晨光未至，天邊泛著青灰色的霧氣。陳墨站在賬房門口，手中握著一封殘破的信紙，眉頭微蹙。昨夜那場爆炸雖已過去，但空氣中仍殘留著焦灼的氣息。他低頭看了眼腳下的屍體——賬房先生倒伏在案幾旁，嘴角溢出黑血，手指緊緊攥著一張字條。
“遺書？”蘇婉娘低聲問，眼中透出一絲疑惑。
“不像是他寫的。”陳墨將信紙展開，字跡歪斜，內容卻異常清晰：“吾受李氏脅迫，不得已而為之。今自知罪孽深重，唯求少主寬恕。”
“太工整了。”柳如煙從屍身旁站起，袖口沾著些許灰燼，“他若真想謝罪，不會選在這種時候。”
陳墨沒有說話，隻是蹲下身，輕輕撥開賬房先生的手指。掌心有一道新傷，結痂尚未完全愈合，顯然是昨日才劃破的。
“你驗過毒了？”他問柳如煙。
“還未動手。”她答，“但我可以肯定，不是自儘。”
陳墨起身，掃視一圈賬房內景。筆架歪斜，硯台翻倒，牆角的櫃子被撬開一角，幾本舊賬散落在地。
“把所有賬冊封存。”他對門外候著的管事下令，“任何人不得擅動。”
蘇婉娘走近，輕聲道：“要不要先穩住人心？外頭已經開始傳他是叛徒了。”
“那就讓他們知道真相。”陳墨語氣平靜，卻帶著不容置疑的堅定。
他轉身走向窗邊，窗外寒風卷著枯葉掠過石階，遠處傳來早起佃戶的腳步聲。他望著那條通往田埂的小路，心中已有決斷。
正午時分，賬房書房內已點上炭盆，暖意驅散了些許死氣。柳如煙坐在桌前，手中銀針挑開賬房先生喉間的一處淤痕，麵色凝重。
“是鶴頂紅。”她低聲道，“劑量不大，足以致命，卻又不至於瞬間發作。”
陳墨站在一旁，手中摩挲著一枚銅錢，那是從死者衣襟夾層中發現的。正麵刻著李氏徽記，背麵卻是狼頭圖騰。
“他在等什麼？”柳如煙問，“如果是被逼服毒，為何要留下這封假遺書？”
“為了掩護真正的人。”陳墨沉吟片刻，“或者……是為了引我們去某個地方。”
他翻開賬冊，一頁頁細查，直到目光停在一處不起眼的記錄上。
“丙午年冬，廬州南門外，五車鹽。”他念出這行字，抬頭看向蘇婉娘，“這是你之前發現的那頁？”
“對。”蘇婉娘點頭，“我一直覺得奇怪，這筆交易從未在正式賬目中出現過。”
陳墨沉思片刻，忽然道：“帶人去南門外查查。”
蘇婉娘應聲而去，腳步聲消失在走廊儘頭。
柳如煙看著陳墨，欲言又止。
“你想說什麼？”他問。
“如果他是替罪羊，那真正的幕後之人是誰？”她緩緩道，“而且……他怎麼會有突厥人的銅牌？”
陳墨沒有立刻回答，而是將那枚銅錢收入袖中，轉身走出賬房。
外麵陽光刺眼，他眯起眼睛，望向遠處的田埂。那裡，一群佃農正在收割稻穀，完顏玉率隊巡視，警惕地掃視四周。
“有人不想讓我們安心種田。”他低聲說，“但越是這樣，就越不能讓他們得逞。”
黃昏時分，完顏玉策馬歸來，身後跟著兩名騎兵，押著一個披頭散發的男人。
“抓到了。”他跳下馬，神色冷峻，“他在莊口轉悠了好幾天，昨晚還偷偷潛入糧倉。”