，把閨女拉扯大，不容易。”
“寶柱那孩子，雖說悶了點，可沒啥壞心眼。家裡又厚實，紅梅嫁過去，就是當家奶奶，再生個大胖小子，這輩子就算穩當了。”
“就是就是，女人圖個啥？不就圖個安穩日子？難不成還想著……”有人話裡有話，眼神瞟向村外通往縣城的土路方向。
王秀芹也端著盆來了，她穿著灰布褂子，頭發在腦後挽成一個一絲不苟的髻，默默地找了個靠邊的位置蹲下，開始搓洗衣服。她不多話，隻是聽著，臉上的皺紋像乾涸的土地，深一道淺一道，看不出情緒。
女人們見她來了，聲音略微低了些，但話題還是繞著趙家和竇家打轉。
“秀芹嫂子，紅梅的好日子在後頭呢，你就等著享福吧！”快嘴李嬸笑著對王秀芹說。
王秀芹抬起頭，笑了笑，那笑容像是刻在臉上，淡淡的：“孩子們的事，他們自己順心就好。”
她這話說得滴水不漏，女人們一時接不上茬。井邊隻剩下棒槌捶打衣服的“砰砰”聲，和轆轤絞動時發出的“吱呀”聲。
過了一會兒，又有人忍不住，壓低了聲音：“哎，你們說……紅梅前天是不是去縣農機站了？”
“去了唄，給村裡要柴油指標。”
“就……沒碰上啥人？”那女人擠擠眼，“我咋聽說，有人在農機站門口，看見她跟一個戴眼鏡的乾部說話來著？”
“不能吧？都多少年沒來往了……”
“那可說不準，人家現在也是城裡人了，吃商品糧的。”
王秀芹搓衣服的手停了一下，隨即又更用力地搓起來，手指關節有些發白。她沒抬頭，像是沒聽見。
快嘴李嬸“哼”了一聲，提高了嗓門，像是要蓋過那些竊竊私語：“瞎嚼什麼舌根子！紅梅那是去辦正事！再說了，就算碰上了又能咋？陳穀子爛芝麻的事了！人家竇家都不計較，彩電都送來了，這意思還不明白？這事兒啊，板上釘釘了！”
她這話像是一錘定音，女人們紛紛附和：“就是就是！”“還是李嬸明白事理。”
井邊的閒話，像井裡的水，看似清澈，底下卻沉著不知多少泥沙。它能把人捧上天，也能把人拖下地。趙紅梅和那台彩電，成了這攤死水裡最新、最惹眼的一顆石子，激起的漣漪，一圈一圈，蕩向未知的方向。
陽光漸漸烈了起來，井邊的水汽被蒸發掉，留下些濕漉漉的印記。女人們陸續端著洗好的衣服散了，井邊又恢複了短暫的寂靜。隻有王秀芹還蹲在那裡，慢慢地、一下一下地，捶打著手裡那件早已乾淨的舊衣裳，眼神望著井口那幽深的黑暗，不知道在想什麼。
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