柳如煙遞來的焦黑紙片還攤在桌上，邊緣蜷曲，字跡歪斜。陳墨沒看第二眼，隻是將它輕輕推到沙盤邊緣，壓住一條通往南境的細線。
他轉身時，袖口帶起一陣風，吹動了牆上的防禦圖。圖上新增的十二個紅點，正是新落成的信號塔位置，連成環形，圍住巢湖糧道主脈。
“傳令。”他開口，聲音不高，卻讓地下指揮室裡的空氣一緊，“耶律楚楚、完顏玉、楚紅袖，即刻入室。”
不到半盞茶工夫，三人先後抵達。耶律楚楚肩頭落著晨露，顯然是剛從外圍哨線回來；完顏玉的手始終按在腰間的鷹笛上，指節因長期握笛已磨出薄繭；楚紅袖走得慢些，左臂垂在身側，動作僵硬，但眼神清明。
陳墨指向沙盤：“昨夜三更，壽春西線信鴿回傳異常頻鳴，未報具體內容，但飛行軌跡偏移標準路線七度。今晨六刻，南線兩支巡空信鴿未歸巢。這不是偶然。”
他頓了頓，目光掃過三人：“敵未散，隻是換了手段。他們不敢明攻，便用活物做刃。”
耶律楚楚立刻反應：“是飛禽？”
“不止。”陳墨從桌下取出一隻竹匣，打開後，裡麵是一隻死去的小信鴿，羽毛焦黑，喉部有細小穿孔，“它不是摔死的。是被某種帶毒的銳器擊中，毒液從傷口滲入，三息內斃命。手法隱蔽，不留痕跡。”
完顏玉皺眉：“能飛得這麼快，還能精準出手的鳥……不是野禽。”
“是馴化的。”楚紅袖低聲接話，伸手輕觸那穿孔邊緣，“孔徑一致，角度穩定，說明發射裝置固定在鳥身上。有人在用飛禽組建移動毒陣。”
室內一時沉默。
陳墨合上竹匣：“從今日起，生物防禦進入實戰狀態。三級響應機製，即刻啟動。”
他抬手一揮，牆上卷軸落下，露出整套防禦體係圖。
“一級預警，由耶律楚楚統領信鴿群執行。三十七支小隊按扇形布防，每日輪替三班，一旦發現異常飛行軌跡或不明生物接近，立即釋放磷粉標記，並通過塔哨傳回坐標。”
耶律楚楚點頭，已開始在隨身竹牌上記錄巡弋路線。
“二級攔截，由完顏玉負責獵鷹群。接收到預警信號後，獵鷹按預設‘梅花陣’升空包抄，目標不是擊殺，而是驅趕與壓製，逼其墜入湖域或空曠地帶。”
完顏玉抽出腰間鷹笛，試吹半聲，短促清亮，牆角棲架上的獵鷹齊齊振翅。
“三級清除，由楚紅袖的機關鷹執行。”陳墨走到沙盤旁，指尖點向幾座高塔，“塔頂已預埋發射槽，機關鷹內置陀螺儀定軌，接令後可自動升空。雙翼藏有淬麻藥銀針，專攻要害，確保一擊癱瘓，不留後患。”
楚紅袖抬起右手，輕按牆上機關麵板。遠處塔樓傳來細微機括聲，三架竹製鷹影緩緩從掩體中滑出，翼麵在晨光下泛著冷光。
“係統今日完成最終調試。”陳墨收回手，“三更開始，全網試運行。”
眾人領命，各自離去。
陳墨獨自留在指揮室，盯著沙盤上的紅點。外麵天色漸亮，湖麵浮起薄霧，百羽信鴿陸續起飛，形成環狀巡空隊列。
夜幕再度降臨。
三更剛過，南線塔哨突然響起短促笛音。指揮室內，竹製信號杆猛然傾斜，一根紅簽墜入槽中。
“南線預警，發現三隻不明巨梟，正向糧倉方向移動！”
陳墨立刻起身，走到觀測台前。台麵嵌著一麵銅鏡，鏡後連著塔哨傳來的實時風向與高度數據。
“磷粉標記已釋放。”值守人員報，“目標翼展超六尺，飛行高度八十丈，速度極快，疑似攜帶粉塵囊。”
陳墨沉聲：“啟動二級響應。”
號令傳出，完顏玉站在塔台邊緣，深吸一口氣，將鷹笛湊近唇邊。
三聲長短交替的音符劃破夜空。
刹那間，三十六隻獵鷹從各處棲架騰空而起，如黑雲壓頂，迅速組成“梅花陣”，朝著南線疾馳而去。
“目標分散！”觀測台再報，“其中兩隻已轉向湖麵，第三隻持續俯衝，距糧倉不足三百步！”
“啟動機關鷹。”陳墨下令。
楚紅袖在塔樓操控室內，右手撥動機關輪盤。三架機關鷹同時啟動，竹翼展開，順著塔頂滑軌衝天而起。
“第一架追擊，第二架側翼壓製，第三架——鎖定首領！”