曉英酒樓。
今天的小酒樓格外安靜。
晚餐時段隻接待了一波客人，就早早地打了烊。
廚房裡，熱氣氤氳。
穆桂英圍著圍裙，正親自掌勺燉著排骨，
鍋裡咕嘟咕嘟地冒著香氣，整個廚房都溢著溫暖的肉香。
外頭，阿娟在擦桌收拾；
水池邊，老周低頭在洗碗，嘴裡還嘟囔著：
“今天什麼日子啊，還特意喊周嶼回來吃飯？家裡誰生日了嗎？”
穆桂英沒吭聲，抬手輕輕掀開鍋蓋一角，
香氣撲鼻，她用勺子舀了一口嘗了嘗，滿意地點點頭。
然後頭也不回地回了一句：
“就不能是我忽然想給兒子做頓好的？”
她頓了頓，又補了一句：
“錢是掙不完的……你碗洗好了就把番茄炒蛋先端出去。”
“還沒洗完呢，催什麼催。”老周不耐煩地回了一句。
穆桂英一隻手揉了揉酸痛的腰，嘴上接著道：
“今天你那個大姐又給我打電話了，說什麼讓幫她曬點梅乾菜。”
老周嘴角一撇：“......她就喜歡使喚你乾活，乾嘛搭理她？”
他也頓了頓，又補了一句：“你要不去歇歇，排骨我盯著。”
穆桂英語氣不疾不徐：“這都沒什麼，習慣了。
就是她今天又念叨她那小兒子，說在師大附中考進了年級前一百，
說得眉飛色舞的，還故意提了好幾次咱們小嶼上次分班考試的事。
明裡暗裡拐著彎兒說什麼‘厚積薄發’、‘潛龍在淵’……
哎呀，我沒讀過幾個書，說不來那些詞，
但聽著真叫人不舒服。”
她頓了頓，又道：
“以前我們小嶼在課改班的時候，
她兒子還在擦線上師大附中，
咱也沒拿這事去她麵前顯擺過吧？”
“你倒是脾氣好。”老周一邊刷碗一邊嘀咕，“我姐姐說話那麼難聽，你也不吭聲。要是我，早罵回去了。”
“你說你啊，天天對我暴脾氣。對我姐姐，忍氣吞聲乾什麼？她就是看你好欺負！”
“我罵她乾嘛？”穆桂英沒好氣道：
“你又不是不知道她性子，
說不定以後小嶼大學畢業了，還得靠你大姐夫幫忙安排個單位呢。”
每個家庭裡，大概都有那麼一個混得最好的親戚。
在周家，老周這一輩一女四男，
混得最好的就是他那個大姐。
年輕時嫁了個潛力股，
這些年步步高升，前幾年剛提了“副處”。
老周一聽這話，火就上來了：
“我兒子需要她安排工作？笑話！”
穆桂英翻炒著鍋裡的菜，也沒忍住懟了回去：
“你說你，人一天天的，自己沒出息，
還看不起這個，看不起那個。
要是當年大姐夫給你安排進個單位，也不至於現在這樣吧？
非要自己考，考到現在天天在家拖地，有什麼用？”
“我有什麼用？他那個虛職沒實權的，又能安排什麼？”老周梗著脖子反駁，
“至少我不用像二哥三哥一樣，逢年過節給她家遞禮送茶。
在她麵前唯唯諾諾，永遠抬不起頭。
我堂堂正正靠自己，坦坦蕩蕩做事。
憑本事做人，憑本事吃飯！
我兒子也一樣！”
穆桂英哼了一聲：“能求人也是本事了。”
這邊廚房裡“刀光劍影”剛起，
門口那頭，“哢噠”一聲忽然響起。
門被推開，晚風帶著街頭的煙火味跟著灌了進來。
“我回來了。”
周嶼背著書包走進來，聲音不大，語氣也不急，
聽不出喜怒。
老兩口隔著廚房門互瞪了一眼，
眼神裡交流著一個共識：暫時休戰。
不過對於像他們這樣，隔三差五就抬幾句杠的夫妻來說，
所謂“休戰”其實也不需要儀式感，翻篇往往就在呼吸之間。
穆桂英立馬從廚房探出頭來，聲音裡透著幾分急切：
“餓了吧？快洗手，就差個排骨了。其他菜都好了，你們先吃。”
一邊說著，手上沒停，
還回頭招呼老周：“還愣著乾嘛？菜都端出去！”
老周嘴上嘀咕：“來了來了……”
手上動作麻利，抹乾淨手，拎起菜盤朝飯桌走去。
飯桌上熱氣蒸騰，香味氤氳。
廚房的煙火、父母的爭吵、和這句“我回來了”，
都像是這個家的日常：吵歸吵，飯終究還是要坐下來一起吃的。
周嶼放下書包，說：“還是等媽媽一起吧。”
清清淡淡一句話，讓廚房門口的穆桂英愣了愣。
其實，從小到大，家裡吃飯的場景幾乎都是這樣——
最辛苦的媽媽，還在廚房忙前忙後，
鍋裡燉湯，爐上熱菜，圍裙都沒解，
飯桌前卻已經筷子碰碗、香氣四溢。
那時候他還小，大人說什麼是什麼，隻覺得理所當然，
做飯的媽媽總說“你們先吃就是！”
媽媽也總像是不在意的樣子。
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但長大以後，周嶼越來越覺得，這其實不妥。
也沒有對錯。
隻是這不應該成為習慣。
雖然他從小就是在那樣的氛圍裡長大的，
可經曆過社會，也和不同的人一起生活之後，
他慢慢有了自己的價值觀：什麼是真正的體貼，什麼是被忽視的尊重。
也許將來有一天，
周嶼會這樣告訴自己的孩子：“飯，一定要等做飯的人一起吃。這是最基本的尊重。”
穆桂英愣了愣，回頭看了他一眼：“彆啊！等下菜都涼了。”
“沒事的，不差這一會兒”周嶼笑道。
穆桂英沒再看他，隻是低著頭，鍋鏟在鍋裡一圈一圈地翻著。
小聲叨叨了一句：“等我乾嘛呢......”
十幾分鐘後。
飯菜都上桌了，鍋蓋也掀了，油煙散去。
一家人終於圍坐在桌邊，熱氣升騰，燈光溫暖。
穆桂英依舊給周嶼盛了滿滿當當的一碗“冒尖”飯，和小山似得。
一邊還嘟囔著：“都說了彆等我啦......”
桌上，是排骨、番茄炒蛋，還有那碗燉了兩個小時的湯。
看得人食欲大開。
但周嶼沒急著動筷子。
他從椅子上站起來，彎腰從書包裡抽出一份文件袋，
先是拿出一張本次月考的成績單，
是學校統一發的，列著各科分數、總分和年級排名。
然後，他又從文件袋裡拿出了兩張彩打圖片，
一張是總分“天榜”，另一張是單科的“天榜”。
這兩張，學校是不發的，