硝酸甘油瓶的封口處，那道新劃痕在晨光下泛著冷白。陳墨指尖停在瓶沿，未按慣例檢查第三遍，而是將腰牌收回袖中，轉身走向技樞院。
三刻鐘前，蘇婉娘的密報已送入案頭：焦炭斷供、銅軸禁運、硝石拒售。七府商路，一日之內儘數卡死。他翻開昨夜彙總，目光掃過交易記錄旁的磷粉檢測標記——所有異常采購指令，皆源自李氏名下錢莊的暗賬流轉。筆跡比對顯示，簽押人與趙明遠舊部賬房為同一人。
他合上冊子，敲響銅鈴。
蘇婉娘最先入室，翡翠算盤擱在案上，珠串輕響，像是某種暗碼。她未開口，隻將三枚銅牌推至中央——紅、黃、白，分彆對應高、中、低優先級原料。楚紅袖緊隨其後，左臂義肢哢一聲卡進桌沿凹槽，取出一卷竹片，是舊水車齒輪的拆解圖。柳如煙最後抵達，發間金步搖微晃，袖中滑出半頁殘契，墨跡模糊，但“繞道徽州”四字清晰可辨。
“李氏想斷我鐵流。”陳墨說，“那就看，是他們的網密，還是我的鏈牢。”
他指向蘇婉娘：“庫存焦炭按紅級配給冶鐵坊，黃級留作備用，白級拆解為粉，混入褐煤。”又轉向楚紅袖：“舊器械拆解即刻啟動，銅軸回爐重鑄，鐵件編號歸檔，每一寸金屬去向入賬。”最後看向柳如煙：“你手中那些‘不願留名’的中間商，現在願意開口了。”
柳如煙點頭，指尖在殘契上劃過：“三條暗線，可通徽州、荊湖、泉州。但需現銀預付三成。”
“撥款。”陳墨說，“走書院賬目，名目寫‘農具研發試製’。”
眾人領命欲退，他忽道：“明日午時，我要看到第一具t9型鐵犁下田。”
蘇婉娘腳步微頓：“焦炭替代品未試燒，熱值未知。”
“那就試。”他說，“我不要結果，我要過程。”
次日辰時，冶鐵坊窯口黑煙滾滾。陳墨立於爐前，手中捏著一片廢鐵斷麵。氣孔密集，分布不均，碳滲不足。他將斷麵遞向主爐匠：“溫度不夠，火候不穩。”
老匠人抹了把汗：“褐煤混骨粉，燃得不勻，窯溫忽高忽低。”
陳墨未語，取過窯溫記錄簿。學徒用炭條記下每半個時辰的讀數，字跡潦草，數字間夾雜著“旺”“弱”“將熄”等評語。他翻至昨夜三更條目，見“420”旁畫著火焰符號，下方卻批著“胡言，實不過三百”。
“誰記的？”他問。
學徒舉手，聲音發緊：“學生按楚姑娘教的法子，用耶律姑娘的鷹哨遙報窯頂鐵針偏轉角度，換算得出。”
陳墨望向窯頂。金翅雕盤旋於百丈高空，爪係磷火信號器，每隔一刻鐘便俯衝一次，翅影掠過鐵針，投下角度。他取出隨身攜帶的換算表，對照記錄，確認讀數無誤。
“不是胡言。”他說，“是你們看不懂。”
老匠人臉色漲紅：“祖法燒窯三十年，何時靠鳥影定火？”
“三十年前燒的是木炭。”陳墨將斷麵拍在案上，“現在燒的是混料。舊法控不住新火。”
他下令：“即刻啟用遠程控溫。鷹哨每刻報數，學徒按表換算，主爐匠依令加料。若有違逆，停薪三日。”
無人再言。
正午，第一批代用焦炭入爐。陳墨親自監督配比：三成褐煤，兩成牛骨粉，一成舊鐵屑，加半勺鹽鹵引燃。火起，焰色由黃轉青，窯溫穩步攀升。他取出腰牌，打開暗格，將一枚金穗稻種置於測溫鐵針下——若溫度達標，稻種不焦；若失控，稻種成灰。
半個時辰後，鐵針微紅，稻種完好。
第一爐鐵水出爐，色澤清亮，流動如油。模具灌注，冷卻拆模，t9型鐵犁主體成型。陳墨以手撫接口，弧度順滑，編號清晰。他按下曲柄，哢嗒一聲，整件拆解為三段。
“可替換。”他說。
消息傳開，李氏動作隨之而至。