陳墨將那粒刻著“金穗稻”三字的稻種攥在掌心，指節泛白。他沒有立刻說話，隻是轉身走向機關車，動作乾脆，不帶一絲遲疑。胡萬三站在原地，水龍陣的噴管還冒著蒸騰熱氣，目光追著他的背影。
“那船，”陳墨停下腳步，未回頭，“調出來。”
胡萬三一怔：“哪一艘？”
“編號三的補給船。”陳墨終於轉過身，腰牌在手中翻了一麵，“它運的不是油，是信號。有人用鯨油做引信，把整條運輸鏈變成了發報機。”
慕容雪站在屍體旁，劍尖仍挑著那塊蠟封。她低頭看了看，又抬頭望向陳墨：“趙明遠的人不會單獨行動。冰刃入喉，不留掙紮痕跡，是‘影子殺手’的收尾手法。但他不該出現在這裡——廬州知府沒膽子動火藥。”
“所以他不是來殺人的。”陳墨走回屍體旁，蹲下，手指探入衣領內側，“他是來送東西的。”
慕容雪皺眉。
陳墨從衣縫夾層抽出半枚金屬片，邊緣有擠壓變形的痕跡，顯然是被人硬扯斷的。他用指甲刮了刮表麵，狼頭圖騰浮現，背麵刻著“右翼第三哨”五字，字體粗糲，像是用刀尖硬刻上去的。
“突厥的標記。”慕容雪聲音冷了下來，“他們的人已經滲到內線了。”
“不止是滲。”陳墨將徽章遞給她，“這是信標。殺人、留種、埋火藥，都是為了讓我們看見。他們要的不是毀稻，是要讓所有人相信——我的技術會失控，我的根基不穩，我的統治靠的是邪術。”
胡萬三咬破舌尖，血腥味衝上喉頭：“那現在怎麼辦？等他們再動手？”
“不。”陳墨站起身，“我們送火藥出去。”
三人同時看向他。
“你瘋了？”胡萬三脫口而出。
“不是真送。”陳墨目光落在胡萬三身上，“你有艘舊船，去年在巢湖沉過一半，修完後一直停在東灣。把它拖出來，刷上運油船的漆，艙底鋪滿浸過鯨油的麻布。不用裝桶，不用點火，隻要氣味夠濃。”
胡萬三瞳孔一縮：“你是要讓他們跟著船走？”
“他們盯的不是火藥。”陳墨將徽章收回袖中，“是火藥去哪。隻要他們動，信號就會傳。鄭和的六分儀能定位船位，每兩刻鐘報一次。我們順著信號鏈，反著追。”
胡萬三緩緩點頭，指節摩挲著扳指：“我親自押船出港，走南洋老航線，過三江口，直奔外海。”
“你不準上船。”陳墨打斷他，“你留下。讓副手去，帶足乾糧和水。船上不許有活口超過三人，且必須是千機閣信得過的人。”
胡萬三剛要爭辯，陳墨抬手製止：“他們能用信號控機械，也能用信號殺人。我不賭運氣。”
他轉向慕容雪：“你帶人徹查屍體，確認冰刃材質，查清趙明遠最近三次調動‘影子殺手’的記錄。另外——”他頓了頓，“把這枚徽章帶回去，仔細看內側。”
慕容雪接過，指尖觸到一道極細的凹痕，幾乎難以察覺。
“不是裝飾。”陳墨說，“是碼。”
她沒問是什麼碼，隻將徽章收入腰囊，翻身上馬，韁繩一扯，馬蹄翻起泥塵，疾馳而去。
柳如煙是在子時前一刻到的。
她沒走正門，而是從後巷翻牆而入，落地無聲。發間的金步搖在月光下閃過一道冷光，她抬手按了按，確認未鬆動。
陳墨在技樞院密室等她。
“線人不肯見我。”她開門見山，“三年前我從教坊司脫身，她替我頂了罪，被貶去掃堂。她恨我。”
“那你來了。”
“我拿《風月錄》裡李玄策的私事換了她一麵。”柳如煙從袖中抽出一張薄紙，“李氏旁支的李承恩，近三日每夜子時出入城西醉月樓。前夜醉酒，被人聽見說‘火油已入倉，隻等風起’。”
陳墨接過紙，掃了一眼，遞回：“醉月樓誰在管？”
“明麵是酒肆，暗地是李家子弟的接頭點。”柳如煙聲音平靜，“他們不用密信，用醉話。說完了不認，查不到證據。”
陳墨沉默片刻，忽然問：“你信得過那線人？”
“她若想害我，十年前就動手了。”柳如煙抬眼，“她隻恨我當年沒帶她走，但從沒出賣過我。”
陳墨點頭：“你再去一趟。這次不談交易，帶她看一樣東西。”
“什麼？”
“那粒被刻字的稻種。”陳墨從腰牌中取出蠟封，“讓他們知道，我們已經看見了他們的標記。”
柳如煙接過，指尖撫過蠟殼：“你要讓她傳話？”
“不。”陳墨搖頭，“我要讓她害怕。李玄策能往稻種上刻字，就能往她的飯裡下藥。她若還想活，就會盯緊李承恩的嘴。”
柳如煙沒再說話，轉身離去。
胡萬三在天亮前回來了。
船已按計劃改裝完畢，停在東灣淺水區，船身刷了新漆，艙底鋪滿濕麻布，鯨油氣味濃烈刺鼻。副手是千機閣的老探子，懂信號，會偽裝，曾潛入突厥大營七日未被發現。