陳墨指尖劃過那半片焦布，燈焰將暗紅紋路映得發亮。他忽然起身，取來書房銅尺，把布片平壓在案上，一寸寸挪到燭光最盛處。鱗狀反光在邊緣跳了一下，像活物眨眼。
他喚人去叫柳如煙。
柳如煙進門時袖口還沾著賬房的墨灰，見陳墨立在燈前不動，便沒說話，隻接過布片翻看。她從發間抽出金步搖，輕輕刮過紋路。金屬與焦布相觸，發出極細的“錚”一聲。
“是龍紋令。”她說，“玄武門直係密使才配帶的信物。三皇子沒資格拿這個。”
陳墨沒應聲。他記得半年前巢湖密探送來的匕首，柄上就有相似紋路，當時隻當是軍器監舊製。現在想來，那匕首是被人故意留在碼頭糧倉的，刀鞘內側刻著“奉詔清查”四字。
“他拿這個令做什麼？”他問。
“調兵。”柳如煙聲音低下去，“不是借兵，是代天巡狩。隻要拿著這令，邊鎮守將就得聽命，違者以謀逆論。”
陳墨轉身走向書架，抽出一卷《邊鎮兵誌》。翻到廬州以北七鎮頁，他用炭筆點著糧道標記：“這些地方，今年秋糧入庫率不足六成。可上報戶部的數字，全是足額。”
柳如煙盯著那串數字，忽然冷笑：“他早就在養私兵。用朝廷的糧，養自己的刀。”
陳墨合上書，走到門邊吹熄燈。黑暗裡，他的聲音很穩：“傳鄭和。”
鄭和是天亮後到的。他穿一件洗得發白的青布袍，袖口磨了邊，手裡提著個竹匣。進屋後他沒看任何人，隻把匣子放在案上，打開，取出一疊海圖。
“昨夜船隊靠岸，我在登州見到了周將軍的舊部。”他說，“他們讓我帶話——三皇子確有密詔，藏在兵部暗閣，上有先帝玉璽與兵符印。”
屋裡靜了一瞬。
慕容雪站在門側，手按在腰間弩機上：“詔書能假造。玉璽也能仿。關鍵是兵部印，那是活印，每日更換暗記。他若真有，說明兵部早被滲透。”
完顏玉坐在角落，一直沒動。這時她開口：“草原各部已派快騎南下。他們嗅到內亂氣息。若我們動兵，突厥會立刻攻雁門。”
陳墨沒看她，隻問鄭和：“你信這消息？”
“信。”鄭和點頭，“我父親死前留下三道暗線，都在兵部當值。其中一人親手抄錄了詔書副本，藏在牽星圖夾層。我帶回來了。”
他從懷裡取出一張泛黃紙片，遞過去。紙上字跡歪斜，但“傳位於三子明遠”六字清晰可辨，下方確有雙印，一朱一黑。
陳墨盯著那六個字看了很久。然後他轉身，從書案暗格取出青銅腰牌，打開，倒出一枚金穗稻種子，放在詔書旁。
“這粒種子，三年前救了十萬流民。”他說，“它不會說話，但它比玉璽更重。”
屋裡沒人接話。
他走到牆邊，掀開帷幕，露出那幅《坤輿萬國全圖》。手指從淮南一路劃向北方七鎮，最終停在雁門關。
“我們不爭詔書真假。”他說，“我們爭誰能讓邊軍吃飽。”
楚紅袖這時走進來，手裡拿著一份賬冊：“蘇婉娘剛送來的。今年存糧，共三千六百石，可調用兩千。絲綢出口已停，織機全轉糧袋。”
陳墨點頭：“夠了。啟動‘金穗計劃’。”
慕容雪皺眉：“你是想用糧食換軍心？可邊鎮將領都是朝廷命官，不會輕易倒戈。”
“他們會。”陳墨說，“人餓到極點，忠君也得讓路。三皇子能給的，是虛名。我能給的，是活命的糧。”
完顏玉站起身：“我即刻傳令草原網，盯死突厥動向。若他們南下，我會提前放火信。”
“去吧。”陳墨說，“鄭和留下。”
眾人退出。屋裡隻剩他們兩個。
鄭和低聲道：“若邊軍接糧，等於公開站隊。朝廷必剿。”
“我知道。”陳墨把那枚金穗稻種子重新裝回腰牌，“但剿需要兵，兵需要糧。等他們調兵時，我的糧已經進了邊鎮的倉。”
他頓了頓：“你再走一趟登州。不是見舊部，是見周將軍本人。帶話——我要的不是盟約，是沉默。隻要他不阻我運糧，三個月內，雁門關外每戶軍戶，都能分到兩鬥金穗稻。”
鄭和抬眼：“他若問您憑什麼做到？”