“你就說。”陳墨聲音很輕,“憑這天下,終歸是吃飽的人說了算。”
鄭和收起海圖,轉身出門。
陳墨獨自站在地圖前,手指仍按在雁門關。窗外傳來馬蹄聲,一隊護莊隊正出莊執行例行巡防。他沒回頭,隻從腰牌中又取出一枚種子,放在唇邊吹了吹,拂去浮塵。
下午,蘇婉娘來了。
她沒進屋,站在院中石階上,手裡捏著一疊銀票:“四海商行的賬已清。五百石金穗稻明日啟運,走水路北上。對外說是賣給登州富戶。”
“好。”陳墨在門內應道,“走慢些。三天一停,放出消息——說這批糧是‘救命稻’,專供邊鎮。”
“可若朝廷截下呢?”
“不會。”他說,“他們不敢明搶。一搶,就坐實了他們斷糧逼反的罪名。”
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蘇婉娘低頭看著銀票:“李玄策剛調了三船鹽,往登州去。打著‘官運’旗號。”
陳墨冷笑:“他急了。想用鹽換邊鎮人心?晚了。”
他走出門,把青銅腰牌遞過去:“你讓船隊每艘都掛這個。誰敢攔,就說這是陳氏救命糧,背後站著十萬流民。”
蘇婉娘接過腰牌,轉身離去。
傍晚,慕容雪帶回一組新數據:“我算了七鎮駐軍口糧缺口。按現存量,最多撐兩個月。若入冬無補給,必有嘩變。”
陳墨站在廊下,望著西天殘陽:“那就讓他們知道,糧在誰手裡。”
“可你不怕他們拿了糧,照樣效忠朝廷?”
“不怕。”他說,“人心是秤。誰給活路,誰就是君。”
入夜,他獨自在書房整理文書。忽然聽見窗外一聲輕響。
是竹片斷裂聲。
他起身推窗,見院中樹下有一枚碎竹片,被人用刀刻了半個“令”字。他蹲下身,指尖撫過刻痕——刀法生硬,不是熟手,像是倉促留下。
他立刻叫來楚紅袖。
楚紅袖看過竹片,臉色一沉:“有人想傳信。但這字刻得不像求救,倒像警告。”
“不是警告我。”陳墨說,“是警告那個刻字的人——彆再傳。”
他把竹片收進袖中,走向內堂。
柳如煙還在等他。
“我查了《風月錄》。”她說,“三皇子三年前收過一個暗衛,代號‘龍鱗’,專司偽造官印。此人曾在登州出沒。”
陳墨點頭:“就是他。留下竹片的人。”
“你要抓他?”
“不。”他搖頭,“讓他再傳一次。這次,我要知道他背後是誰在收信。”
他取出筆,在紙上寫下一串數字:五百石,七日達,登州。
“把這消息放出去。”他說,“就說這是第一批‘金穗計劃’運糧單。”
柳如煙看著他:“你是在釣魚。”
“是。”他說,“魚餌已經下了。現在,等咬鉤。”
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