在塗山小雅幻術的庇護下，遠征小隊如同附著在巨獸陰影下的苔蘚，小心翼翼地在一處能夠俯瞰機械教要塞入口的高地廢墟中潛伏下來。眼前的鋼鐵壁壘和森嚴守衛帶來的壓迫感，讓每個人都屏住了呼吸，不敢有絲毫大意。塗山小雅的臉色比之前更加蒼白，鼻尖滲出汗珠，維持幻術對抗此地異常能量場的消耗遠超她的預期。
“幻術……還能堅持大約十五分鐘……之後就需要休息……”她聲音微顫，通過加密頻道傳達。
“足夠了。零，柳如煙，最大化偵查。我們需要了解他們的行動規律和弱點。”林小凡難得收起了嬉皮笑臉，壓低聲音說道。他知道，現在是關鍵時刻。
【環境隱匿狀態評估：臨界。建議：高效利用剩餘時間。啟動高精度記錄模式。(；一_一)】
係統也進入了全功率工作狀態。
零的瞳孔中數據流如同瀑布般傾瀉，無聲地掃描著下方基地的每一個細節——巡邏隊的路線、哨塔的視角盲區、能量流動的節點。柳如煙則通過盤絲大仙超長焦的複眼，如同一個無形的幽靈，將鏡頭聚焦在基地內部那些看似異常的活動區域。
很快，兩處最為引人注目的場景被鎖定並放大傳輸到每位隊員的戰術目鏡或腦海中。
第一處，位於基地中央，一個由黑曜石般材質搭建的圓形平台上。平台中央，矗立著一個約三米高、造型極其複雜精密的金屬造物。它看起來像是一個由無數大小不一的齒輪、連杆、發條和透明導管完美嵌合而成的機械心臟，一些導管中甚至可以看到散發著幽藍或暗紅色光芒的能量液在緩緩流動。此刻，約有二十名身著更為華麗、帶有金色齒輪鑲邊袍服的機械教徒，正環繞著這個機械造物，進行著某種詭異的儀式。
他們並非沉默祈禱，而是發出一種有節奏的、混合了金屬摩擦聲和低沉吟唱的奇特和聲。他們的動作整齊劃一，時而單膝跪地，用帶著特殊手套的手觸摸地麵，仿佛在感受大地的“脈搏”；時而高舉雙手，做出複雜的手勢，像是在向那機械心臟“獻祭”或“導引”能量。最令人不安的是，隨著他們的儀式進行，那機械心臟的轉動速度似乎真的在發生微妙的改變，發出的光芒也忽明忽暗，與整個峽穀深處傳來的低沉嗡鳴產生著共鳴。
“他們在……‘禮拜’那台機器？”艾麗莎感到難以置信，聖光本能地對這種將非生命體奉若神明的行為產生排斥。
“更像是……在調試或者激活它。”柳如煙觀察得更仔細，“看那些能量導管的光芒變化，他們的儀式似乎能影響這個裝置的能量輸出。這可能是他們控製此地能量場的關鍵節點之一。”
林小凡看得目瞪口呆，內心瘋狂吐槽：“好家夥！集體給發動機上香？這機械教玩得夠花的！係統，快分析一下，他們拜的這玩意兒是幾缸的？燒92號還是95號機油？能不能用‘杠精’技能跟他們辯論一下‘永動機不存在’的物理定律？(⊙?⊙)”
【目標分析：未知高精密機械構造體。功能推測：能量調節核心信息中轉節點儀式增幅器。能量反應等級：高，與深處能量源聯動。其運行原理涉及未知技術，無法用現有物理知識完全解釋。宿主‘辯論’提議風險極高，不建議嘗試。(╬◣д◢)】
係統一如既往地謹慎且無情）。
第二處被重點觀察的地點，則是那些深入峽穀地裂的巨大井架。通過盤絲大仙拉近的鏡頭，可以清晰地看到，井架下方並非單純的采礦作業。巨大的鑽頭似乎在小心翼翼地剝離著岩層，暴露出的並非是礦石，而是一些巨大、古老、風格與當前紀元乃至機械教科技都截然不同的金屬結構殘骸——扭曲的梁柱、斷裂的管道、以及一些鑲嵌在岩石中、仍然散發著微弱光芒的奇異晶體。機械教徒們如同考古學家般，使用各種精密的工具和設備，將這些殘骸小心翼翼地挖掘、清理、裝箱，然後由升降平台運上來。
“他們不是在挖礦……他們是在……考古？”蘇婉清皺起眉頭，那些古老的金屬結構給她一種極其久遠和強大的感覺，甚至比青丘狐族的某些遺跡還要古老。
零的數據流出現了短暫的波動：“檢測到挖掘目標殘留能量簽名……與‘神之心’及上古環帶遺跡有微弱相似性，但更為古老、基底化。推測：機械教在此挖掘的，是某個更早紀元，可能與世界底層規則或‘黑霧’起源相關的遠古文明遺跡。”
“他們想從這些古代垃圾裡找到什麼？”索爾·李不解地嘟囔，“更強的武器？還是控製黑霧的秘密？”
“恐怕兩者皆有。”柳如煙語氣沉重，“看他們對那些發光晶體的處理方式，極其謹慎，直接送入最高防護等級的運輸箱。那些晶體蘊含的能量……讓我感到心悸。”
就在這時，中央平台的儀式似乎進入了高潮部分。所有教徒同時跪拜，那機械心臟驟然爆發出刺目的強光，一道粗大的能量光束衝天而起，短暫地驅散了小片區域的黑霧，並與峽穀深處某個存在建立了更強烈的連接。整個基地的燈光都隨之明亮了幾分，那些巡邏的教徒步伐也更加有力。
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而地裂下的挖掘工作也仿佛受到了激勵，鑽探的速度明顯加快。
“儀式……增強了他們的工作效率和能量控製力。”零迅速分析道，“這是一個完整的循環：通過儀式操控核心，核心影響峽穀能量場，能量場輔助他們更安全、高效地挖掘遺跡，而挖掘到的遺跡物品可能又被用來強化他們的技術和儀式……循環往複。”
這個發現讓小隊成員心情更加沉重。機械教不僅武力強大，他們的行為有著明確且可怕的目的性，他們正在係統地挖掘並利用一種可能遠超他們自身理解的力量。
塗山小雅的幻術光芒劇烈閃爍了幾下，終於如同風中殘燭般熄滅了。“不行了……妖力耗儘了……”她虛弱地癱坐在地上，被艾麗莎趕緊扶住。
幻術消失，但幸運的是，他們所在的觀察點足夠隱蔽，且下方機械教徒正專注於儀式和挖掘，並未立刻發現高處的異常。
“我們必須儘快找到進去的方法。”林小凡看著下方如同精密機器般運轉的基地，握緊了拳頭，“在他們徹底挖出或者搞懂那些古代玩意兒之前！係統，有什麼好點子嗎？比如挖個地道？或者偽裝成送機油的外賣小哥？(;′??Д??`)”
【方案評估：地道挖掘——地質結構未知，耗時過長，易觸發震動警報。外賣偽裝——缺乏可信身份認證及配送路徑，可行性為零。建議：繼續觀察，尋找其物流運輸或人員換防漏洞。(；一_一)】
係統的建議依然務實而……令人沮喪。
對機械教儀式和挖掘目的的觀察，讓小隊意識到了時間前所未有的緊迫性。他們麵對的，不僅僅是一群武裝狂信徒，更是一群正在試圖撬動世界根基的考古學家兼工程師。突破這座鋼鐵要塞的難度，又增加了無形卻沉重的一層。
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