陳墨的炭筆停在沙盤上，廢廟西北的湖心洲被圈出半道弧線。他沒把圈畫完，筆尖一挑，劃向冰麵。
“鷹群昨夜盤旋三刻，風從西來，帶濕氣。”完顏玉站在沙盤邊，袖口沾著夜露，“湖心洲背風，草木比岸邊密，船靠岸不會被浪推走。”
耶律楚楚點頭：“金翅雕墜前飛得低，像是在數船。”
陳墨抬手，將十隻鐵腳鴿的飛行記錄攤在案上。七條航線中，有四隻在湖心洲上空突然抬升——那是氣流被島嶼阻擋形成的上升風，飛禽本能避障。
“不是藏兵，是屯兵。”他說，“他們不敢走明路，隻能借風勢、借夜色、借冰麵反光掩護。”
慕容雪走進來，手裡拿著一張新繪的湖圖：“巢湖冰層厚三寸，運兵車能過。但冰下暗流多，船行必須貼岸。敵軍若在湖心，必有浮橋或冰道連接兩岸。”
陳墨盯著沙盤，忽然伸手，將幾塊碎石擺成弧形，壓在湖心洲與南岸之間。
“楚紅袖前日改的浮橋機關，能拆能藏。”他說，“把投石機拆了，裝進冰船底艙。”
“冰船？”慕容雪皺眉。
“采冰的船。”陳墨說，“今早已有三艘從南岸出發，往湖心走。都是老路線，守軍不會攔。”
完顏玉立刻下令：“調五隻鷹，塗冷霧，三角編隊，飛湖心洲上空一圈，回來。”
半個時辰後，鷹歸。羽毛微濕，但無灼痕。其中一隻爪上帶回一段布條，深青色，邊緣燒焦。
“火油桶。”慕容雪捏了捏，“這是蓋桶的油布，燒過一遍，還沒扔。”
陳墨接過布條，湊近燈下。焦邊裂口整齊，是刀割的，不是火燒的。
“他們在清理痕跡。”他說，“說明屯兵點剛建不久，怕暴露。”
他轉身走向校場。
護莊隊精銳已列陣待命。五十人，全穿黑絨棉甲，腳踩軟底靴。每人都背一張弩，腰間掛短刀。馬匹嚼口包布，四蹄纏麻。
楚紅袖站在十輛冰船旁，工匠正把竹製投石機的部件塞進船底暗格。每架機括都用油布裹著，軸心上了新蠟。
“十架，每架帶十二枚燃燒陶罐。”她說，“磷粉加浸油棉，落地就炸，不怕濕。”
陳墨點頭：“你帶兩架上船，親自發。”
楚紅袖沒說話，隻將一枚陶罐放進懷中，扣緊外袍。
慕容雪已登上快馬，手裡握著連環弩。弩臂加長，弦換成了鋼絲絞股，三矢連發，聲輕。
“我登高台。”她說，“隻要指揮帳在，我就射得著。”
完顏玉牽來自己的馬，鞍後掛著鷹籠。五隻獵鷹安靜地站在橫杆上，羽翼收攏，眼神清亮。
“它們能飛。”她說，“昨夜試過熱流區，冷霧有效。隻要不長時間懸停，就能回來。”
陳墨翻身上馬：“出發。”
隊伍貼湖岸行進，冰麵反光微弱。天空無月，雲層低垂，正好遮星。
冰船在前，護莊隊快馬緊隨其後。船底滑過冰麵，發出極輕的“沙沙”聲，被風蓋住。
行至湖中，風勢轉急。陳墨抬手，隊伍停下。
前方三百步，湖心洲輪廓浮現。幾艘大船靠岸，船身覆蓋草席。岸邊堆著黑影，是火油桶。中央一座高台，帳簾未落，隱約見人影走動。
“三更剛過。”慕容雪低聲道，“守軍換崗間隙。”
陳墨點頭：“按計劃。”
楚紅袖帶人將冰船靠岸，悄無聲息卸下投石機部件。工匠在雪地裡拚裝，動作熟練，不到一盞茶工夫，十架機已架好，對準火油堆。
慕容雪帶十名弩手繞至側坡，借土丘掩護，向高台摸去。
完顏玉打開鷹籠，五隻獵鷹振翅升空。她吹出一段低哨，音短而密。鷹群立刻散開，呈扇形盤旋，高度壓得很低。
陳墨伏在冰麵，盯著高台。
忽然，一名守軍走出大帳，抬頭望天。他站了片刻，又縮回去。
“發現了？”楚紅袖低聲問。
“沒。”陳墨說，“他在看風向。風從西來，帶雪粒，他們怕火。”
他抬手，向完顏玉示意。